IL MINISTRO AD ATENE, DE BOSDARI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

R. 119/16. Atene, 13 gennaio 1916 (per. il 20).

I gravi avvenimenti di questi ultimi giorni occupazione dei francesi dell'isola di Castellorizzo, di Mitilene ed ora anche di Corfù nonché la previsione di altri fatti del genere cui danno motivo discorsi che si odono e che trapelano da questa legazione di Francia, nonché fatti positivi come discese di truppe inglesi a Candia e francesi a Volo per ispezioni, si vanno svolgendo qui tra una relativa indifferenza dei greci. Essi paiono talmente preparati al peggio, che in paragone delle previsioni sembrano quasi considerare che tutto quanto ciò che è accaduto non rappresenta poi tutto il male che essi prevedevano. Nei circoli venizelisti mi si assicura che domina una certa soddisfazione nel constatare che il paese paga il fio per essersi sottratto al governo dell'unico uomo di stato che, secondo la loro opinione, sarebbe stato in grado di condurre il paese a più gloriosi destini.

Se la relativa calma con cui buona parte dei greci assistono a quella estrema umiliazione che un paese possa mai subire e cioè l'invasione del proprio territorio da parte degli stranieri in piena pace, sia reale od apparente, è cosa che non saprei dire con certezza. Forse essa è più che altro il risultato di timore e di quella specie di persuasione che ha qui invaso tutti gli animi, che è inutile di voler resistere alla forza e che conviene piegare il capo davanti all'inevitabile. Se però la sorte delle armi nel conflitto che, nonostante le lunghe ed in parte inesplicabili dilazioni, si va senza dubbio preparando davanti alle mura di Salonicco volgerà contro gli anglo-francesi, questi, oltre il danno e la vergogna della sconfitta, dovranno senza dubbio contare con un tesoro di ire accumulato contro di loro in Grecia. In tale disgraziata ipotesi forse anche i venizelisti, immemori di avere in qualche modo spinto i francesi e gli inglesi alle loro vessazioni contro la Grecia, non esiteranno a dar loro, come si suol dire, il calcio dell'asino.

L'azione vessatoria contro la Grecia di cui abbiamo in questi giorni visto i primi episodi e che ritengo certo avrà altri e più gravi svolgimenti, è senza dubbio dovuta pressoché esclusivamente alla Francia. La Russia, non meno

che l'Italia, si è tenuta abbastanza in disparte e, da quanto posso giudicare dalle comunicazioni che V. E. mi ha favorito ed anche da quanto odo qui frequentemente dalla bocca del Principe Demidov, caso mai è intervenuta con consigli di moderazione. L'Inghilterra stessa ha sovente esitato. Essa ad un momento dato visto ormai impossibile il soccorso alla Serbia, sembrava disposta ad abbandonare l'impresa di Salonicco e a ritirare le proprie truppe dalla Macedonia greca; non approvò né il metodo seguito né la cosa per se stessa, in occasione dell'occupazione di Castellorizzo e di Mitilene; quanto a Corfù disapprovò apertamente e resistette fino alla fine all'iniziativa francese. Ma da molti anni da che a Londra stessa ed in Oriente ho occasione di osservare da vicino la politica inglese, l'ho sempre vista come fascinata ed incapace di resistere alle seducenti ed abili manovre degli agenti francesi. Possiamo dunque senza tema di andare errati, asserire che la politica dell'Intesa in Grecia è oggi menata dalla Francia. Ho già più di una volta segnalato a V. E. la morbosa attività del signor Guillemin succeduto in questo posto come Ministro di Francia al pressoché inerte signor Deville. Guillemin è circondato da attivissimi agenti navali e militari cui in questi ultimi tempi si è venuto ad aggiungere il capitano di vascello conte di Roquefeult il quale fin dal principio della sua missione fece ben comprendere a tutti che era venuto qui col deliberato proposito e con istruzioni perentorie di far qualche cosa e di porre un termine al lungo periodo d'inazione in cui si era cullata l'Intesa, nonostante lo svolgersi in tutti i campi della vita ellenica di una intensa e profonda propaganda germanica. Finché vi fu qualche speranza che la Grecia un giorno o l'altro avrebbe potuto marciare a fianco dell'Intesa, speranza creata da Venizelos mantenuta da Gunaris e non distrutta del tutto nemmeno da Zaimis, la Francia si contenne e si moderò. Senonché giunse al potere il venerando vegliardo Skuludis il quale credette atto di buona e leale politica il proclamare ripetutamente che la neutralità greca non era un espediente transitorio dettato da speciali circostanze di fatto, ma un principio assoluto da cui la Grecia in nessun caso si sarebbe allontanata. Alle dichiarazioni di Skuludis con maggiore autorità frequenza e pubblicità fecero eco quelle di S. M. il Re Costantino. Siccome nel frattempo il ritiro delle truppe elleniche da Salonicco allontanava il pericolo che ad un momento dato era parso per nulla affatto fantastico, di un attacco dei greci contro gli anglo-francesi, la politica francese in Grecia oramai completamente liberata da timori e da speranze ha perduto ogni ritegno. E siccome i francesi, nonostante la loro vernice di civiltà raffinata, sono rapaci e prepotenti, come l'Italia più di ogni nazione nella sua lunga e dolorosa storia ne ha fatto più volte l'esperienza, nessuno di noi può prevedere dove essi si

fermeranno una volta scatenatisi contro questo miserabile paese.

La questione adunque per noi dell'attitudine da seguire qui non è oramai più soltanto di rapporti greco-italiani, ma eziandio ed in grado assai maggiore di rapporti italo-francesi. Vorremo noi permettere alla Francia di fare in Grecia tutto quello che le aggrada? Non è di mia competenza rispondere a così grave questione. Mi basti di averla posta e di avere rapidissimamente accennato allo stato di cose che mi semt-ra rendere per noi imperioso il porcela senza altro indugio.

La Francia occupa territori ellenici e prende in mano e regola a sua guisa l'economia, la finanza ed il commercio di questo paese. Promette di restituire e di volere, appena sarà possibile, tornare ai principi della libertà e della porta aperta. Ma a parte la questione della sua buona fede di cui non mi permetterei senza motivo di dubitare, sarà essa in grado nelle infinite vicissitudini che possono nascere da questa guerra che giustamente fu detta senza confini, di porre in esecuzione queste sue buone intenzioni? Nella ipotesi a mio creder poco probabile, ma che pure sarebbe imprudente il voler scartare senza più maturo esame, di un passaggio della Grecia con armi e bagagli al campo nemico, chi potrebbe ritenere la Francia moralmente obbligata di restituire alla Grecia Castellorizzo Mirilene Corfù e quanto altro essa avrà probabilmente ancora occupato? Chi ci considera oggi moralmente obbligati a restituire alla Turchia il Dodecanneso? Dato anche che la Francia alla liquidazione dei conti voglia agire verso i propri presenti alleati con una lealtà ed un disinteressamento di cui pochi esempi offre la storia della diplomazia, certo resterà il fatto che essa vi si presenterà con le mani piene e, secondo l'antico motto del beati possidentes avrà senza dubbio un naturale ed indiscutibile vantaggio su quegli Stati che nell'attuale crisi ellenica avranno fatto prova di maggiore ritegno e moderazione.

Né vorrei nemmeno da lontano accennare alla voce singolare che corre qui in certi ambienti, che la Francia occupando Corfù, si trovi in esplicito o implicito aceordo con l'Austria, la quale confiderebbe di vederne per tal guisa definitivamente allontanata la sua rivale nell'Adriatico.

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AL MINISTRO PRESSO IL GOVERNO SERBO, SQUITTI

T. GAB. 71. Roma, 14 gennaio 1916, ore 13,50.

Telegramma di V. S. n. 24 (l) che ho comunicato a queste ambasciate di Francia, Inghilterra e Russia.

Autorizzo V. S. si omnes ad imbarcarsi. Sembrami che luogo più opportuno per nuova residenza corpo diplomatico presso Governo serbo debba essere Corfù ed ho dato istruzioni ai RR. ambasciatori Parigi, Londra e Pietrogrado di intrattenerne rispettivi Governi.

IL MINISTRO AD ATENE, DE BOSDARI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 118/22. Atene, 14 gennaio 1916, ore 14,30 (per. ore 23,55).

In risposta alla nostra nota del 10 corrente (mio telegramma n. 19) (l) ricevo una lunga memoria di questo Governo che invio per posta (2).

In essa si riassume stato giuridico Corfù quale risulta dal trattato del 1863 e dalla dichiarazione di neutralità della Grecia nel presente conflitto. Se ne deduce essere contrario al diritto uso di Corfù come luogo di riunione e riorganizzazione dell'esercito serbo. Nota chiama altresì l'attenzione delle Potenze sullo stato sanitario dell'esercito serbo e sul pericolo che deriverebbe alla Grecia dall'arrivo a Corfù di numerosi soldati molti dei quali infetti di colera.

Nota conclude che «Governo ellenico conscio dei suoi obblighi verso Potenze firmatarie del trattato del 1863 e preoccupato dallo stato sanitario della popolazione del regno non potrebbe consentire riorganizzazione a Corfù dell'esercito serbo».

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, ALL'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, E ALL'INCARICATO D'AFFARI A PARIGI, RUSPOLI

T. 120. Roma, 14 gennaio 1916, ore 16.

Ministero della Marina mi fa presente che la flotta italiana non può assumersi l'incarico di tutelare i trasporti che da Valona porteranno i serbi a Corfù.

Il peso dei servizi di vettovagliamento dell'esercito serbo in Albania grava quasi esclusivamente sulla nostra marina ed essa non potrebbe assolvere nuovi compiti mantenendo la relativa superiorità rispetto alla flotta avversaria che è l'obbiettivo principale ed assoluto della nostra marina.

Alle Potenze alleate deve quindi essere devoluto il provvedere esclusivamente con loro mezzi alla scorta dei trasporti nell'isola di Corfù ed al garantirne la incolumità contro le possibili offese nemiche durante le operazioni di scarico ed al successivo servizio di approvvigionamento.

Prego V. E. esprimersi in questo senso con codesto ministero degli affari esteri affinché i Governi inglese e francese prendano tra loro in tempo gli opportuni accordi allo scopo di assicurare il trasporto dei serbi da Valona a Corfù ed il necessario loro rifornimento.

L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

.r. 207/44. Londra, 14 gennaio 1916, ore 22,30 (per. ore 7,40 del 15) .

Direttore generale servizi amministrativi questo ministero della guerra ha prevenuto stamane, in via confidenziale, Governo britannico prepararsi mvitare Governi alleati mandare, qui, autorevole delegato fornito di ogni dato circa vari fabbisogni e con facoltà di prendere, senza bisogno di speciali istruzioni, cagionanti perdita di tempo e rincaro prezzi, decisioni circa acquisti, in genere, trasporti, noleggi, precedenza, posposizioni, arrivi ecc.

Delegato dovrebbe, insomma, trattare questioni rifornimenti trasporti ecc. quale rappresentante del Governo rispettivo e non di singoli dicasteri. Naturalmente delegato dovrebbe essere coadiuvato da collaboratore tecnico competente.

L'AMBASCIATORE A TOKIO, GUICCIOLI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 226/S.N. Tokio, 15 gennaio 1916, ore 18 (per. ore 19,30)

Rispondo telegramma di V. E. 115 (2). Questo ambasciatore d'Inghilterra, dapprima, ricevette istruzioni conformarsi intendimenti russi, italiani, affrettarsi riconoscimento ma, subito dopo,

in seguito conversazioni con ambasciatore del Giappone, Grey ha dato istruzioni continuare trattative in corso col Giappone, ciò che dubito equivalga aggiornamento, sine die, poiché Governo giapponese mira scopo evidentemente opposto quello Potenze alleate.

Relativamente a telegramma V. E. n. 97 (l), nulla fa supporre, per ora, colpo di mano accennato.

IL MINISTRO A BUCAREST, FASCIOTTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 134/8. Bucarest, 15 gennaio 1916, ore 20,50 (per. ore 16,10 del 16).

Telegramma di V.E. gabinetto n. 42 (1).

Mi risulta che questo ministro di Serbia ha ricevuto un nuovo telegramma di Pasic di recriminazione pel modo come viene trattata la Serbia. Pasic comunica di aver 150.000 combattenti che l'Italia si è rifiutata di ospitare mentre generale Sarrail non ne vuole più ricevere per ragioni igieniche e si sarebbe rinunziato a farli sbarcare a Corfù di fronte alle proteste della Grecia sicché dovrebbero essere mandati a Biserta. Pasic partecipa anche che gli italiani non vogliono i serbi in Albania e si lamenta in generale dell'Intesa che abbandona Serbia.

Faccio presente essere impossibile che queste recriminazioni certamente ingiuste non traspirino qui ed essere quindi prudente opporvi dei dati circa l'azione da noi spiegata in favore dei serbi e quello che più importa dal punto di vista romeno, per sostenere la nostra posizione in Albania (2).

IL MINISTRO AD ATENE, DE BOSDARI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

R. 138/20. Atene, 15 gennaio 1916 (per. il 21).

Facendo seguito al mio telegramma di Gabinetto n. 22 (l), ho l'onore di trasmettere qui unito a V. E. la copia della nota indirizzataci da questo governo e contenente i motivi di ordine giuridico e sanitario per i quali esso governo non ritiene potere accedere alla domanda dei Governi della Quadruplice Intesa di poter sbarcare a Corfù i resti dell'esercito serbo. Per dire la verità nella nostra nota del 10 gennaio (2) non si trattò di una domanda ma semplicemente di una notificazione, seguita poi dall'esecuzione di cosa al tutto diversa da quella che era stata notificata. All'ora in cui scrivo non si ha difatti conoscenza che un solo serbo sia stato sbarcato a Corfù; bensì vi sbarcarono numerosi francesi che ora la fanno da padroni colà.

I motivi giuridici esposti dal Governo ellenico mi paiono del tutto validi ed indiscutibili: soltanto nelle circostanze attuali non si tratta evidentemente di discutere principi ma di escogitare espedienti per parare alle diftlcoltà della situazione. Certo la Grecia non sa o non vuole rendersi conto di ciò, e ad ogni nostra esigenza dettata dalla necessità delle cose oppone malvolere e proteste, giustificate per altro dal timore che dall'altro gruppo belligerante possano giungergli gravi molestie se essa si mostra troppo arrendevole ai nostri voleri. Sembra che le proteste giuntele dai rappresentanti della Quadruplice alleanza in occasione delle varie occupazioni perpetrate in questi ultimi tempi dai francesi, siano state tutte nel senso di considerare la Grecia come responsabile per le violazioni che essa ha lasciato commettere contro la neutralità del proprio territorio.

Dalle informazioni che si hanno qui da diverse fonti sembrerebbero al contrario esagerati i timori del Governo greco circa il pericolo sanitario che deriverebbe dal lasciare sbarcare a Corfù le truppe serbe. La condizione sanitaria di queste risulterebbe abbastanza buona ed il colera che senza dubbio vi esiste in qualche misura, assicurasi essere di natura sporadica.

ALLEGATO

NOTA VERBALE

Atene, 31 dicembre 1915!31 gennaio 1916.

Le Gouvernement Royal Hellénique a pris connaissance de la Note en date du 28 décembre 1915/10 Janvier 1916 par laquelle, d'ordre de leurs gouvernements, les Ministres de France, de Grande Bretagne, d'Italie et de Russie ont bien voulu l'informer qu'à la suite d'une étude minutieuse de la question les Puissances Allieés ont résolu, par devoir de stricte humanité, de transporter provisoirement l'armée serbe à Corfou, en promettant à la Grèce que cette installation provisoire des Serbes, qui sont ses alliés, n'aurait à aucun dégré le caractère d'une occupation et ne servirait de base à aucune revendication.

Tout en appréciant les sentiments généreux dont les Puissances Alliées ont voulu s'inspirer à l'egard de l'héroi:que armée d'une nation arnie, le Gouvernement Royal a le devoir d'exposer les objections capitales auxquelles se heurte leur résolution.

Sans examiner si le choix de Corfou répond en fait aux exigeances de la situation, en droit son exclusion est imposée par le statut international de l'ile. Corfou ne fait pas seulement partie d'un Etat neutre dans la guerre actuelle, c'est en vertu du traité du 14 novembre 1863, signé par trois des Puissances Alliées, un territoire perpétuellement neutre, où le souverain, qui ne peut, en déhors des forces de police et de dépòts, entretenir lui-méme une armée combattante, ne saurait à bien plus forte raison autoriser l'installation d'une armée étrangère belligérante. Le fait qu'il s'agit des Serbes, alliés de la Grèce, ne modifie nullement la position de la question, car pour ce qui est de la neutralité choisie par la Grèce, elle demeure entière, avec toutes ses conséquences, tant que l'alliance avec la Serbie n'est pas pratiquement réalisée et, pour ce qui est de la neutralité spéciale de Corfou, son caractère parpétuel montre assez qu'elle s'imposerait alors mème que la Grèce serait, elle aussi, belligérante.

Les considérations d'humanité, dont le gouvernement, les autorités et le peuple n'ont cessé en Grèce de s'inspirer vis-à-vis des Serbes, seraient suffisantes pour faire accueillir à Corfou, comme ailleurs, avec la plus vive sympathie, les réfugiés serbes. Elles ne peuvent pas tenir en échec les obligations internationales et autoriser sur un territoire doublement neutre l'évacuation et la réorganisation d'une armée destinée encore à combattre. Mais les considérations d'humanité, loin de militer en faveur de la violation de la neutralité de Corfou, corroborent, dans le cas présent, les exigeances du droit pour en rendre le respect plus impérieux. Le Gouvernement Royal n'ignore pas l'état sanitaire de l'armée serbe. Il est informé que les médecins des détachements français en Albanie ont signalé à leur gouvernement le danger qu'offrirait pour les armées Alliées le transfert à Salonique des troupes serbes dans les rangs desquelles le choléra a déjà fait des ravages. Si le très légitime souci de la santé de leurs armées a décidé les Puissances alliées à tenir compte de ce conseil, un devoir de stricte humanité vis-à-vis de la population de Corfou leur impose d'éviter de créer dans l'ile un redoutable foyer d'épidemie.

Pour toutes ces raisons, tout en prenant acte de la promesse des Puissances Alliées que l'installation éventuelle de l'armée serbe à Corfou serait provisoire, n'aurait à aucun dégré le caractère d'une occupation et ne servirait de base à aucune revendication, le Gouvernement Royal, conscient des ses obligations vis-à-vis des tierces puissances signataires du traité de 1863 et soucieux de l'état sanitaire de la population du Royaume ne saurait consentir à l'évacuation à Corfou de l'armée Serbe.

IL MINISTRO A BUCAREST, FASCIOTTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 137/15. Bucarest, 16 gennaio 1916, ore 14 (per. ore 2,50 del 17).

Bratianu mi ha detto considerare la situazione del Re di Grecia, dopo differenti occupazioni di territori ellenici da parte Intesa, come insostenibile, sicché gli pare che vada incontro alla sua deposizione. Per Bratianu l'occupazione di Salonicco da parte Intesa si ridurrebbe ormai ad un mezzo di coercizione contro la Grecia.

IL MINISTRO A STOCCOLMA, TOMMASINI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

R. R. 20/12. Stoccolma, 16 gennaio 1916 (l).

In un colloquio, avvenuto nei giorni scorsi, questo ministro degli affari esteri ha detto al mio collega di Inghilterra di esser molto preoccupato, perché l'accordo concluso l'anno scorso colla Germania, che ha reso di nuovo possibile l'esportazione del legname svedese in Francia ed in Gran Bretagna, scade all'inizio della primavera ed il Governo tedesco sembra far grandi difficoltà per rinnovarlo. Ha già chiesta l'autorizzazione per esportare da questo paese da dieci a dodici mila altri cavalli, ma è dubbio che si contenti di questa eventuale concessione. Se l'accordo non potesse rinnovarsi, il ristagno nell'esportazione del legname provocherebbe certo una grave crisi nelle province settentrionali, di cui quell'industria è una delle principali risorse. Potrebbero anche avvenire disordini e, per reprimerli e, fors'anca, per prevenirli, potrebbe imporsi la necessità di procedere alla mobilitazione generale...

Il mio collega di Russia a cui sir Esme Howard aveva --come a me riferito confidenzialmente tale conversazione, ha voluto senza indugio intrattenere il signor Wallemberg sullo stesso argomento per cercare di rendersi esatto conto della portata delle parole di lui. Il ministro degli affari esteri lo avrebbe assicurato nel modo più formale che tanto egli quanto gli altri membri del Gabinetto hanno la più ferma intenzione di non dipartirsi dalla politica di neutralità seguita finora, ma che bisognava che le potenze della Intesa «facilitassero il suo compito», ciò che -in moneta spicciola -significa «mettere la Svezia in condizione di rifornire in una certa misura la Germania». Il signor Nekljudov ha riportato l'impressione che il signor Wallemberg abbia un po' esagerato le tinte col collega di Inghilterra, arrivando fino alla vaga minaccia di mobilitazione generale, per far pressione sul Governo britannico e renderlo più condiscendente.

È difficile valutare in modo affatto preciso il valore dell'accenno fatto dal ministro degli affari esteri a sir Esme. Per parte mia, non credo che si tratti di un espediente inventato di sana pianta dal signor Wallemberg che è uomo di poca immaginazione e di poca duttilità. Ma le ipotesi possono essere varie fra due limiti: naturali preoccupazioni del Governo svedese, ispirate da pressioni e minacce tedesche -da una parte; un prestabilito piano di questi circoli germanofili, per creare un incidente che renda inevitabile l'intervento armato della Svezia -dall'altra.

Lo stesso mio collega di Russia mi ha detto di aver elementi, i quali lo inducono a credere che, in primavera, la Germania tenterà uno sforzo disperato per rompere le linee russe in Curlandia e minacciar Pietrogrado, agendo forse anche nel Golfo di Finlandia. È certo che, per una tale impresa, il concorso della Svezia sarebbe prezioso: come è certo che la presa di Riga e ancor più un'azione tedesca ben avviata contro la capitale russa farebbero in Svezia una profonda impressione e infonderebbero nuova lena ai circoli propensi all'intervento. Da ciò consegue che l'ipotesi di nuove forti pressioni tedesche, per attirar la Svezia nel conflitto verso la primavera, è tutt'altro che inverosimile.

Può essere che veramente a Berlino si creda che il provocare una crisi economica nelle province settentrionali, paralizzando l'esportazione del legname, offra il pretesto per far uscire la Svezia dalla neutralità. Il malcontento popolare potrebbe essere sfruttato per fomentare disordini non spontanei. In presenza di torbidi, gli elementi militari, che sono completamente sotto l'influenza tedesca, tanto che gli ufficiali non germanofili non osano nemmeno esprimere le loro opinioni, potrebbero sostenere la necessità della mobilitazione generale e di una concentrazione di truppe nelle regioni che, oltre ad essere il centro dell'industria forestale, sono anche la porta della frontiera russa. Di qui alla guerra sarebbe breve il passo.

Senza escludere affatto la possibilità che questa serie di avvenimenti si produca, io la ritengo tuttavia ancora poco probabile.

Bisogna notare anzitutto che, se la Germania determinasse una crisi nell'esportazione del legname, susciterebbe anche un vivo malcontento contro la sua politica, come avvenne appunto verso la fine del 1914. Un tale stato d'animo non sarebbe la migliore preparazione spirituale per una fraternità d'armi.

Inoltre, coloro che conoscono bene questo paese e lo spirito di disciplina del popolo svedese, affermano, come risultò anche in occasione del grande sciopero generale e delle varie dimostrazioni del gennaio-febbraio 1914, che il pericolo di disordini è del tutto, o quasi del tutto, escluso. Si aggiunga che i capi dei partiti democratici, i quali hanno scarse simpatie per la Germania e sono decisi fautori di una rigorosa neutralità, metterebbero eventualmente tutto in opera per impedire alle masse di lasciarsi andare a moti incomposti, che potrebbero esser sfruttati dai partigiani dell'intervento.

Finalmente, il procedere alla mobilitazione generale in caso di disordini fra gli operai dell'industria forestale che, in tutta la Svezia, sono appena 40 mila, sarebbe tale inconseguenza, da autorizzare un qualche scetticismo circa tale eventualità.

Conviene quindi ragionevolmente ritenere che il pericolo determinato di un intervento della Svezia a lato della Germania sia sempre remoto e che le parole del signor Wallemberg al ministro d'Inghilterra siano effetto o di minacce tedesche o di preoccupazioni svedesi o semplicemente del desiderio, che è vivissimo nei circoli governativi, di poter di nuovo rendere sottomano qualche servigio alla Germania.

Però, una qualche incertezza permane perché, mentre la Corte, e precisamente il Re, sono sotto la decisa influenza tedesca, tanto il Governo quanto i partiti democratici, i quali dovrebbero essere i più fermi baluardi della neutralità, si trovano in uno stato di crisi latente.

Su questa situazione politica interna ho riferito di recente a V. E., e cioè col rapporto n. 212 in data del 7 dicembre u.s. (l) -Da allora essa non si è modificata, ma si è meglio precisata.

Nel Gabinetto, il signor Hammarskjold, seguito dalla maggior parte dei ministri (fra cui per inteUigenza e attività si distingue quello dell'interno, von Sydow), continua la sua politica nebulosa, che, sotto apparenze dottrinali, è sostanzialmente germanofila. Non si può dire che egli mediti di far uscire la Svezia dalla neutralità: ma inasprisce insensibilmente ogni giorno i rapporti colle potenze dell'Intesa, specialmente coll'Inghilterra, e mostra la più grande indulgenza, per non dire la più aperta protezione verso tutti coloro che, in buona o mala fede, lavorano quotidianamente a mantenere lo spirito pubblico in agitazione e in sospetto. Di fronte a lui, il ministro degli affari esteri, pur avendo personalmente idee e tendenze assai diverse, si fa sempre più passivo e remissivo, ciò che lo compromette e lo solidarizza con una politica che, in cuor suo, disapprova. Il signor Wallemberg ha detto e ripetuto che la sua presenza al Governo significa la permanenza nella neutralità e che egli si dimetterà, piuttosto che lasciar trascinare la Svezia alla guerra. Ma egli, specialmente durante i negoziati coll'Inghilterra e la polemica per l'Agenzia Transito, ha già assunte molte responsabilità, che, dovrebbero pesargli, senza sembrar rendersi conto della sua incoerenza: e sull'efficacia della sua azione personale ogni dubbio è ormai lecito.

Al principio della crisi internazionale, tutti i grandi partiti parlamentari si sono dichiarati a favore della neutralità ed apparentemente nessun mutamento è sopravvenuto.

La destra appoggia ora nel Gabinetto la tendenza Hammarskjold. La stampa conservatrice seria rispecchia fedelmente le idee del presidente del consiglio e non risparmia, all'occasione, le punture di spillo al ministro degli affari esteri.

I partiti democratici del Governo, cioè quello radica-liberale e quello socialista moderato, desiderano una neutralità rigorosa e diffidano del signor Hammarskjold, a cui rimproverano di fare politica sibillina ed autoritaria, senza mantener nessun contatto colla rappresentanza nazionale, e di aver seguito un indirizzo economico, a cui si deve l'enorme rincaro dei viveri pel quale tutto il popolo svedese soffre, mentre qualche centinajo di speculatori ha accumulato milioni. Tuttavia essi esitano sulla linea di condotta da seguire durante la sessione della Dieta, che è cominciata ieri. Essi sono bensì d'accordo nel voler rovesciare il Ministero, perché ritengono che lo stesso signor Hammarskjold intenda perseverare fermamente nella neturalità e perché hanno tuttora l'illusione che, anche pel resto, la persona del Signor Wallemberg valga a mantenere in equilibrio la politica del Gabinetto.

Però una parte di essi vorrebbe che si assumesse una attitudine energica che consisterebbe: nell'obbligare il Governo a dare garanzie esplicite circa la

neutralità ed a tenersi in contatto seguito colle Camere, non solo informandole con tutta la possibile larghezza di quanto avviene, ma ripristinando la Commissione parlamentare consultiva segreta, che era stata nominata nell'agosto 1914 (ved. mio rapporto n. 81 del 5 novembre 1914) (l) e fu poi lasciata cadere l'anno scorso; e nel sottoporre a severa critica la politica economica del Governo.

Invece un'altra parte sembra paventare le conseguenze di un contegno battagliero. Teme che, a qualche attacco vivace, il Re risponda colla costituzione di un Ministero puramente conservatore e, magari, collo scioglimento della seconda Camera. Ciò potrebbe dar modo alla Corona di spingere meno difficilmente il paese alla guerra e, in ogni caso, riaccenderebbe il conflitto costituzionale che anche i partiti democratici vogliono evitare, finché la grande crisi internazionale non sia superata.

Per quanto io posso giudicare, la prima tattica sarebbe forse più opportuna: ma, sebbene una decisione definitiva non sia ancora stata presa, credo che la seconda abbia maggior probabilità di prevalere. Lo stesso deputato Branting, capo del partito socialista moderato, mi diceva qualche giorno fa: «Non bisogna aspettarsi gran che dalla Sessione della Dieta. Se ci sarà qualche attacco aspro contro il Governo, si farà circolare nei corridoj la voce che bisogna tacere: e tutti taceranno».

L'incertezza dei partiti democratici è anche accresciuta dal fatto che in essi, sebbene poco numerosi, non mancano gli elementi germanofili e che il partito liberale, dopo la morte di Carlo Staaf che, pur avendo grandi difetti, era una bella tempra di lottatore, è rimasto senza capo. Il deputato Branting, che è la personalità più eminente delle sinistre, ha certo un chiaro intuito politico e gode di una grandissima popolarità. Ma, in fondo, è male informato sulla reale politica estera del Gabinetto, sebbene i miei colleghi d'Inghilterra e di Francia ed io stesso procuriamo, colla dovuta discrezione, di orientarlo. E poi sembra considerare con una certa preoccupazione l'eventualità di una lotta contro il Gabinetto e contro la Corona.

Il giorno in cui la neutralità corresse un serio pericolo, che per il momento sembra loro escluso, i partiti democratici ritroverebbero forse tutto il loro vigore e tutta la loro combattività. Ma senza esagerarne l'importanza, convien tenere conto dell'imbarazzo, che sentono nell'ora attuale di fronte alla politica malsicura del signor Hammarskjold.

L'AMBASCIATORE A PIETROGRADO, CARLOTTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 136/28. Pietrogrado, 17 gennaio 1916, ore 0,30 (per. ore 8,20).

Izvolsky telegrafa che Grecia ha inviato al Governo francese una nota di protesta per Corfù assai più aspra di quella rimessa ai quattro ministri in Atene. Governo francese non aveva ancora fino al 14 corrente [deciso] se replicare a detta seconda nota Grecia oppure astenersene.

IL MINISTRO AD ATENE, DE BOSDARI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 141/26. Atene, 17 gennaio 1916, ore 15,20 (per. ore 17).

Questo Governo ha inviato a queste legazioni di Francia e Inghilterra una fiera protesta contro distruzione ponte Demirkissar « non richiesta da nessuna necessità militare e che rende presso che impossibile rifornimento truppe elleniche nella Macedonia orientale».

Da ogni parte mi si conferma che questo fatto più che ogni altro ha eccitato opinione pubblica in Grecia. Ministro di Francia colla sua consueta improntitudine afferma che oramai tutta la Grecia ci si è rivoltata contro e ci

invita ai ripari. Mentre converrebbe evitare nuove azioni imprudenti, egli peggiora ancora nostra situazione qui che certamente non è buona.

Capitolazione del Montenegro è un grave colpo per il nostro prestigio qui e conferma opinione che giornali governativi sostengono da tanto tempo, che qualunque Stato balcanico si atlida all'Intesa è votato alla rovina.

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AGLI AMBASCIATORI A LONDRA, IMPERIALI, A PIETROGRADO, CARLOTTI, AI MINISTRI AD ATENE, DE BOSDARI, A BUCAREST, FASCIOTTI, E ALL'INCARICATO D'AFFARI A PARIGI, RUSPOLI (l)

T. GAB. 94. Roma, 17 gennaio 1916, ore 19.

(Solo Bucarest) -Telegramma di V. S. n. 8 (2).

(Meno Bucarest) -R. ministro in Bucarest telegrafa quanto segue:

(come nel telegramma n. 134/8).

Ho risposto a Fasciotti quanto segue:

(Per tutti) -Di fronte alle ingiustissime accuse di cotesto ministro di Serbia V. S. potrà contrapporre:

1° -Noi volevamo che la maggior parte delle truppe serbe si riorganizzassero in Albania, tra Scutari, Tirana e dintorni. Pasic ha insistito perché si portassero via tutte, reclamando e protestando perché non si eseguiva subito.

2° -Abbiamo appoggiato il trasporto a Corfù, che si sta facendo.

3° -Abbiamo fatto ogni sforzo, con gravi rischi e danni al personale e al materiale per trasportare via i prigionieri austriaci secondo il desiderio di Pasic, i rifugiati e le truppe serbe, malgrado le grandi dimcoltà, anche sanitarie. Attualmente quattro nostri piroscafi sono in servizio per i profughi serbi. Numerosi rifugiati si trovano già in Italia soccorsi e confortati (1).

L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 157/17. Londra, 18 gennaio 1916, ore 22,22 (per. ore 1 del 19).

Dispaccio di V. E. gabinetto n. l (1). Oggi consegnato a Grey promemoria relativo accordo Senusso. Con libertà di linguaggio permessami dalla cordialità delle nostre relazioni personali ho, nel ricordare le incessanti insistenti premure anteriori, osservato che in questa questione del Senusso, che da cinque mesi mi cagiona tante amarezze, i fatti hanno luminosamente dimostrato quanto sagge e lungimiranti fossero le vedute del R. Governo e quanto ristrette e fallaci invece quelle delle autorità angloegiziane. Gli rivolgevo ciò stante vivissima calorosa preghiera di voler questa volta non trasmettere puramente e semplicemente al Cairo le nostre proposte ma esaminarle prima con benevola attenzione e lasciar intendere possibilmente

a Mac Mahon il desiderio del Governo che si addivenga ad un accordo equo, ragionevole di interesse comune e rispondente alla reciproca situazione delle due Potenze legate da alleanza che non può evidentemente restringersi soltanto

all'Europa.

Grey mi ha promesso avrebbe fatto a modo mio ed esaminato personalmente le proposte prima di comunicarle a Mac Mahon presso il quale sarebbe forse opportuno intervenisse anche Serra. Circa convenienza parlare pure a Rodd giudicherà V. E. Io remissivamente lo riterrei opportuno.

L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 152/19. Londra, 18 gennaio 1916, ore 22,22 (per. ore 1,15 del 19).

Telegramma di V. E. n. 94 (1).

Grey riconosceva pienamente l'ingiustizia delle persistenti lagnanze di Pasic. Conveniva pure meco nella inopportunità di sfoghi serbi, proprio a Bucarest.

Nicolson mi disse giorni fa aver già due volte dichiarato a questo ministro di Serbia che le sue lagnanze erano infondate, che l'Italia aveva fatto e faceva tutto il possibile per aiutare i serbi e che non le si poteva chiedere di fare di più.

A proposito delle lagnaze serbe Grey oggi ha fatto un accenno vago, ma nella sua bocca pure assai significativo, agli imbarazzi ed alle complicazioni serie e molteplici che gli alleati debbono alla Serbia.

L'AMBASCIATORE A PIETROGRADO, CARLOTTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 160/32. Pietrogrado, 19 gennaio 1916, ore 4 (per. ore 9,18).

Qui si rileva che una volta perdute le sue posizioni di montagna esercito montenegrino anche se provvisto di mezzi per continuare lotta non sarebbe più in grado resistere. Governo russo non intende pertanto sollevare obiezioni all'armistizio cui Montenegro di necessità dovrà addivenire e che gli consentirà di raccogliersi e, in attesa di migliori tempi, di conservare il territorio rimastagli. Non si crede infatti che austriaci spingeranno più oltre loro avanzata né che bulgari e nemmeno albanesi minacceranno Scutari e si stima ormai superfluo ogni tentativo di soccorsi militari al Montenegro, mentre si attribuisce la maggiore importanza e urgenza all'evacuazione dei serbi dall'Albania.

Accordi fra Austria e Montenegro che oltrepassassero armistizio non sarebbero ammessi da questo Governo.

Due soli giornali hanno finora commentato avvenimento: il Golos il quale esprime sicurezza che Italia spiegherà ogni sforzo per salvare Montenegro e Novoe Vremia che sostiene che soltanto intervento italiano può rimediare situazione ma che linguaggio del R. Governo non autorizza a sperarlo.

L'AMBASCIATORE A WASHINGTON, MACCHI DI CELLERE, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 298/20. Washington, [19] gennaio 1916, ore... (per. ore 17,15).

Incaricato d'affari austro-ungarico, in seguito alla partenza del Verdi, ha intrattenuto ieri segretario di stato circa navi mercantili armate, sostenendo che il loro armamento costituisce per i sottomarini minaccia offensiva che altera carattere pacifico della nave; ed ha fatto presente che, in caso di nuove partenze da questo porto di altri piroscafi armati, il suo Governo notificherebbe qui di considerarli passibili di attacco senza preavviso.

I giornali, pur riproducendo a questo riguardo la posizione presente degli Stati Uniti, avvertono ufficiosamente che il Dipartimento di Stato riesamina la intera questione, dovendo forse modificare norme attuali.

IL MINISTRO A CRISTIANIA, MONTAGNA, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

R. CONFIDENZIALE 49/14. Cristiana, 19 gennaio 1916 (per. il 26).

Tutta la stampa norvegese ha riprodotto integralmente il discorso pronunciato dal Re di Svezia in occasione dell'apertura del Parlamento ed ha riferito le voci circa le conversazioni non del tutto tranquillizanti che avrebbero avuto luogo nella medesima circostanza alla colazione offerta da quel Sovrano alle delegazioni delle Assemblee nazionali. Sino ad ora nessuno di questi giornali ha fatto dei commenti. II che non toglie che quelle manifestazioni non hanno provocato nel pubblico norvegese buona impressione. Lo stesso Ministro degli Affari Esteri, ierì, in un fugace accenno alla cosa, non mi ha nascosto la sua disapprovazione dicendomi «purtroppo gli svedesi impiegano sovente delle grosse parole ... ».

A questo proposito credo opportuno informare V. E. essere io venuto a conoscenza di un tentativo che avrebbe fatto la Svezia per indurre il Governo norvegese ad affrettare la cerimonia inaugurale del nuovo Storthing in modo da far sì che i due discorsi del trono avessero luogo a Stoccolma ed a Cristiania nello stesso giorno. Sembra inoltre che le mene della diplomazia svedese a tale intento coincidessero, nel tempo, con le recriminazioni del signor Ihlen contro l'Inghilterra ed in merito alle quali ho lungamente riferito a V. E. (1). Non oso dire che le nostre conversazioni di quei giorni abbiano servito a rendere meno accessibile il Ministro norvegese alle entrature del rappresentante svedese, ma non escludo che il Presidente del Consiglio, messo al corrente di tutto ciò che si svolgeva siasi opposto, in modo reciso, a quella per lo meno non opportuna combinazione.

Mentre mi riservo, occorrendo, di tornare con maggiore precisoine su l'argomento, mi limito a menzionare che cominciano qui a risorgere delle inquietudini pel contegno non chiaro cui si atteggia la Svezia. Non mancano persone autorevoli che diffidano tuttavia di questa. Corrono inoltre voci insistenti che

la Russia abbia effettivamente concentrato delle truppe in Finlandia e che vada preparando in tutta segretezza delle opere di difesa verso la frontiera della Svezia.

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AL PRESIDENTE DEL CONSIGLIO, SALANDRA (l)

L. P. Roma, 20 gennaio 1916, ore 17.

Ho parlato con Mayor des Planches che è arrivato qui oggi da Berna, dietro un mio telegramma. Gli ho prospettato di che cosa si tratta, abbozzandogli all'ingrosso lo stato della questione così dei noli dei trasporti come dei grani, dei carboni e dei rottami; come pure l'ultimo stadio a cui sono arrivate le trattative. Egli in massima accetterebbe l'incarico; salvo per qualche giorno rendersi bene conto dei singoli problemi. Gli ho detto di averti proposto il suo nome e che Tu avevi mostrato dì approvarlo, consigliandomi di chiamarlo.

A Londra la questione mi pare mettersi sulla buona via, a giudicare dall'ultimo telegramma di Imperiali n. 311 (19 gennaio, non di gabinetto) (2) e gl'inglesi fanno delle proposte positive tanto pel grano come pel carbone, ecc.

A me paiono accettabili, anche per la parte che riguarda il Tesoro; mando copia del telegramma alla Guerra, alla Marina, all'Agricoltura, ai Lavori e al Tesoro, e consiglierei di stringere presto.

A Mayor ho detto che avrei cercato al Tuo arrivo da Firenze di fargli fissare un convegno con Te, per meglio intendersi.

Quando credi di poterlo ricevere? Egli abita all'Hotel Quirinale. Bisognerà pensare alle condizioni che vogliamo fare, e anche a preparare Imperiali. Ma aspetto a scrivere a Imperiali fino a che la cosa sia meglio determinata. Il telegramma in cui il governo inglese accennava alla opportunità che mandassimo a Londra un delegato autorevole, che potesse decidere le questioni per conto dei vari dicasteri, è del 14 gennaio da Londra e porta il numero 207 (non di gabinetto) (3). A voce avrei da parlarti di parecchie cose.

Intanto si presenta il nuovo problema: dove portare le truppe montenegrine, che, a quanto proclama oggi re Nicola, verranno via per non cedere le armi al nemico. Egli chiede che se ne aiuti l'esodo come abbiamo fatto pei serbi. Giers ha l'aria d'interessarcisi pure.

L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 173/25. Londra, 20 gennaio 1916, ore 22,20 (per. ore 3,50 del 21).

Fregandomi andarlo oggi a vedere Grey mi ha detto desiderava pormi in grado ragguagliare V. E. sui particolari del colloquio di ieri con Briand e suoi colleghi, la visita dei quali ha avuto del resto carattere precipuo di cortesia quale restituzione di quella britannica a Parigi.

Si è adunque discusso seguenti punti:

1° -carbone, trasporto, noli;

2° -partecipazione militare italiana Salonicco, questione balcanica;

3° -riconoscimento nuovo regime in Cina;

4° -contegno da tenersi in tesi generale verso Grecia.

Sui punti primo e terzo e quarto riferisco con separato telegramma (1). Circa punto secondo Brland sviluppò argomenti sottoposti a V. E. da Barrère. (Telegramma V. E. n. 85) (2).

Grey rappresentò obiezioni V. E. specialmente quelle attinenti difficoltà nostre di rifornire in uomini e materiale contingenti eventualmente inviati a Salonicco e l'altra concernente sufficienza truppe già Salonicco per azione unicamente difensiva. Consultate su questo punto autorità militari franco-inglesi hanno opinato che ad assicurare azione difensiva concorso italiano sarebbe desiderabilissimo data estrema difficoltà dei franco-inglesi di inviare ulteriori truppe a Salonicco.

Per tale motivo ed anche per l'altro egualmente importante dal punto di vista morale della manifestazione di solidarietà tra alleati Grey non mi ha dissimulato quanto sarebbe da questo Governo non meno che da quello francese apprezzato eventuale invio anche di una sola divisione italiana. Al riguardo ha detto avrebbe oggi stesso incaricato Rodd intrattenerne l'E. V.

Al noto progetto comitato diplomatico da riunirsi Parigi, Briand ha soltanto accennato menzionando obiezioni di V. E. (l). La questione però non ha formato oggetto di discussione (2).

L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 318/65. Londra, 20 gennaio 1916, ore 22,20 (per. ore 3,30 del 21).

Nei colloqui di ieri ministri anglo-francesi hanno riconosciuta opportunità di venire ad una decisione circa eventuale r.iconoscimento nuovo regime Cina,

ordinaria.

importando non essere colti di sorpresa da una possibile improvvisa proclamazione Impero. Grey insiste sulla necessità di procedere d'accordo col Giappone oggi tuttora esitante, riluttante. Grey mi ha detto avrebbe conferito in giornata con ambasciatore del Giappone proponendo che questione venga esaminata e discussa Tokio fra quel R. ministro affari esteri ed ambasciatori alleati.

L'AMBASCIATORE A PARIGI, TITTONI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 178/11. Parigi, 22 gennaio 1916, ore 1,10 (per. ore 3,15).

Movente principale viaggio Briand Londra è stato restituzione delle due visite dei ministri inglesi a Calais e Parigi. Fra le questioni di ordine economico e diplomatico trattate, la più importante è quella dei noleggi trasporti e carbone che va assumendo eccezionale gravità. A questo riguardo è stato deciso in massima centralizzazione a Londra delle risorse dei due paesi e istituzione di un ufficio internazionale nel quale sarà chiamata anche Italia e a mezzo del quale saranno trattate e regolate le operazioni.

Sottosegretario di Stato Thierry si recherà all'uopo prossimamente a Londra. Briand mi ha detto, conoscendo quanta importanza abbia per Italia questione dei noli e trasporti del carbone e grano, era convinto di lavorare anche nel nostro interesse. Da principio Runciman aveva mostrato riluttanza a misure coercitive contro armatori ma Asquith e Grey hanno dato pienamente ragione a Briand. Sarà però necessario presentare provvedimenti legislativi al parlamento.

Ho ringraziato Briand felicitandolo per i risultati ottenuti.

IL MINISTRO PRESSO IL GOVERNO SERBO A CORFU', SQUITTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 186/s. N. Corfù, 22 gennaio 1916, ore 12,30 (per. ore 16,45).

Comando militare francese non è finora intervenuto con indebite ingerenze nell'amministrazione locale di Corfù a parte sorveglianza del porto e censura telegrafica. Ciò non ostante né autorità né popolazione vedono di buon occhio i serbi e i francesi in casa loro.

Comando francese avrebbe voluto che il Governo serbo andasse ad abitare l'Achilleion, ma Pasic ha declinato la insistente offerta non solo per la distanza di nove chilometri dalla città ma anche per la sconvenienza di installare in quella proprietà privata dell'Imperatore di Germania il quale a Corfù dalla questione di diritto avrebe potuto risentirsi ed ordinare qualche grave rappresa

glia contro i serbi. A far prendere a Pasic questo partito mi sono adoperato anch'io con disinteressato consiglio. Si attende da un giorno all'altro principe ereditario dopo cui arrivo Pasic avrebbe intenzione recarsi Roma, Parigi, Londra. Ieri sera sono giunti miei colleghi inglese e russo.

IL MINISTRO A BUCAREST, FASCIOTTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 202/30. Bucarest, 22 gennaio 1916, ore 21,40 (per. ore 17 del 24).

Ho veduto stamane Bratianu che mi ha detto di esser preoccupato dal contegno della Germania tanto più che il ritorno di Bussche è annunciato per domani. Bratianu osserva che la situazione militare della Romania è sfavorevole dovendo essa difendere 1.400 chilometri di frontiera. Anche da parte dei Carpazi austro-tedeschi sarebbero in condizioni più favorevoli dei romeni trovandosi essi dalla parte interna di un segmento di cerchio il che facilita la loro concentrazione verso qualsiasi punto dalla frontiera ove fosse richiesta la loro presenza. In Dobrugia poi frontiera è aperta e da ogni parte vi sono truppe austrotedesche.

D'altro lato Bratianu osserva che le forze dell'Intesa nei Balcani stanno come uno a tre di fronte a forze dei suoi nemici. Tutti ciò insieme alla sorte toccata al Belgio alla Serbia ed al Montenegro apre alla Romania un orizzonte

tutt'altro che roseo. Ho chiesto a Bratianu che cosa temeva che i tedeschi potessero chiedere alla Romania ed egli mi ha risposto che essi non potevano domandare che una di queste due cose; o che Romania si schieri a fianco degli Imperi centrali o dimissioni del ministero. Non posso escludere che Bratianu esageri quando insiste sulla possibilità se non addirittura probabilità di un passo coercitivo austro-tedesco. Debbo tuttavia dal mio lato insistere sulla necessità che l'Intesa sorvegli colla massima attenzione quello che avviene qui.

L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. RR. 193/31. Londra, 22 gennaio 1916, ore 22,45 (per. ore 1,30 del 23).

Mio telegramma gabinetto n. 27 (2). Da informazioni indirette trarrei fondata impressione che decisione annunciatami ieri da Grey circa il contegno degli alleati verso la Grecia sia precipua

mente dovuta a rilievi di questi ministri i quali avrebbero fatto capire a Briand essere più che tempo di arrestarsi nella via delle infrazioni alla sovranità della Grecia. Si sarebbe pure convenuto che eventuali ulteriori occupazioni territoriali della Grecia non debbano più aver luogo senza previo consenso di tutti i Governi alleati.

È venuto inoltre per caso a mia notizia che in corrispondenze private Elliot si sarebbe mostrato preoccupato per il pessimo effetto prodotto in Grecia dalle continue dimostrazioni di invadenza ed impetuosità del ministro di Francia.

Nicolson, col quale discorrevo ieri in via accademica della nota intervista del Re di Grecia col giornalista americano, mi confidava sembrargli Sua Maestà non abbia poi interamente torto non potendosi contestare che si è proceduto con mano troppo pesante verso la Grecia e che alcuni degli atti compiuti sono difficilmente difendibili.

Gli ricordai ad ogni buon fine che da quasi due mesi V. E. non ha cessato di rilevare e deplorare questi provvedimenti bruschi e sommari ed in ogni circostanza si è adoperata per attenuarne la durezza.

Colsi favorevole occasione per manifestare a lui come avevo già manifestato a Grey il mio pensiero, beninteso a titolo personale, circa l'occupazione di Castellorizzo ed il modo in cui erasi verificata.

Nicolson mi fece capire come del resto aveva fatto anche Grey, che condivideva mia impressione. Su Castellorizzo, Adalia ecc. avrei motivo di supporre che Grey abbia di sua iniziativa amichevolmente e confidenzialmente attirata l'attenzione di Cambon nell'intento di evitare a noi ulteriori cause di sgradite sorprese.

L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

R. R. 290/74. Londra, 22 gennaio 1916 (per. il 28).

In un recente colloquio d'indole affatto privata, sir Edward Grey, accennando alla tendenza generale di renderlo responsabile principale di tutti gli errori balcanici commessi dalla diplomazia alleata, osservava che, in questo imperversare di critiche e di rimproveri, si arriva persino ad addebitargli l'insuccesso del negoziato colla Romania per averne deliberatamente ostacolato le domande. Gli risposi che questa accusa era evidentemente assurda ed infondata. Ricordandogli però l'azione da me svolta per ordine di V. E. ed il linguaggio invariabilmente tenuto a lui ed a lord Crewe durante quel disgraziatissimo negoziato, non potevo, soggiunsi, onestamente esimermi dal pensare e, con la franchezza cui si ispirano le nostre relazioni, mi permettevo di dirglielo, che i risultati sarebbero stati forse diversi, se l'Inghilterra avesse in quel momento esercitato una pressione più intensa e più efficace sulla Russia per indurla a consentire in tempo utile.

Rispose Grey che, per un sentimento di delicatezza verso Sazonov, egli non aveva parlato allora né a me né ad altri dell'azione svolta a Pietrogtado per indurlo prima a consentire alla discussione a Londra della questione romena, giusta i desiderii di Bratiano, e poi a fare in tempo debito, le concessioni reclamate a Bucarest. Se si potesse, disse, pubblicare la corrispondenza scambiata con Pietrogrado si vedrebbe quanto è ingiusta l'accusa.

La verità purtroppo è che Sazonov prese la cosa molto dall'alto e, in tono più che reciso, fece sapere di non ammettere che una questione, interessante direttamente e primariamente la Russi~. potesse discutersi altrove che a Pietrogrado; e per lo stesso motivo lasciò chiaramente intendere la sua riluttanza ad accettare consigli e premure circa concessioni di cui la Russia sola era giudice ed arbitra. Dinanzi a tale e così reciso atteggiamento diventava inopportuno e sconsigliabile lo spingere più oltre la accentuatamente insistente pressione, che aveva già urtato Sazonov ed il Governo russo e che avrebbe potuto generare con quell'alleata attriti e risentimenti, che era interesse generale di evitare. Grey non lo disse, mi parve però d'intuire l'impressione dell'animo suo di non aver trovato in Delcassé l'appoggio valido ed efficace corrispondente alle dichiarazioni ripetute del Ministro francese.

A proposito, poi, del non meno infelice negoziato con la Bulgaria, del quale pure si discorse, osservai non doversi egli sorprendere né dispiacere se io gli ripetevo ora quello che non cessai mai di dirgli a suo tempo e cioè che, data l'imperante morbosa sentimentalità e la conseguente debolezza verso la Serbia, il negoziato, impostato su basi false, non poteva, umanamente parlando, condurre ad un risultato favorevole, salvo il caso, purtroppo non verificatosi, di un successo definitivo ai Dardanelli. Mentre difatti noi offrivamo alla Bulgaria unicamente la speranza di una futura ed incompleta realizzazione delle sue, al postutto giustissime, rivendicazioni nazionali, a condizione non già del semplice mantenimento della neutralità, ma di una entrata in guerra contro il nemico più forte, la Germania le assicurava il possesso immediato di tutta la Macedonia alla condizione, certo meno onerosa, di aggredire il nemico più debole con la cooperazione miltare dei due Imperi Centrali.

Grey riconobbe, con la sua solita lealtà, che i fatti avevano purtroppo giustificato le previsioni mie e quelle di Cambon; aggiunse tuttavia che un esame obbiettivo e sereno della questione conduceva oggi alla più semplice di tutte le conclusioni e cioè che il Re Ferdinando decise di legare il suo fato a quello degli Imperi Centrali quando, e non prima, dagli avvenimenti militari in Polonia ed in Galizia trasse, fortunatamente a torto, la convinzione definitiva che la causa dell'Intesa era perduta e che nulla egli aveva più da temere da parte della Russia, battuta ed alla vigilia d'implorare la pace. L'unico motivo che lo avrebbe potuto trattenere era quel successo ai Dardanelli, nel quale il Governo, in base alle affermazioni enfatiche del Generale Comandante, aveva riposto tante fondate speranze trasformatesi poi in amare delusioni.

A proposito dell'aspra campagna, personalmente diretta contro Grey da una parte della stampa inglese e delle critiche in tono sovente nemmeno troppo riguardoso comparse in alcuni giornali di Francia e d'Italia, ho potuto, in recenti colloqui col Primo e con altri dei Ministri, facilmente constatare che quegli attacchi, assai più che a Grey stesso, cagionano risentimento ed irritazione ai suoi colleghi. Confesso, ad esempio, che rimasi colpito ed anche alquanto sorpreso nell'udire recentemente il giudizio molto severo e di tono aspro e sprezzante pronunciato contro i detrattori di Grey, e qui ed all'estero, da due dei più autorevoli ed importanti Ministri Unionisti.

E poiché mi trovo a scrivere del Gabinetto, torna a proposito di segnalare l'impressione ora generalmente prevalente di un sentimento di maggiore coesione, maggiore affiatamento, maggiore cordialità in seno al medesimo, pregi tutti che, fino a qualche mese fa, lasciavano invece alquanto a desiderare, siccome ebbi a suo tempo a riferirlo a V. E. Nella Camera si sono di recente costituiti due gruppi: conservatore l'uno e liberale l'altro; entrambi, sotto l'etichetta di propaganda per una più vigorosa e più attiva prosecuzione della guerra, non hanno meno per recondito scopo comune di mandare all'aria l'attuale Gabinetto e sostituirlo con un altro dal quale gli esclusi più eminenti sarebbero Asquith, Grey e Kitchener.

Avventurarsi in profeZ'ie in fatto di situazioni ministeriali e parlamentari è sempre cosa molto pericolosa; mi astengo quindi dal pronunziarmi in modo assoluto. Mi limito soltanto a riferire a V. E. il parere raccolto in colloquii con deputati e personalità ragguardevoli e bene informate dei due partiti, nel senso cioè che i tentativi dell'attiva campagna intrapresa, auspice lord Northcliffe, dal nucleo conservatore, capitanato da sir E. Carson, e da quello dei liberali ribelli, duce ed inspiratore principale Sir Henry Dalziel, sieno destinati a riescire vani ed infruttuosi. In generale si inclina a ritenere che, superata, grazie all'abilità del Primo Ministro, la minacciosa tempesta del « Compulsion Bill:., la vita del Gabinetto attuale di coalizione, salvo imprevedute catastrofiche eventualità, quae Dii avertant, possa per il momento considerarsi al riparo da pericoli.

Nell'eventuale avverarsi di tali previsioni, è mio umile parere che l'Inghilterra e gli alleati dovrebbero trovare motivo di fiducia e non di sconforto. Pur facendo invero la parte più larga agli errori, alle manchevolezze, ai ritardi, alle esitazioni giustamente rimproverati al Gabinetto, rimane sempre il fatto, che nessun osservatore imparziale potrebbe onestamente contestare, dell'esserè pur Asquith, con tutti i suoi difetti, la sola personalità capace, nell'ora critica presente, di tenere insieme nel Gabinetto tante personalità eminenti, di opip.ionl così disparate, e di possedere sulla Camera e sulle grandi masse il prestigio e l'ascendente necessarii per fare ingoiare misure che, presentate da altri, ò sarebbero respinte, ovvero accettate a prezzo di virulenti dissensi nella Camera e di preoccupante agitazione nel paese.

Esponevo giorni sono queste mie impressioni ad un mio amico deputato, oggi membro del Governo, tuttora «manager) generale di tutta l'organizzazione del partito Conservatore, chiedendogli se le trovava giuste. Ed egli mi rispondeva consentire perfettamente nelle medesime. Mettendo da parte ogni aspirazione od interesse di partito, egli mi assicurava che se oggi venisse su, per avventura, un gabinetto omogeneo conservatore, ovvero anche un nuovo gabinetto di coalizione, ma con etichetta conservatrice e non più liberale, sorgerebbe come per incanto nella Camera, tra estremi radicali, non conformisti, quacqueri, pacifisti ad oltranza e laburisti, un gruppo di aperta, violenta opposizione che, pure mancante forse di forza sufficiente per abbattere il Ministero, ne avrebbe certo abbastanza per creargli serissimi imbarazzi ad ogni pie' sospinto.

In qualunque caso, la scomparsa ufficiale del Capo del partito liberale dalla suprema direzione del Governo avrebbe, per fatale conseguenza, di interrompere l'attuale periodo di tregua, di concordia nazionale e i dissensi e le lotte partigiane, oggi sopite, andrebbero così gradatamente ricomparendo e prendendo il disopra con evidente disastrosa ripercussione sull'andamento della guerra.

Siccome io scrivevo in un precedente mio rapporto, il momento in cui il paese dovrà fare i conti -e saranno, giova sperarlo, assai severi -col Governo e col partito radicale non è ancora venuto, e non è nell'interesse di alcuno che esso venga prima dell'ora della vittoria finale.

L'AMBASCIATORE A TOKIO, GUICCIOLI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 355/S.N. Tokio, 23 gennaio 1916, ore 16,50 (per. ore 20,35).

Riferiscomi al telegramma di V. E. n. 190 (1). Governo cinese informato ufficialmente Governo giapponese proclamazione monarchia rimandata sine die. Sospendo quindi fino a nuovo ordine qualsiasi trattativa.

L'INCARICATO D'AFFARI A PECHINO, VARE', AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

R. 58/17. Pechino, 23 gennaio 1916 (per. il 20 febbraio).

Il fatto che in seguito a pressioni giapponesi sia stata rimandata la formale assunzione di Yuan-Sh!i-cai al trono ha chiarito in parte la situazione

che nel rapporto n. 37/8 del 17 corrente (l) descrivevo come incerta. La R. Ambasciata a Tokio avrà forse comunicato a V. E. in qual modo quel Governo intimava al Ministro di Cina che non avrebbe riconosciuto il nuovo Impero. Per eventuali confronti riferisco a V. E. come questo Ministro del Giappone mi comunicò il fatto.

Il signor Hioki mi disse che giovedì 20 corrente, il barone Ishi mandò a chiamare quel Ministro di Cina e gli tenne il seguente discorso: « Quando, nello scorso novembre, le Potenze dell'Intesa diedero al Governo cinese il consiglio di posporre la restaurazione monarchica onde impedire che si producessero torbidi, fu loro risposto che questo Governo si assumeva tutta la responsabilità di mantenere l'ordine pubblico e si considerava giudice migliore delle condizioni locali. La rivolta ora scoppiata nello Yunnan, proprio quando il Presidente annuncia la sua intenzione di restaurare l'Impero, dimostra come il Governo cinese giudichi poco sicuramente della situazione e non sia del tutto capace a controllarla. Perciò, se ai primi di febbraio, Yuan-sci-cai avesse proceduto a una formale « intronizzazione » il Giappone non avrebbe dato il suo riconoscimento». Il Ministro di Cina chiese allora quando, secondo il Governo giapponese, sarebbe giunto il momento opportuno per l'assunzione al trono e gli fu risposto «dopo sedata la rivolta».

L'AMBASCIATORE A PIETROGRADO, CARLOTTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 213/40. Pietrogrado, 24 gennaio 1916, ore 14,40 (per. ore 20,35).

A quanto risulta a questo Governo, console di Francia a Corfù trasmise a Pasic invito del suo Governo di recarsi a Aix ovz tutto era stato preparato per conveniente residenza del Governo serbo e gli fece rilevare incomodità della sua permanenza a Corfù. Pasic rispose considerare assolutamente indispensabile la sua presenza ove si trova esercito serbo, che nello stato morale in cui si trova potrebbe passare alla disperazione ove si credesse abbandonato dai dirigenti del suo paese e potrebbe rendersi accessibile alle sobillazioni del partito politico avverso all'attuale Governo. A quanto sembra Pasic ha intenzione di recarsi prossimamente a Parigi (l).

IL MINISTRO A BUCAREST, FASCIOTTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. R. 226/36. Bucarest, 25 gennaio 1916, ore 15,15 (per. ore 10,30 del 26).

Mio telegramma gabinetto n. 30 (1).

Mi risulta che Bussche aveva fatto chiedere anche prima di partire da Berlino una udienza al Re Ferdinando per ieri. Re di Romania essendo a caccia udienza è stata accordata per stasera alle 5.

Nella conversazione avuta ieri con Bratianu Bussche si è limitato a recriminazioni generiche senza alcuna domanda positiva, il che ha spaventato anche più Bratianu e ne spiega la riserva.

Mi risulta però confidenzialmente aver ministro di Germania fatto prevenire per altra via Re Ferdinando che a Berlino si è molto malcontenti e che egli è incaricato di ottenere affidamenti necessari perché Germania possa essere sicura del contegno della Romania.

Mi viene assicurato che Re Ferdinando in fondo ha ancora il dubbio che

si tratta di un bluff, ma non esclude che venga chiesto un cambiamento di

Ministero. In questa ultima eventualità cercherebbe traccheggiare, salvo in

caso disperato a costituire un Ministero incolore che gli permettesse di gua

dagnare tempo.

Tutta questa macchina è stata montata in assenza di Bussche dall'incaricato d'affari d'accordo con Marghlloman. Prego mantenere segreto su quanto precede.

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, ALL'AMBASCIATORE A PARIGI, TITTONI

T. GAB. 127/95. Roma, 25 gennaio 1916, ore 18.

Personale per S. E. Tittoni.

Ho risposto a Barrère, che mi annunciò l'intenzione di Briand di venire in Italia (2), che saremmo tutti stati lieti di vedere il Presidente del Consiglio di Francia; che solo mi rincresceva di vedere la difficoltà per quanto potesse riguardare me di una possibile sollecita restituzione della visita. Per notizia personale di V. E. la informo che non converrebbe affrettare la visita di Briand, anche perché qualche soggetto sul quale probabilmente egli porterebbe il discorso, quale intervento dell'Italia a Salonicco, non potrebbe avere risposta favorevole. Ad ogni modo sarebbe opportuno che visita di Briand non avvenisse prima del viaggio di Salandra a Torino che si prevede per i primi di febbraio.

L'INCARICATO D'AFFARI A PECHINO, VARE', AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

R. 61/18. Pechino, 25 gennaio 1916 (per. il 20 febbraio).

Il telegramma diretto da V. E. a Tokio e comunicatomi in data d'avantieri

(n. 190) (2) contiene istruzioni che non mancherò di tener presenti sia nella lettera che nello spirito, se la questione del riconoscimento, per ora rimandata, dovesse tornare tra breve sul tappeto.

Nell'aderire alle proposte britanniche V. E. ha mostrato d'esser d'accordo colla potenza, che segue in Cina la politica più onesta e sincera. Con telegramma n. 60 del 23 dicembre u.s. (3), mi permisi di suggerire invece al R. Governo di procedere d'accordo col Giappone, la cui politica in Cina prende volentieri la forma di ricatti. Avevo allora in mente i nostri reclami, che una politica di ricatti e non quella delle mani nette, poteva finalmente risolvere.

Prescindendo da tale considerazione, deve apparire evidente che, per uno Stato, il quale ha scarsi interessi in Cina ed è unito all'Inghilterra da stretti vincoli d'alleanza e d'attiva collaborazione, sia più naturale seguir l'indirizzo

polltico di quest'ultima, che non quello del Giappone. Ma senza voler affatto porre in dubbio la necessità di mostrarsi solidali cogl'inglesi, prego V. E. di permettere ch'io Le esponga le ragioni per cui ritenevo -all'epoca di mandare il telegramma precitato -e per cui ritengo ancora -che la politica inglese in Cina (politica sincera, onesta, premurosa soltanto degl'interessi immediati del commercio) sia basata sopra un vecchio errore iniziale d'apprezzamento e segua ora una via che gli stessi inglesi comprendono esser incerta e pericolosa, ma che non abbandonano, sol perché non vedono una via alternativa.

Se Yuan-sci-cai ha potuto creare la Repubblica ed insediarsi come Presidente, lo deve agl'inglesi. Fu il pericolo, nel 1911, d'un boicottaggio a Shanghai, fatto valere dalla potente ditta Jardine & Matheson, che diede il tracollo alla bene-intenzionata incertezza di questo Ministro britannico (antico Console in Corea, che non avea mai avuto un'alta responsabilità) e lo persuase a concedere 11 suo appoggio -e quindi quello del suo Governo -ai rivoluzionari. Sol che sir John Jordan fosse rimasto spettatore imparziale della lotta fra imperialisti e repubblicani, i primi avrebbero avuto il sopravvento; i manciù regnerebbero ancora.

Gli eventi sembrarono giustificare la politica inglese. I manciù eran cosi degenerati e gli ultimi 50 anni del loro regno eran stati così infelici (il potere era in mano a donne e ad eunuchi) che la caduta di quella dinastia apparve come un sollievo. Diplomatici e commercianti stranieri accolsero con soddisfazione l'avvento al potere d'un uomo accorto, che sembrava capace di dirigere saggiamente le sorti del paese, senza troppe idealità e senza scrupoli, ma anche senza sciocchi impulsi di pericolosa xenofobia. Fino a due o tre mesi fa, è stato convincimento generale che Yuan-sci-cai fosse l'unica persona capace di garentire alla Cina la tranquillità di cui aveva tanto bisogno. La restaurazione monarchica ha dimostrato che quella era un'illusione.

L'ha dimostrato innanzitutto provando che Yuan era disposto a correre 11 rischio d'una rivolta interna e di prepotenze giapponesi, per la fretta di soddisfare a sentimenti di vanità suoi e dei suoi figli. L'ha dimostrato in secondo luogo, facendo realizzare a tutti che la tradizionale indifferenza del popolo cinese a questioni politiche può essere un'arma a doppio taglio. Se pochi finora s'oppongono a Yuan, nessuno spontaneamente lo difende.

Nell'estate scorsa 11 « Consigliere Costituzionale » del Governo cinese, l'americano professar Goodnow, redigeva un rapporto in cui si dimostrava che 11 regime repubblicano non è adatto ai popoli orientali. È questa una verità che nessuno mette in dubbio. Il Professore Goodnow ebbe 40 mila dollari di gratificazione per quel rapporto e se ne tornò in America col soprannome di « Kingmaker », come un secondo Conte di Warwick.

Il Consigliere politico di Yuan-sci-cai dr. Morrison consenti nel giudizio del collega, ma segnalò i pericoli d'un mutamento costituzionale durante la guerra europea. Consigliò a Yuan-Shi-cai di rimettere la restaurazione monarchica per timore del Giappone. In questo si mostrava preveggente.

Anche l'analogo consiglio, dato dalle cinque potenze nello scorso novembre -sebbene per alcuni non fosse disinteressato -era un buon consiglio

e se Yuan-sci-cai fosse stato l'uomo accorto e prudente, che lo si credeva, l'avrebbe seguito. Invece ha voluto persistere nei suoi progetti e ora lo Yunnan è in rivolta e il Giappone, dopo aver umiliato la Cina, rifiutando all'ultim'ora di ricevere il suo Inviato Speciale, ha intimato al Ministro cinese a Tokio che l'« intronizzazione » non deve aver luogo fino a nuovo ordine.

Non è mera opposizione costituzionale all'Impero, che ha acceso la rivolta nel sud e suscitato l'antagonismo nipponico. Ai tempi della rivoluzione del 1911 i giapponesi volevano intervenire per proteggere la dinastia regnante -fu l'Inghilterra che lo impedì. Il Giappone s'è giovato molto della debolezza del regime repubblicano, ma non per questo mostra d'apprezzare i meriti di chi l'ha instaurato. Tanto i governanti di Tokio, come quei cinesi che s'occupanò della res publica, nutrono verso la persona di Yuan-Shi-cai una profonda sfiducia, che gli ultimi eventi hanno notevolmente accentuato. Se non si trattasse ora della « intronizzazione >> di Yuan-Shi-cai, ma d'una vera restaurazione monarchica, cioè del ritorno della dinastia manciù, il Giappone se ne avvantaggerebbe senza dubbio, ma non negherebbe il suo consenso. Ed è così anche per i rivoltosi dello Yunnan, malgrado le loro affermazioni di fede repubblicana. Per le forti antipatie che esistono contro Yuan-sci-cai -antipatie che sembravano scomparse, ma che propaganda monarchica ha dimostrato esser latenti -egli rappresenta ora una causa di debolezza per la Cina, inv8ce d'essere, come si credeva, suo principal sostegno.

Questa verità, sir John Jordan ora la riconosce e sarebbe disposto ad abbandonare Yuan (to discard him) se intravedesse un possibile regime alternativo. Vi sarebbe, è vero, quello dei Manciù. La dinastia caduta conta almeno due Principi, ciascuno dei quali -se Yuan venisse abbandonato -potrebbe assumere la successione. Per un tale cambiamento basterebbe che un paio di generali cinesi si dichiarassero apertamente favorevoli. Ma, com'è naturale, sir John teme il rivolgimento politico e una nuova crisi. E per questo sostiene un regime che forse non merita tanto appoggio specie se è dato al costo dell'amicizia giapponese. I manciù eran corrotti, eran barbari, eran idioti, ma un esercito di tartari era pronto a sagrificarsi per loro e stava, difatti, per sagrificarsi per loro quando l'intervento di sir John Jordan li indusse a deporre le armi. Yuan-Shi-cai anela di salire al trono e di esser venerato come F'iglio del Cielo in un Impero di 400 milioni d'abitanti, nè la sua ambizione è smorzata dalla coscienza che fra tutti questi, e persino tra i suoi cortigiani tirati su dal nulla, non ve n'è uno che darebbe volentieri la vita per lui. Eppure la devozione dei sudditi è un elemento che conta anche in Cina.

Concludo con una previsione: anche se domani Yuan-Shi-cai sarà incoronato Imperatore e riconosciuto come tale dalle Potenze, il suo regime non diverrà veramente stabile, a meno che il Giappone non gli perdoni e il suo Impero non acquisti un'altra base che quella della corruzione. Gl'inglesi, sostenendolo sol perché è creatura loro e per paura di peggio, potranno un giorno accorgersi d'aver « put their money on the wrong horse ».

Utinam sim jalsus vates!

L'AMBASCIATORE A .LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 413/41 GAB. (4). Londra, 27 gennaio 1916, ore 4,20 (per. ore 17,50).

Ieri sera, nel corso discussione interpellanza circa insutnciente repressione contrabbando, deputato Delairze invitò Governo dichiarare qual'è la situazione a riguardo controllo commercio attraverso Italia.

Deputato disse risultargli enormi carichi di caffè ed altre vettovaglie giungono dal Brasile in Italia, d'onde, vi è ragione di credere, parte di essi sia avviata

Germania, via Svizzera. Deputato era stato pure informato che articoli spediti dalla Germania in Italia, sono dal Regno spediti in altri paesi, sotto etichette di prodotti inglesi.

A queste domande, dal resoconto della seduta del Times non appare Governo abbia dato risposta. Giudicherà V. E. se e in qual modo convenga smentire simili insinuazioni (1).

IL MINISTRO A BUCAREST, FASCIOTTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. RR. 244/41. Bucarest, 27 gennaio 1916, ore 14,30 (per. ore 13,45 del 28).

Telegramma di V. E. n. 1835 (3).

Bratianu mi ha parlato dello scambio di lettere verifica tosi tra S. M. il Re ed il Re di Romania. Egli mi ha espresso soddisfazione che tra i due Sovrani esistano così intimi rapporti: ha tuttavia rilevato che il tono della lettera del Re Ferdinando era molto più espansivo che non quello della risposta del Nostro Augusto Sovrano e ciò gli sembrava tanto più da notare in quanto Romania non è in guerra mentre l'Italia lo è. Ho cercato dissipare del mio meglio tale impressione.

Mi ha detto che si riserva esaminare più ponderatamente col Re Ferdinando le due lettere e di riparlarne pe·r concretare replica del Re di Romania. Se V. E. ha istruzioni da impartirmi al riguardo prego telegrafarmele d'urgenza.

Prego mantenere segreto su quanto precede.

IL MINISTRO A STOCCOLMA, TOMMASINI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 239/7. Stoccolma, 27 gennaio 1916, ore 18,55 (per. ore 23,15).

T,elegramma di V. E. gabinetto n. 132 (2). Sulla situazione politica della Svezia ho riferito dettagliatamente col mio rapporto n. 12 che V. E. riceverà in questi giorni per «corriere~ (3).

Le recenti discussioni parlamentari non l'hanno chiarita. Dichiarazioni di HammarskjOld riconfermano quelle da lui fatte per il passato e riferite nei miei rapporti nn. 108 e 219 (4) e rappresentano piuttosto una tendenza germanofila

da lungo tempo visibile sotto ogni impressione momentanea delle minacce inglesi di blocco.

Però è incontestabile che il contegno dell'Inghilterra può facilitare o meno il giuoco degli elementi germanofili svedesi e sarebbe vivamente desiderabile che il Governo britannico si mostrasse un poco condiscendente in ciò che non interessi seriamente la condotta della guerra mentre anche le difficoltà frapposte a noi per la questione degli agrumi fanno temere chè si ispiri ad una gretta intransigenza.

Anche il mio collega di Russia ha rappresentato al suo Governo opportunità che l'Inghilterra non tiri troppo la corda (l).

IL MINISTRO PRESSO IL RE DEL MONTENEGRO, ROMANO AVEZZANA, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

R. S. N. Roma, 27 gennaio 1916.

Prima di entrare nell'esame delle condizioni politiche che hanno condotto il Montenegro alla crisi terminatasi con la partenza del Re e della Famiglia Reale, credo opportuno, per chiarezza della esposizione, di riferire i fatti che si sono svolti dopo il cinque gennaio.

In questa data, col mio telegramma n. 2 (l) comunicai le informazioni fattemi pervenire dal Governo del Montenegro secondo cui si attendeva a breve scadenza un attacco nemico sulla fronte dell'Erzegovina e contro le posizioni del Lovcen. Il 7 gennaio infatti, l'attacco si sviluppò su tutte le fronti. Dalle informazioni fornitemi dal Colonnello Serbo Petchic, capo dello Stato Maggiore Montenegrino, le forze austriache complessivamente non superavano i 60.000 uomini ed erano composte della 15a e 16a divisione dell'Erzegovina, truppe specialmente equipaggiate per la guerra di montagna. Sulla fronte sudest, da Cattaro fino alla zona di Grahovo esclusa, il nemico non disponeva sempre secondo mi affermava il predetto ufficiale, che di circa 10.000 uomini.

Su queste ottime posizioni i montenegrini tenevano a difesa 8000 uomini con 18 cannoni e 32 mitragliatrici. Di più una riserva di 6000 uomini a Danilovgrad a distanza sufficiente per accorrere in caso di bisogno. Il Colonnello si riteneva quindi sicuro di poter fronteggiare l'attacco.

Se non che, con generale sorpresa, il giorno seguente si apprendeva che la posizione di Kuk, la quale, con quella di Krstaz, rappresenta dal punto di vista strategico, la forza effettiva del Lovcen, era stata presa dagli austriaci. Krstaz veniva occupata il giorno appresso. Nella notte dall'8 al 9 S. M. il Re faceva chiamare il conte Salis Ministro d'Inghilterra e decano del Corpo Diplomatico per comunicargli che la situazione era gravissima e che egli non poteva rispondere della sicurezza degli agenti esteri accreditati presso di lui, i quali dovevano perciò considerarsi in pericolo.

Nel giorno seguente 9 gennaio, essendo giunte le riserve, i circoli utnciali si mostrarono più fiduciosi. Fra la posizione di Kuk e Cettigne altre posizioni vi sono infatti di facile difesa ed al sicuro dei tiri dell'artiglieria nemica alla quale si attribuiva lo scacco del giorno precedente, per cui pareva che non dovesse essere difficile di arrestare l'avanzata degli austriaci data l'esiguità del loro numero.

Ma la sera del 10 il Re convocava nuovamente a Palazzo il Corpo Diplomatico per dirgli che le truppe montenegrine rifiutavano di battersi, e Cettigne poteva essere presa da un momento all'altro e però invitava i Ministri a recarsi la stessa notte a Podgoritza dove si sarebbero trasferiti il Governo e la Corte.

La mattina dell'll ci portammo alla Residenza assegnataci ed il Re si recava alla fronte per incoraggiare alla resistenza; ma nel pomeriggio dell'll il Presidente del Consiglio telegrafava al decano del Corpo Diplomatico che il Re, avendo visto inutili i suoi sforzi per arrestare l'avanzata nemica, si era trovato nella penosa necessità di inviare parlamentari al Comando delle forze austroungariche per chiedere un armistizio.

Il Re ed il Governo giunsero a Podgoritza l'indomani mattina 12.

Nella notte fra il 12 ed il 13 fummo convocati a Palazzo. Il Re volle vederci separatamente per dirci che le condizioni imposte per la cessazione delle ostilità erano la rimessa delle armi e la consegna delle truppe serbe che si trovavano in territorio montenegrino; che tali condizioni erano per lui inaccettabili ma che d'altra parte la situazione era disperata e non potendo rispondere della nostra sicurezza, ci pregava insistentemente di partire. Espresse però il desiderio che non lasciassimo subito il Palazzo per attendere le ulteriori decisioni che sarebbero state prese nella notte. Assistemmo così ad una vivace discussione fra il Sovrano ed il Presidente del Consiglio Signor Lazzaro Mijuskovic, il Re tenendo fermo nel suo punto di vista di considerare le condizioni imposte come inaccettabili, l'altro facendo presente che le truppe serbe avevano praticamente già lasciato il Montenegro, per cui occorreva accogliere l'altro punto delle condizioni per aprire negoziati di pace e salvare il Paese. La stessa famiglia Reale era dissenziente dal Re su questo punto; il principe Mirko sopratutto manifestava risolutamente essere sua opinione che gli austriaci avrebbero fatto condizioni di pace tollerabili e che occorreva dar loro l'occasione di offrirle. I Ministri, riunitisi a Consiglio, presentarono allora le dimissioni al Re che le accettò; quindi il Sovrano, esponendoci come ormai il paese era senza Governo e senza esercito, ci faceva nuove premure per allontanarci. Questa insistenza, provocava da parte nostra il telegramma identico gabinetto n. 9 (1).

Nella riunione in cui fu deciso l'invdo di detto telegramma, assisterono oltre che i Rappresentanti della Quadruplice anche il Ministro di Serbia. Tanto il signor Mihailovic che il signor Obnorsky, incaricato d'affari di Russia, propendevano a credere che quanto avveniva doveva essere connesso con una intesa che probabilmente esisteva fra l'Austria ed il Governo montenegrino e ritenevano eccessiva e dubbia la preoccupazione che il Re a più riprese aveva manifestata sui pericoli che l'avanzata austriaca su Cettigne e su Budua rappresentavano per la nostra sicurezza e che dovevamo aspettarci da un momento all'altro di apprendere l'apertura dei negoziati di pace. In questa seduta io credetti opportuno di richiamare il signor Obnorsky sulla convenienza di esporci, senza reticenze in qualità di alleati, i motivi che lo inducevano ad avere convincimenti così sicuri sulla situazione. Egli allora confessò che negli ultimi mesi, consdderando la resistenza del Montenegro come problematica, anche per la preponderanza delle influenze austriache sul Governo ed a Corte, e desiderando dì evitare una pace separata, egli si era messo in contatto con quel gruppo della Famiglia Reale e del Governo che erano favorevoli ad una intesa con l'Austria, tentando di fare prevalere in loro l'idea di una capitolazione i cui patti fossero

previamente conosciuti. In questo modo egli credeva di servire il suo Paese il cui interesse era di non tagliare le relazioni col Montenegro, ultimo baluardo rimasto della influenza slava, ciò che sarebbe certamente avvenuto se fosse invece prevalso il progetto della pace separata.

Nella inspiegabile perdita delle posizioni del Lovcen egli non vedeva che il principio dell'esecuzione di accordi dei quali egli era parzialmente a conoscenza, condotti a mezzo del medico di Corte, dottor Perasic e del noto sig. Pietro Plamenatz. Gli risposi che pur prendendo nella dovuta considerazione queste sue rivelazioni su cose che non ci erano completamente ignote, vista la piega degli avvenimenti, era nostro dovere esaminare la situazione attuale alla stregua dei fatti i quali si presentavano apparentemente in modo diverso dalla soluzione da lui prevista per quanto ancora non la escludessero.

Nella notte del 13 fummo dii nuovo chiamati al Palazzo ed il Re ci comunicò che in seguito alle insistenze del suo Governo e nell'interesse del suo popolo, egli aveva chiesto la pace. Il Governo aveva in seguito a questa decisione ritirato le dimissioni. Egli ci comunicò anche il testo di un suo telegramma diretto a

S. M. l'Imperatore d'Austria perché le condizioni della pace non fossero disonorevoli per il popolo montenegrino. (Questa notizia fu oggetto anche di una comunicazione ufficiale del Presidente del Consiglio al Decano del Corpo Diplomatico).

La mattina del 15 giunsero a Rjeka due ufficiali austro-ungarici latori della risposta dell'Imperatore Francesco Giuseppe, del Governo e del Comando austriaco. Tutti rifiutavano di aprire negoziati di pace, prima che fossero eseguite le condizioni già note per la cessazione delle ostilità. Mi si assicura che la risposta dell'Imperatore fosse poco cordiale.

La mattina del 16 i signori Yovan Popovic, già Plenipotenziario alla Conferenza di Londra, il signor Yovan Matanovitc, già incaricato d'affari a Costantinopoli ed il comandante Lompar, partirono per Rjeka con autorizzazione di accettare le condizioni imposte dalla capitolazione con conseguente cessazione delle ostilità; determinare le modalità secondo cui doveva farsi la rimessa delle armi; far presente che le truppe serbe avevano già abbandonato il Montenegro e chiedere le condizioni della pace. Il Re nello stesso tempo inviava all'Imperatore di Russia un telegramma, di cui unisco copia (1), per informarlo della sua decisione e dei motivi che ve lo avevano costretto.

Ma la sera del 16 il Presidente del Consiglio ci veniva ad informare in tutta fretta che dalle prime notizie ricevute risultava che le condizioni imposte per la pace dagli austriaci sarebbero inaccettabili; che la resistenza che il Re ancora sperava di poter fare fra Rjeka e Podgoritza era illusoria; d'ordine del Re egli ci pregava di partire a mezzanotte per Scutari dove si recava anche la famiglia Reale ed il Governo. Il Re con i Principi li avrebbe seguiti poco dopo.

Si giunse a Scutari l'indomani mattina, 17.

Alle 13 dello stesso giorno il Presidente del Consiglio mi scrisse perché io chiedessi l'invio della flotta per trasportare ·in Italia la Famiglia Reale, il Governo ed il Corpo Diplomatico. Poche ore dopo, alle 16, una sua nuova

comunicazione mi informava che i parlamentari montenegrini erano di ritorno dal campo, che il nemico aveva sospeso le ostilità e che si disponeva ad inviare delegati per aprire i negoziati di pace. In seguito a ciò la partenza era rinviata fino a nuovo ordine; il Presidente del Consiglio ripartiv::l per Podgoritza.

Il giorno seguente, 18 gennaio, il signor Mirko Mijuskovic, rimasto come delegato del Governo presso il Corpo Diplomatico, mi scriveva per chiedere nuovamente i mezzi per trasportare in Italia la Famiglia Reale, il Governo ed il Corpo Diplomatico informandomi che il Re sarebbe arrivato il giorno seguente. Le ragioni che motivavano questa decisione ci sarebbe state comunicate dal Presidente del Consiglio che doveva ritornare nella notte. Egli giunse .infatti a tarda ora e ci comunicò verbalmente che l'Austria esigeva per la pace oltre le condizioni previste nell'armistizio, l'imposizione dell'amministrazione austroungarica nel Paese, la consegna delle casse pubbliche e degli archivi, la padronanza delle comunicazioni, il di11itto di requisizione ed il diritto di internamento ed impiego degli uomini atti alle armi da quindici a sessanta anni. Che pertanto il Re aveva deciso di partire e che avrebbe seguito la Famiglia Reale se non si fosse imbarcato sullo stesso mezzo. Il Presidente del Consiglio stesso partiva con la Regina.

Con la partenza della Corte e del Governo il Corpo Diplomatico all'uopo riunitosi deliberò che non gli restava se non seguire l'invito ricevuto, tanto più che nel frattempo gli austriaci avanzavano su Antivari e Dulcigno, minacciando di chiudere le comunicazioni col mare, che da notizie comunicate dal R. Addetto Navale i trasporti per la via di Medua erano in procinto di cessare e che infine, secondo il rapporto ufficiale del Colonnello Fournier al suo Ministro, forze austriache appoggiate da bande albanesd trovavansi a Vaudens a 15 chilometri a sud est di Scutari con evidente mira di tagliare la strada verso Alessio. Partimmo da Scutari all'alba del 19, giungemmo a Medua la sera e da lì a Brindisi nel pomeriggio del 20. La Famiglia Reale era giunta la sera avanti. Avendo appreso che il Re vi era atteso l'indomani 21, rimasi a Brindisi per riceverlo.

Per spiegare questi avvenimenti dai quali lo stesso Re ed il suo Governo sono stati evidentemente sorpresi, poiché si sono svolti diversamente da ogni loro previsione, bisogna rimontare a quello che era la posizione assunta dal Montenegro durante la prima parte della guerra europea, ed al mutamento portato alla situazione dalla campagna austro-tedesca-bulgara nei Balcani, terminata con la completa disfatta dell'esercito serbo e con la occupazione della Serbia.

Egli è certo che, fino dall'inizio, il Re essendo dubbioso sulle sorti del conflitto europeo, minacciato in caso di vittoria della Serbia, di essere da questa assorbito, ed isolato dalle Potenze occidentali, pur entrando nella guerra, nella sua qualità di Sovrano di uno Stato slavo e balcanico e per forza del suo patto d'alleanza, al fianco della Serbia e dell'Intesa, cercò di garantire il suo piccolo Stato da ogni eventuale pericolo assumendo una speciale attitudine, per cui gli fosse possibile di rimanere nel gruppo degli alleati senza perdere il contatto col suo potente vicino.

A raggiungere questo fine egli lasciò libera mano al partito austrofilo (già forte e nel Governo e nella Corte) per continuare con la Monarchia attraverso

le autorità militari della frontiera quello scambio di vedute sopra un possibile accordo fra i due paesi che aveva già più volte, prima della guerra, formato oggetto di negoziati non giunti mai a conclusione anche per opposizione dell'Italia. Il punto fondamentale di queste trattative era, come è noto, la cessione delle posizioni del Lovcen contro il possesso di Scutari.

Quantunque io dubiti che il Re si sarebbe mai piegato a firmare un siffatto accordo, ben sapendo che con la perdita del Lovcen sarebbe venuta a cessare la ragion d'essere del Montenegro e della dinastia, a meno che questo non avesse la possibilità di trapiantars1 definitivamente in Albania, è da queste conversazioni che il partito austrofilo trasse l'incoraggiamento per decidersi alla occupazione di Scutari non appena l'Italia ebbe dichiarata la guerra all'Austria.

Fu grave errore del Re di cedere ed annuire a questo passo. Egli vi fu sospinto oltre che dalle assicurazioni austriache, dall'esempio della Serbia che a sua volta si avviava verso l'Albania e dal contegno compiacente dei rappresentanti di Francia e di Russia a Cettigne che lo indussero a ritenere essere la quadruplice dissenziente su questo punto e l'Italia destinata di buona o cattiva voglia ad aderire.

Grave errore che ebbe una duplice conseguenza. Di creare cioè in Italia ed in Inghilterra un senso di diffidenza verso il Montenegro che doveva man mano guadagnare anche la stessa Russia e la Francia, e di rafforzare nel partito austrofilo la convinzione che l'Austria non solo intendesse di rispettare la integrità del Montenegro ma ne favorisse l'ingrandimento.

Nel resto della popolazione a contatto con la capitale, nei comandanti delle truppe della frontiera sud orientale e nelle truppe stesse che assistevano a manifestazioni poco conciliabili con lo stato di guerra, questa persuasione delle classi dirigenti si deformò ed assunse la forma di un convincimento che fra l'Austria ed il Montenegro esistesse un patto definitivo il quale attendesse soltanto l'occasione propizia per tradursi in atto.

Le vittorie tedesche ed austriache sulla Rt:.ssia e gli scacchi della quadruplice nei Balcani rendevano sempre più arroganti gli agenti austriaci. Le voci di una pace separata con gli Imperi centrali incominciavano già a circolare apertamente e si accentuavano le manifestazioni e le notizie tendenziose contro l'Italia. La politica di equilibrio che il Re Nicola aveva in mente di condurre era ridotta a questo che alla prevalente tendenza austrofila faceva ormai contrappeso soltanto la sua personale assicurazione agli alleati di voler continuare la guerra contro l'Austria fino alla vittoria finale.

La rotta definitiva dell'esercito serbo parn culminare la situazione. Questa rotta fu accolta nei circoli dirigenti con profonda soddisfazione considerandola come il tracollo finale del pericolo serbo e come l'occasione del desiderato ravvicinamento all'Austria, poiché il Montenegro rimanendo isolato poteva da questo isolamento trarre presso gli alleati e gli slavi la giustificazione per una pace separata.

E, per quanto io non sia in grado di confermarlo, era generale convinzione del partito nazionalista e dell'opposizione, che i rifornimenti accumulati a Medua fossero per settimane intiere lasciati sulla riva per far sentire alla popolazione, con la strettezza dei viveri il desiderio della pace ed attribuire la responsabilità alla quadruplice in generale ed in particolar modo a noi.

L'esercito serbo intanto, per insistente .~uggerimento dell'Inghilterra che temeva la defezione del Montenegro e la conseguente occupazione di Medua da parte dell'Austria, anziché su Durazzo dove era sua prima intenzione di ritirarsi, si abbatteva disfatto sul Montenegro e su Scutari.

Ne nasceva una situazione nuova.

Da una parte il Re non poteva addivenire ad un pace in virtù della quale egli sarebbe venuto a consegnare nelle mani dell'Austria l'intero esercito serbo battuto; dall'altra si pronunziava nell'Austria l'esigenza di concluderla.

Il partito austrofilo si studiò di vincere questa difficoltà proponendo il progetto di una capitolazione, confortato in questo suo disegno dagli ingenui suggerimenti del rappresentante russo, quasi che la sconfitta dell'esercito serbo di cui il Montenegro non costituisce che l'ala sinistra non avesse mutato anche la situazione militare e con essa le disposizioni dell'Austria.

Il Re che è la sola mente politica veramente superiore del suo paese ne dovette avere una chiara visione, poiché è da questo momento che incomincia una sua nuova attività per confermare negli alleati la fiducia nella sua volontà di resistere e per avere quei rifornimenti che la precedente politica aveva lasciato disperdere e la cui riserva nel paese era stata in maniera allarmante assottigliata dal passaggio dell'esercito serbo.

Quantunque egli continuasse ad abbondare nelle sue manifestazioni austrofile, mantenendo e chiamando al Governo uomini notoriamente partigiani dell'Austria, e facendo financo fare pubblicamente accenno dal suo fido interprete del suo pensiero il voivoda Gavro Vucovic nella Skuptcina, della necessità di una pronta pace, in verità egli mirava a prendere tempo, e le sue assicurazioni e le sue insistenze presso gli alleati erano sincere. Come ho scritto nei miei rapporti egli tendeva allora effettivamente a rafforzare la sua resistenza contando sulla eccezionale fortezza delle sue posizioni; sulla esiguità e cattiva qualità delle truppe austriache sui gravi compiti che questl· avevano su altre fronti, per riprendere possibilmente la sua politica di equilibrio o, quanto meno, lasciare uscire l'esercito serbo dal Montenegro e da Scutari.

Fu questa una delle sue principali preoccupazioni per cui non desistette mai dallo insistere presso il Governo serbo affinché partisse, lottando contro la tendenza di quello a rimanere nella vana speranza di poter riorganizzare almeno una parte delle proprie forze e prendere il sopravvento nei consigli del Montenegro.

Da dichiarazioni fatte negli ultimi giorni dal signor Yovan Popovic, uno dei plenipotenziarl alla Conferenza di Londra, dichiarazioni confermate da informazioni pervenute da altra fonte al Ministro di Francia, nella prima metà di dicembre l'Austria avrebbe fatto pervenire al Re la proposta di un trattato di pace a quanto egli assicurava, vantaggioso, che il Re avrebbe respinto. Se ciò è vero, è evidente che questo trattato doveva includere rispetto ai serbi condizioni che il Governo del Montenegro non potP-va accogliere senza condannare defintivamente se stesso e la propria dinastia.

Ma il brusco mutamento di direzione che il Re così imprimeva alla sua politica riesciva tardivo. Esso non era compreso nelle sue essenziali ragioni dal partito austrofilo e da parte della sua stessa famiglia, affascinata dal miraggio di una pronta soluzione conforme alle proprie aspirazioni; lasciava titubanti e dubbiosi gli alleati; quel che più importava, passava inosservato e non trovava credito presso la popolazione e le truppe le quali continuarono a ritenere che si andasse svolgendo un piano prestabilito verso una soluzione pacifica le cui condizioni erano state previamente fissate.

Per la prima volta nel suo lungo regno, quella nave che egli aveva guidato attraverso tante burrasche non obbediva più all'impulso del suo esperto ma ormai stanco nocchiero.

Così l'Austria incitata dai suoi partigiani ed informata dello spirito che prevaleva nelle truppe che, sotto il comando del Principe Pietro erano preposte alla difesa del fronte sud orientale potè attaccare, con forze che avrebbe dovuto considerare insufficienti all'obbiettivo, la più valida difesa del Montenegro, il Lovcen. E si assistette allo strano spettacolo delle truppe montenegrine che ritenendo di essere destinate ad immolarsi per una combinazione politica diretta a giustificare una pace già virtualmente fatta, si rifiutarono di battersi. Tale convincimento era così radicato che la stessa mancanza di viveri, la quale negli ultimi tempi era reale, veniva attribuita dalle truppe ad un piano premeditato dal Governo per togliere loro i mezzi di resistenza.

Che tale fosse l'attitudine e lo spirito dell'esercito destinato alla difesa del Lovcen mi è stato confermato dal colonnello Pechic, capo dello Stato Maggiore montenegrino. Egli mi raccontava che i soldati ai quali chiedeva perché abbandonassero così le loro posizioni gli rispondevano tutti invariabilmente che era inutile battersi e soffrire la fame ed il freddo quando la pace era già fatta. Il maggiore Coulais, comandante del distaccamento francese (circa 200 uomini) riferì anche al suo Ministro che quando schierò i suoi uomini ed aprì il fuoco contro gli austriaci le truppe montenegrine rimasero con le armi al piede e li guardarono con sorpresa e scherno per cui dovette ritirarsi. Alla Corte stessa poiché il fatto era ammesso dallo stesso Re, dai Principi e dal Governo e che la sola mancanza di viveri non poteva spiegarlo essendovi di questi a Cettigne una certa scorta che poteva sempre essere inviata alla fronte si cercava di accreditare la versione che nel lungo contatto alla frontiera fra le forze montenegrine e le forze austrhtche queste fossero riescite a corrompere con denaro i comandanti di quelle.

In verità la prematura caduta delle posizioni fu la risultanza di varie cause fra cui primeggia l'opera di dissolvimento e di demoralizzazione pazientemente eseguita dall'Austria appoggiata dai numerosi ed influenti elementi che nel Montenegro le erano devoti.

La situazione del Re dopo la sua ritirata a Podgoritza si aggravò per la possibilità di complicazioni interne.

Non appena fu noto che egli aveva aperto negoziati di pace con l'Austria, il partito nazionalista accentuò la sua azione per denunziarlo anche con maggiore violenza di avere venduto la parte essenziale del Montenegro, quella che ne aveva assicurato per secoli l'indipendenza contro il possesso di Scutari e per vantaggi personali ed interessi dinastici.

Erano indicati, non so con quanto fondamento, come p·iù direttamente responsabili di avere prevalso sul Re e di averlo piegato a questo scambio, il Principe Pietro e la Principessa Xenia.

Le truppe montenegrine che all'oscuro degli intrighi che si tramavano a Cettigne, si erano valorosamente battute sulla fronte del Sangiaccato, apprendevano la improvvisa e non contrastata perdita del Lovcen credettero fermamente ad un tradimento. Il clan dei Piperi veniva verso Pogdoritza per chiedere spiegazioni al Re del suo operato.

Il Re si trovò fra le truppe che si ritiravano dal Lovcen disperdendosi e saccheggiando e la minaccia delle altre.

Come ho scritto nella prima parte di questa relazione, il Corpo Diplomatico, su formale invito del Re e del Governo e sull'assicuraz•ione ufficiale che anche questi vi si trasferivano, partì per Scutari nella notte fra il 16 ed il 17 gennaio.

Fin dal giorno otto, e cioè da quando le forze austriache presero possesso della cresta di Kuk, noi fummo ripetutamente oggetto di allarmi notturni datici dal Governo perché partissimo senza indugio. Ne avemmo tutti l'impressione che si cercasse di allontanarci e però rifiutammo sempre di farlo.

Ma la sera del 16 di fronte alla situazione di fatto col nemico a Rjeka che avrebbe potuto in poche ore far effettivamente prigionieri la Corte e noi e di fronte alle dichiarazioni ufficiali del Governo ritenemmo di dover aderire all'invito di recarci a Scutari.

In tal modo vi sono due giorni dal 17 al 19 durante i quali si sono svolti avvenimenti di cui i miei colleghi ed io non sappiamo altro che quanto ci fu fatto conoscere.

Regna su quel periodo una certa oscurità.

Non debbo nascondere che quando a Scutari il giorno 18 gennaio si ebbero a distanza di poche ore le comunicazioni contraddittorie prima della partenza del Re, poi della cessazione delle ostilità e dei negoziati di pace, ed infine di nuovo quella della partenza della Corte per le condizioni inaccettabili imposte dall'Austria, sorse in alcuni il dubbio che anziché per le esigenze dell'Austria dei cui negoziatori non si aveva ancora notizia né erano fatti i nomi, la Corte

ed il Governo partissero per timore della rivoluzione. Restava da spiegare anche perché le truppe austriache pur dopo l'accettazione dell'armistizio continuavano ad avanzare.

Anche dopo l'arrivo a Brindisi del Re la permanenza nel Montenegro del Principe Mirko e sopratutto di tre ministri non permise di formulare giudizi definitivi sulla situazione, g-iacché nell'assenza del Re e del Principe ereditario mancando una designazione del Sovrano la reggenza è assunta dalla maggioranza del Governo e che il Principe aveva ripetutamente dichiarato di essere partigiano allo stato delle cose di un accomodamento qualsiasi con l'Austria. Essendo rimasti in paese i poteri costituzionalmente autorizzati a trattare, non è tuttora da escludere che essi conchiudano un qualche accordo con l'Austria, tanto più che effettivamente le città del Regno sono tutte favorevoli a questa soluzione ed il resto della popolazione è ridotta in tali strettezze da non potere opporre alcuna resistenza.

In attesa che gli avvenimenti rispondano a questo dubbio, sulla caduta del Montenegro possono farsi le seguenti considerazioni: l) Che era certo intendimento del Re continuare la sua politica di equilibrio ed attendere gli avvenimenti, ma che per la sua grave età egli ormai non

aveva più la padronanza delle cose e delle persone, per cui lasciò prevalere intorno a sé la corrente austrofila così che quando volle non gli fu possibile arrestarla e ne fu travolto.

2) Che ad ogni modo agli sforzi del Re in questo senso ed al suo temporeggiamento è dovuto se fu possibile di porre in salvo l'esercito serbo dopo la sua sconfitta.

3) Che la caduta del Montenegro per forza d'armi o per accordi politici, dopo la disfatta della Serbia, era stata segnalata e scontata sicché ci ha dato il tempo di prendere mature decisioni circa l'abbandono o la difesa dell'Albania centrale, atteso che col Montenegro cadevano contemporaneamente nelle mani

o sotto il controllo dell'Austria, Scutari e Medua.

IL MINISTRO A BERNA, PAULUCCI DE' CALBOLI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 422/57. Berna, 28 gennaio 1916, ore 10,30 (per. ore 1,40 del 29).

In questi giornali soprattutto svizzeri francesi, con a capo Journal de Génève di ieri mattina, vi [sono] negli ultimi giorni articoli di violenta critica contro nostra deficiente azione militare in Montenegro che è additata come causa principalissima, se non unica, degli ultimi successi austriaci.

Viene apertamente insinuato che si tratta di una passività voluta. a causa rivalità italiana jugoslava sull'Adriatico.

Ho già richiamato l'attenzione questo ambasciatore francese sul danno che deriva alla causa comune alleati da questi attacchi perché egli agisca dal canto suo, mentre mi riservo, dal canto mio. di agire su alcuni principali redattori di detti giornali.

Sarebbe opportuno che si prendessero accordi, disposizioni perché, o direttamente da codesto ministero, o indirettamente da questa legazione, fosse opposta a questa deplorevole campagna, che molto ci danneggia nell'opinione pubblica svizzera, un autorevole e possibilmente ben documentato comunicato di smentita.

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AGLI AMBASCIATORI A LONDRA, IMPERIALI, A PARIGI, TITTONI, E A PIETROGRADO, CARLOTTI (2)

T. GAB. 151. Roma, 29 gennaio 1916, ore 16,30.

(Meno Parigi) -Ho telegrafato al R. ambasciatore a Parigi quanto segue: (Per tutti) -V. E. avrà desunto dai telegrammi di varie RR. rappresentanze, ritrasmessile per sua conoscenza, le voci che sono state diffuse in nostro riguardo circa la occupazione francese di Corfù (mio telegramma n. 92 (3) e 145) (4). Avrà altresì rilevato come il Governo francese abbia dato allo sbarco di queste truppe ampiezza maggiore di quella segnalataci in anticipo, e come abbia insistito ed insista (mio telegramma n. 130) (5) perché il Governo serbo da prima non si recasse ed ora si allontani da Corfù. Per nostro conto abbiamo subito fatto presente che l'Italia difficilmente potrebbe restare estranea ad una

occupazione di Corfù (mio telegramma n. 4) (1). Io poi dissi a Barrère che la occupazione doveva essere soltanto serba.. Ma che ciò non escludeva che potessero andare a Corfù anche gli ufficiali francesi « o altri » che fossero destinati ad aiutare alla 1'\lorganizzazione dell'esercito serbo (mio telegramma n. 36) <2). Dopo queste comunicazioni mi indussi ad autorizzare il R. ministro ad Atene ad unirsi ai colleghi per la presentazione della nota del 10 febbraio, ma il giorno stesso io dichiaravo a Barrère (mio telegramma n. 49) (3) che «dovevo fare ogni riserva del diritto nostro di mandare pure a Corfù qualche nostra rappresentanza militare o drappello di ufficiali o di truppe».

Avrei divisato ora che, in accompagnamento degli scaglioni di serbi e di montenegrini che noi trasportiamo dall'Albania, prendesse imbarco sui medesimi piroscafi un certo numero di carabinieri i quali al loro arrivo a Corfù dovrebbero rimanervi a disposizione di quella R. legazione. Verrebbe per tal modo a costituirsi quasi insensibilmente a Corfù un nucleo di carabinieri coi rispettivi ufficiali; nucleo che, a movimenti compiuti, raggiungerebbe il numero di 200. Potrebbe allora essere il caso, tanto più se si crederà d'inviare successivamente qualche altro piccolo reparto, di mandare nell'isola anche un ufficiale superiore, il quale, oltre ad essere investito delle funzioni di comando, potrebbe altresì essere addetto alla R. legazione come consulente tecnico militare.

Prego V. E. telegrafarmi le sue impressioni in proposito e ella creda opportuno fare cenno a codesto Governo innanzi che avvenga il primo sbarco dei carabinieri sovraccennati (4).

(Solo Londra e Pietrogrado) -Quanto precede per esclusiva notizia personale di V. E.

IL PRESIDENTE DEL CONSIGLIO, SALANDRA, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO (3)

L. P. Roma, 29 gennaio 1916.

In ordine al telegramma n. 413 (gabinetto) (4) d'Imperiali sarebbe bene che tu ti rivolgessi alle Finanze, anche, se vuoi, dicendoti d'intesa con me, per chiedere spiegazioni tali che possano essere trasmesse a Imperiali e smentire le voci insistenti, che trovano eco persino nella Camera dei Comuni.

Al qual proposito mi par che, in generale, Imperiali dovrebbe essere messo in grado da noi, mediante opportune notizie, d'informare la stampa inglese di

ciò che noi facciamo e che è ignorato o taciuto; così tutto quello che si è fatto e si fa per i serbi e i montenegrini. Imperiali poi dovrebbe aver cura di diffondere queste notizie.

La cosa non è priva d'interesse per modificare l'opinione che all'estero parecchi giornali, sobillati direttamente o indirettamente dagli agenti degli Imperi centrali, cercano eccitare contro di noi.

L'AMBASCIATORE A PIETROGRADO, CARLOTTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. R. 267/55. Pietrogrado, 30 gennaio 1916, ore 16 (per. ore 20,55).

Dichiarazione di Hammarskjtild (l) circa la possibilità che la Svezia esca dalla neutralità venne qui considerata come quasi esclusivamente diretta ad impressionare l'Inghilterra, la cui tendenza è pur sempre di limitare le importazioni in Svezia al suo ordinario consumo e ridurre al minimo i rifornimenti alla Germania.

Qui si ritiene però che nonostante la grande importanza attribuita a quest'ultimo scopo dall'Inghilterra essa procederà con i maggiori riguardi verso Svezia non diversamente da quanto pratica la Russia. E infatti mi risulta in via riservata che nonostante assegnamento fatto da Londra e Pietrogrado sulle disposizioni pacifiche del Rigsdag ed opinione popolare, nonché su varie difficoltà tecniche che incontrerebbe Svezia per fare la guerra, quei due Gabinetti hanno preso in esame eventualità che pressione e propaganda della Germania possano trascinare Governo svedese a prendere parte alle ostilità accanto alle Potenze centrali.

Dal punto di vista militare terrestre non è sembrato che i 150.000 uomini di cui Svezia disporrebbe rappresenterebbero una seria minaccia per Russia ma dal punto di vista navale, intervento svedese fornirebbe alla Germania basi solide ed una forte posizione nel Baltico molto più se, come sospettasi, s'impadronisse di Larvic sulla costa norvegese.

In tali circostanze sembra probabile che Svezia non accetterà controllo importazione quale lo desidererebbe Inghilterra e che questa non insisterà per imporglielo.

IL MINISTRO PRESSO IL GOVERNO SERBO A CORFU', SQUITTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 270/6. Corfù, 31 gennaio 1916, ore 12 (per. ore 14,40).

Presenza missione militare inglese pei rifornimenti -nove ufficiali e venti soldati -è qui interpretata dai più come una manifestazione del desiderio dell'Inghilterra di non dare carattere esclusivo alla occupazione francese di Corfù.

Questa popolazione ha fatto buon viso alla missione militare inglese mentre diffida dei francesi attribuendo loro recondito pensiero di una definitiva occupazione dell'isola. Saranno forse infondati timori ma visto che più di una volta in questa guerra l'inverosimile si è verificato e visto che la presente intenzione della Francia se fosse attuata ci colpirebbe direttamente e gravemente non mancherò di vigilare per segnalare all'E. V. in tempo utile ogni atto che potesse giustificare le patriottiche apprensioni dei corfiotti.

Per il momento mi permette esprimere il modesto avviso che sarebbe prudente astenersi da qualsiasi intervento materiale capace di generare dissidi tra la Francia e l'Italia (l) .

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AGLI AMBASCIATORI A LONDRA, IMPERIALI, A PARIGI, TITTONI, A PIETROGRADO, CARLOTTI, E AL MINISTRO PRESSO IL GOVERNO BELGA A LE HAVRE, CARIGNANI (l)

T. GAB. 167. Roma, 31 gennaio 1916, ore 21.

Avendo io chiesto a sir Rennell Rodd qualche schiarimento riguardo alla dichiarazione relativa al Belgio, della quale mi aveva parlato questo ambasciatore del Giappone (vedi mio telegramma gabinetto n. 161) (2) egli mi ha detto che effettivamente aveva avuto istruzioni dal suo Governo di intrattenermi della cosa insieme coi colleghi ma che non l'aveva ancora fatto in attesa che giungessero istruzioni analoghe a Barrère, il quale ne era tuttora privo. Si riteneva di dover fare qualche passo per rassicurare gli animi dei belgi sulle loro sorti alla fine della guerra; e si sperava che l'Italia quando non avesse potuto unirsi semplicemente agli alleati nella dichiarazione stessa, avrebbe almeno dichiarato di non aver alcuna obiezione da opporre a che essi la facessero.

IL MINISTRO A STOCCOLMA, TOMMASINI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 277/9. Stoccolma, 1° febbraio 1916, ore 18,25 (per. ore 1,20 del 2).

Secondo un telegramma da Pietrogrado all'agenzia telegrafica svedese, Sazonov, ricevendo i rappresentanti della stampa russa, avrebbe fra altro accennato alla possibilità che la Svezia trovi necessario di prendere provvedimenti per la difesa delle sue frontiere ed avrebbe assicurato che essa non ha però bisogno di difendersi contro la Russia. Queste dichiarazioni, se esattamente riprodotte, sono inopportunissime e pericolose non solo perché rivelano da parte della Russia una nervosità ed una paura le quali non possono che incoraggiare in Svezia i partigiani dell'intervento ma anche perché mettono in circolazione come se fossero naturali quelle voci di possibile mobilitazione svedese che finora erano a cognizione di pochissime persone e che la Russia e suoi alleati dovrebbero considerare quale una provocazione da respingere anche come semplice ipotesi.

Mi è stato riferito da persona degna di fede che il ministro di Germania avrebbe detto recentemente di comprendere le difficoltà che si oppongono all'intervento armato della Svezia, ma di sperare almeno in primavera una mobilitazione generale. Invece questo ministro degli affari esteri ha negato recisamente anche al mio collega d'Inghilterra che un tale fatto sia per prodursi.

L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 279/46. Londra, 1° febbraio 1916, ore 22,04 (per. ore 5 del 2).

Telegramma di V. E. n. 143 (1).

Grey col quale discorrevo ieri circa le relazioni anglo-svedesi non mi nascondeva essere al momento presente poco piacevoli. Svezia si ostina a volere ad ogni costo facilitare il contrabbando su vasta scala per la Germania. Come conseguenza di tale politica il Governo britannico trovasi in presenza del dilemma: o compromettere le relazioni con Svezia o rinunziare praticamente allo scopo preflssosi di impedire il più possibile i rifornimenti della Germania.

Preoccupato per questa situazione da lui chiaramente prospettata al ministro d'Inghilterra a Stoccolma, Grey ha invitato Governo svedese ad inviare qui un suo rappresentante per discutere amichevolmente la questione ed esaminare le possibilità di un'intesa.

Grey aggiunse che le prove del contrabbando svedese in favore della Germania sono addirittura schiaccianti.

Occorre tener presente situazione delicatissima in cui trovasi questo Governo e specialmente Grey. Se per ovvie considerazioni generali e soprattutto nell'interesse della Russia qui si desidera vivamente evitare una rottura con la Svezia, d'altra parte il Governo e specialmente Grey debbono fare i conti con l'opinione pubblica la quale ha gli occhi aperti. Recenti dichiarazioni alla Camera dei Pari eloquenti e ferme di Grey hanno chiarito atmosfera e trovato largo consenso dimostrando inanità delle violente accuse contro di lui dagli intransigenti. Continua però intensa la campagna di lord Northcliffe della Morning Post contro la politica del Foreign Omce cui addebitasi di intralciare con sottigliezze giuridiche l'efifcace azione della marina (2).

L'AMBASCIATORE A PIETROGRADO, CARLOTTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T.R. 516/63 GAB. (1). Pietrogrado, 3 febbraio 1916, ore 15,45 (per. ore 21,55).

Da persona amica mi è stato confidenzialmente rimessa copia di una lettera che il presidente della Duma ha diretto al presidente del consiglio nella prima

metà del mese scorso e nella quale, dopo aver segnalato la crisi dei mezzi di comunicazione in Russia ed i pericoli per l'ordine pubblico ed anche per l'andamento della guerra se derrate venissero a far difetto nei principali centri urbani, si fa ricadere in buona parte responsabilità della situazione sul capo del Governo signor Goremikine.

Lettera contiene alla fine seguente apostrofe: «E se voi, Ivan Longinovich, non vi sentite in grado di portare questo pesante fardello e non utilizzate tutte le forze disponibili per avviare il Paese alla vittoria, abbiate il coraggio di confessarlo e di cedere il vostro posto a forze più giovani». Lettera, di cui trasmetterò testo per corriere, dà la misura dei rapporti intercedenti fra la Duma con la sua presidenza e il presidente del consiglio e contribuisce a spiegare la decisione finale presa da quest'ultimo di abbandonare il potere. Quanto ai mezzi di trasporto ed alle molteplici speculazioni, sorte per elevare prezzi dei grani, dello zucchero etc., sono state prese nel mese scorso non poche energiche misure. Irregolarità nel servizio delle ferrovie ed abusi degli speculatori non sono stati di certo radicalmente estirpati, ma i pericoli imminenti denunziati dal signor Rozianko sembrano scongiurati. Con rescritto imperiale in data di ieri, S. M. l'Imperatore ha accettato le dimissioni rassegnategli dal presidente del consiglio signor Goremikine e con un altro rescritto ha nominato in di lui sostituzione signor Sturiner, membro del consiglio dell'Impero. Nuovo presidente del consiglio ha coperto varie cariche amministrative, essendo stato presidente dello ... (l) di Tver e governatore di Nijni Novgorod e di Yaroslaw, e allora accentuò generalmente, nella sua politica, uno spirito prettamente conservatore e tradizionalista; in materia religiosa è un intransigente e a lui si devono varie misure restrittive, poi cadute in desuetudine, contro alcune sette religiose russe. Da parecchi gli era attribuita aspirazione al posto di procuratore del Santo

Sinodo. Nel consiglio dell'Impero, ove siede all'ala destra, fu spesso relatore del bilancio del dipartimento del Santo Sinodo e di quello degli affari esteri. Nomina di Sttirmer, le cui tendenze politiche ed i cui precedenti di funzionario somigliano assai a quelli del suo predecessore, non cambia situazione ed altro non prova se non l'affermarsi intorno alla Corona delle correnti reazionarie. Personalmente Sttirmer si troverà di fronte alla Duma nella posizione ormai insostenibile cui era giunto Goremikine, ma quale rappresentante di una politica ultra conservatrice, gli sarà ben difficile affiatare il Governo con rappresentanza nazionale e di raggiungere quel compromesso che gli elementi liberali invocano con ragione per la piena solidarietà di tutte le forze che il presente

tempo richiede.

L'AMBASCIATORE A PARIGI, TITTONI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 294/27. Parigi, 3 febbraio 1916, ore 20,45 (per. ore 0,05 del 4).

Miucovic è stato a visitare Vesnic al quale ha detto che più tardi sarebbe venuto da me. Vesnic lo ha trovato molto nervoso e depresso. Intanto è stato a visitare Izvolsky al quale ha detto con parole di vivace protesta che mai né Re né Governo montenegrino hanno pensato trattare seriamente coll'AustriaUngheria. Soltanto abbandonati dalla Intesa e non potendo resistere all'AustriaUngheria colle loro scarse forze ha fatto sembianza di trattare per aver tempo di mettere in salvo l'esercito.

Re Nicola giunto a Brindisi ha per prima cosa telegrafato al principe Mirko e Vucovic vietando loro qualunque trattativa coll'Austria-Ungheria. Miucovic ha rinnovato lagnanze per abbandono dell'Intesa. Izvolsky gli ha consigliato intendersi con Governo francese per far pubblicare dai giornali francesi la versione ufficiale montenegrina delle trattative con l'Austria-Ungheria.

L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 300/54. Londra, 3 febbraio 1916, ore 22,30 (per. ore 5,15 del 4).

Telegramma di V. E. n. 166 (1).

Nell'attirare la seria attenzione di Nicolson sulle due eventualità prospettate da Fasciotti osservavo che il verificarsi dell'una o dell'altra costituirebbe per gli alleati una vera catastrofe. Occorre quindi, evitando i fatali errori passati, che il Governo russo venga ad una intesa con Brat1am1 tenendo conto il più possibile delle sue esigenze di carattere militare.

Nicolson ha convenuto e mi ha detto che si poteva stare sicuri che Russia ha oggi gli occhi bene aperti. Giova sperarlo.

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AGLI AMBASCIATORI A LONDRA, IMPERIALI, A PARIGI, TITTONI, A PIETROGRADO, CARLOTTI, E AL MINISTRO PRESSO IL GOVERNO BELGA A LE HAVRE, CARIGNANI (2)

T. GAB. 192. Roma, 4 febbraio 1916, ore 13,40.

Mio telegramma n. 177 (3).

Tornato da me l'ambasciatore del Giappone per informarsi del contegno del R. Governo riguardo alla progettata dichiarazione delle potenze dell'Intesa intorno alla piena integrità e indipendenza del Belgio in occasione della futura pace, gli ho esposto il mio parere che basterebbe ad ogni intento pratico e sarebbe per alcuni rispetti anche più conveniente che l'Italia e il Giappone, che non si trovano nel numero delle potenze garanti della neutralità del Belgio, si limitassero a manifestare con atti separati di non aver alcuna obiezione da fare anche nei riguardi diretti e indiretti del patto di Londra del 30 novembre 1915, alla suddetta dichiarazione.

Giova nell'interesse comune accentuare la nota che la dichiarazione stessa

è fatta a conferma delle garanzie già date nel 1831 sulla neutralità belga, in

quantoché con ciò si chiude l'adito a che la Serbia e magari anche il Montene

gro possano reclamare giustificatamente a proprio favore una identica dichiara

zione. Ora pur riconoscendo il dovere degli alleati tutti di propugnare strenua

mente gli interessi di tali stati, conviene pur mantenersi una certa libertà di

movimenti di fronte alle svariate contingenze della presente guerra e alle con

dizioni complesse che si possono affacciare come necessità ineluttabili in occa

sione della pace, e ciò anche nello stesso interesse degli stati in questione. Dob

biamo ricordare quanto nocque nell'estate scorsa alla causa generale la perti

nace opposizione della Serbia. a qualsiasi prudente e tempestiva concessione

alla Bulgaria, e ciò per effetto della soverchia preoccupazione delle potenze

alleate di assicurarne il preventivo consenso.

L'AMBASCIATORE A PIETROGRADO, CARLOTTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 544/67. Pitrogrado, 4 febbraio 1916, ore 16,20 (per. ore 2,10 del 5).

Il Novoe Vremia del due corrente, pubblica le dichiarazioni del nuovo presidente del consiglio dei ministri Sttirmer sulle questioni del giorno.

Il presidente, nell'esprimere il suo convincimento nella vittoria, disse che essa devesi conseguire ad ogni costo, e deve essere il principale scopo di tutti. Esclusa la possibilità di qualsiasi proposta di pace separata, anche vantaggiosa, affermò la saldezza economica e morale della Russia, che non potrà mai essere vinta; ripetè che essa non concluderà la pace se non in pieno accordo con gli alleati, e dopo assicurato il compimento sue aspirazioni materiali e spirituali.

Per raggiungere un tale fine, fece appello all'unione di tutte le forze del popolo russo.

Passando trattare politica interna, il signor Sttirmer disse ritenere che, con il concorso delle istituzioni legislative, il Governo russo ha la possibilità di fare un lavoro efficace e di mandare ad effetto le progettate riforme; ma che per queste non devono esistere né prevenzioni né sospetti fra i due poteri. Manifestando la sua piena fiducia nel patriottismo della Duma, soggiunse che essa dovrà in primo luogo trattare le questioni finanziaria ed economica e, in generale quanto può contribuire ad affrettare la vittoria.

Il nuovo presidente del consiglio si diffuse a parlare dell'interesse da lui sempre portato per gli «Zemstvo » e per i municipi, e dell'importanza che egli annette a quanto da essi emana, ossia ai comitati per la mobilitazione dell'industria. Accennò alle proprie tendenze conservatrici, ma insi<>té sulle sue favorevoli disposizioni verso l'incremento delle istituzioni popolari, che devono però armonicamente collaborare con il Governo per il bene comune. Secondo il signor Sttirmer, primo problema del Governo è appunto quello di trarre il maggiore profitto possibile dall'opera provinciale, comunale, attraendola nella vita politica.

Conclude le sue dichiarazioni affermando la sua fede nelle forze sociali russe e nel prossimo avvento di tempi migliori.

IL MINISTRO A BUCAREST, FASCIOTTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. RR. S. 315/51. Bucarest, 4 febbraio 1916, ore 20,50 (per. ore 15,25 del 5).

Marghiloman nell'udienza reale avuta ieri l'altro ha detto al Re Ferdinando che Bratianu ingannava Sua Maestà giacché mentre l'assicurava di attenersi strettamente alla neutralità assumeva invece impegni con l'Intesa e specialmente con la Russia e lo faceva proprio in un momento in cui Germania occupava vastissimi territori nemici e vi si fortificava in modo che l'Intesa non era in grado di sloggiarnela. Marghiloman ha quindi sostenuto che la Romania deve mantenere una neutralità assoluta ed ha posto sebbene non esplicitamente la sua candidatura alla successione di Bratianu. Aggiungo incidentalmente a tale riguardo che in previsione di una crisi ministeriale, tra i partigiani di Marghiloman circola una lista dei componenti di un Gabinetto da lui presieduto con Majoresco agli affari esteri.

Per evitare che il Re Ferdinando rimanga impressionato dalle udienze di Marghiloman e dei partigiani suoi mi risulta che i principali membri dell'opposizione interventista domanderanno anch'essi udienza a S. M. il Re e che Take Jonescu e Filippesco dirigeranno una lettera al Sovrano per incoraggiarlo nel suo contegno di resistenza contro la pressione austro-tedesca.

Mi risulta poi in via strettamente confidenziale avere Re Ferdinando fatto ieri dichiarare da persona di sua fiducia al ministro di Germania che la Germania non deve farsi illusioni e che egli non separerà mai la sua sorte da quella del suo popolo. Ministro di Germania è stato impressionato da questa dichiarazione ed ha risposto che in Germania non si dubitava del Re ma si temeva che Sua Maestà si facesse prendere la mano da Bratianu.

Ministro di Germania ha quindi ripetuto che in Germania del resto si era persa ogni fiducia nella neutralità leale della Romania e che vi erano pronti i corpi d'armata necessari per fronte ad ogni eventualità. Essendogli stato replicato che in ogni caso era pericoloso continuare nel sistema delle minacce, ministro di Germania ha detto che poteva darsi che a Berlino allo Stato Maggiore

si desiderasse chiarire contegno della Romania una volta per tutte ma che egli non voleva spingere le cose all'estremo. Differente invece è il linguaggio del ministro d'Austria-Ungheria il quale dice addirittura che ben presto eserciti austro-germanico-bulgaro attaccheranno Romania.

Credo opportuno avvertire che da parte germanica si lascia intendere al Re Ferdinando che sono in corso trattative tra Italia e Germania. Queste calunniose insinuazioni impressionano tanto più inquantoché linguaggio degli stessi nostri alleati non è certo ispirato a fiducia verso noi.

Confermo essere urgente che il nuovo addetto militare russo venga subito e che concentrazione di adeguate forze russe alla frontiera romena non tardi. Prego mantenere segreto su quanto precede (l).

L'AMBASCIATORE A PIETROGRADO, CARLOTTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 318/66. Pietrogrado, 5 febbraio 1916, ore 14,40 (per. ore 22,15).

Secondo notizie inviate a questo ministero degli affari esteri da Bucarest bulgari dichiarano non voler marciare contro Salonicco finché il possesso di quella città non venga loro previamente assicurato.

(1} Per la risposta di Sonnino cfr. n. 413.

La Bulgaria mostrerebbesi disposta fare all'Austria lo stesso trattamento speciale che Grecia aveva a suo tempo garantito alla Serbia ossia concessione di una zona in questo porto. La Germania si adopererebbe attivamente a Vienna mettere d'accordo Austria e Bulgaria su tale questione.

Dal canto suo Demidov telegrafa che Bulgaria non intenderebbe attaccare gli alleati a Salonicco se prima non ottiene assicurazioni e garanzie che non sarà attaccata a sua volta dalla Romania. Germania si disporrebbe ad esercitare pressioni sul Governo Bucarest per ottem~rne dichiarazioni in tal senso.

IL MINISTRO A STOCCOLMA, TOMMASINI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 320/12. Stoccolma, 5 febbraio 1916, ore 17 (per. ore 23,40).

Telegramma di V. E. n. 18 (1).

Non mi sembra che Grey rappresenti esattamente la situazione presente quando dice Svezia vuole ad ogni costo facilitare il contrabbando su vasta scala per la Germania e che il Governo britannico si trova in presenza del dilemma o di rompere colla Svezia o di rinunziare ad impedire i rifornimenti della Germania. Le tendenze a favorire Germania esistono indubbiamente qua, ma in pratica non hanno conseguenze molto gravi e il Governo britannico può facilmente seguire una via intermedia che, senza privare Svezia del necessario, le renda assai difficile il rifornire la Germania.

Ritengo poco pratica e non scevra di pericoli la proposta di Grey di far andare a Londra un rappresentante del Governo svedese per raggiungere una intesa. II semplice annunzio di tale missione che non potrebbe rimanere segreta darebbe nuova esca agli intrighi tedeschi contro Inghilterra ed a polemiche di giornali mentre per le ragioni stesse che fecero fallire i negoziati precedenti un accordo di carattere generale appare anche ora assai difficile a raggiungere. Quello che Governo svedese può fare di meglio nella situazione delicata attuale è di tenersi in un certo riserbo lasciando ai privati di fare combinazioni colle Potenze belligeranti specialmente coll'Inghilterra e colla Germania per procurare le merci necessarie dando adeguate garanzie.

Miei colleghi di Russia e Francia condividono mio modo di vedere.

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AL MINISTRO A BUCAREST, FASCIOTTI

T. GAB. 204. Roma, 5 febbraio 1916, ore 20,40.

Telegramma di V. S. n. 51 (2).

V. S. potrà fare opportunamente conoscere al Re Ferdinando che voci di trattative in corso fra Italia e Germania sono prive di qualsiasi fondamento e calunniose. Prego specificare chi ed in quali circostanze nostri aneati tengano linguaggio non certo ispirato a fiducia verso di noi (3).

IL MINISTRO PRESSO IL RE DEL MONTENEGRO A LIONE, ROMANO AVEZZANA, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

R. 1/1. Lione, 5 febbraio 1916.

Ho l'onore d'informare V. E. del mio arrivo, avvenuto il 3 corrente, a Lione, dove ho preso alloggio allo «Hotel d'Europe ».

S. M. il Re del Montenegro e la famiglia Reale risiedono al Grand Hotel. Nessuna decisione è stata ancora presa relativamente alla residenza definitiva del Re e del Governo. Fra le sedi più probabili è quella di Alx in Provenza. che era stata offerta alla Corte serba quando, prima dell'occupazione dl Corfù, si parlò di ospitarla in Francia. Il Presidente del Consiglio, Signor Lazaro Mijuskovic si trova da vari giorni a Parigi per definire tale questione nonché per ottenere dal Governo della Repubblica aiuti finanziari.

Dei rappresentanti accreditati presso Sua Maestà ho qui trovato il ministro di Francia, Signor Delaroche-Vernet ed il ministro di Russia, Signor Islavine. Questo ultimo doveva presentare le sue lettere credenziali; ma, avendo il Re espresso la sua preferenza a che ciò avvenisse nella residenza definitiva, egli è partito per Parigi questa mattina.

Il Signor Delaroche mi ha detto ch'egli era anche alquanto preoccupato per una certa ambiguità che tuttora permaneva rispetto al Montenegro per il fatto che il principe Mirko, tre ministri tuttora in carica, nonché il Governatore di Scutari, Signor Boso Petrovic, al quale (secondo voci non controllate) il Re avrebbe lasciato poteri speciali, erano rimasti in Montenegro. Egli aveva perciò scritto al Signor Briand perché, profittando della presenza del Signor Mijuskovic a Parigi, gli facesse presente la necessità di definire la situazione del Montenegro, ciò che potrebbe farsi con dichiarazioni categoriche ed utnciali del Re e del Governo ai Sovrani e Governi alleati dalle quali risulti che il Governo legale del Montenegro si trova presso il Re e che destituisca di valore gli atti che i sopra nominati personaggi od i membri assenti del Gabinetto abbiano eventualmente concordato o siano per concordare col nemico.

Corre voce fra le persone che circondano il Sovrano che il Signor Radovie abbia dato le dimissioni. Se ciò fosse vero il solo rappresentante del Governo montenegrino in Francia sarebbe ora il Signor Mijuskovic, e sarebbe da esaminare la convenienza, per tagliar corto ad equivoci, di esigere la costituzione di un nuovo gabinetto, attesa la impossibilità di funzionari in cui si trovano i tre ministri rimasti nel Regno.

Ci troviamo così di fronte ad alcune interessanti questioni di diritto internazionale e costituzionale montenegrino, che, se V. E. consente nel mio parere, occorrerà definire quando sarà giunto il ministro d'Inghilterra atteso fra breve; essendo dal punto di vista politico ed internazionale necessario ristabilire lo stato giuridico del Governo del Montenegro nelle sue speciali circostanze per le conseguenze che possono derivarne e perché possano rimanere accreditati presso di esso i rappresentanti delle potenze alleate.

IL MINISTRO AD ATENE, DE BOSDARI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI. SONNINO

T. GAB. 328/50. Atene, 6 febbraio 1916, ore 14,20 (per. ore 19,30).

Ho fatto Skuludis notificazione nel senso telegramma di V. E. (1). Ho creduto solo dover tacere frase « la presenza di inglesi ed italiani insieme ai francesi deve essere poi per la Grecia di maggiore garanzia che se fossero sbarcati nell'isola solo i francesi» in quanto che Skuludis e soprattutto Re Costantino non avrebbero mancato di interpretare quella frase come una nostra insinuazione a carico della Francia. Se V. E. però lo desidera troverò modo di ripetere al presidente del consiglio quella frase. Skouloudis ha preso atto delle mie dichiarazioni ed ha preso tempo per rispondermi. Gli ho detto che non mi attendevo e nemmeno desideravo una risposta in quanto mia attuale comunicazione non era che l'esplicazione e lo svolgimento di quanto unitamente ai miei colleghi avevo notificato al Governo ellenico colla nota collettiva del 10 gennaio (2).

Skuludis ha risposto a questo che gli sembrava però che nella mia comunicazione vi fosse del nuovo se non altro l'allusione ai montenegrini di cui nessuna menzione fu fatta nella nostra predetta nota.

IL MINISTRO AD ATENE, DE BOSDARI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 334/54. Atene, 7 febbraio 1916, ore 13,45 (per. ore... (1)).

Passo di cui al mio telegramma n. 50 (2) è trapelato nella stampa. Ma maggior parte ne ha annunziato che io chiesi al Governo ellenico di potere fare sbarcare Corfù truppe italiane di Valona che in seguito alla pressione austrobulgara si trovano in posizione ditllcile. Già però cominciano giornali a pubblicare smentita da fonte utllciale a tali false notizie. Solo pochi giornali hanno conoscenza esatta della mia domanda e la commentano in senso poco favorevole dicendo che l'arrivo di italiani a Corfù non servirebbe a migliorare i rapporti itala-greci. Ministro d'Inghilterra mi ha detto che Skuludis gli parlò del mio passo con una certa preoccupazione soprattutto per ciò che concerne arrivo dei montenegrini non mai stato anteriormente annunziato al Governo ellenico e da esso non preveduto. Sembra a Skuludis che l'Italia col pretesto dei montenegrini voglia applicare suoi occulti disegni per l'occupazione permanente di Corfù cui molti e fra gli altri il defunto Teotokis prestarono fede.

Non riterrei fosse il caso dare soverchia importanza a questo timore del Governo ellenico e della stampa in quantoché mi sembra che il provvedimento preso dal R. Governo risponde in modo etllcace ad interessi ben più importanti.

IL MINISTRO A BUCAREST, FASCIOTTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. R. 341/56. Bucarest, 7 febbraio 1916, ore 21,30 (per. ore 22,55 dell' 8).

Telegramma di V. E. gabinetto n. 204 (2).

Non mancherò di far comunicare al Re Ferdinando assicurazioni telegrafatemi circa inesistenza di trattative itala-tedesche. Osservo tuttavia che alla prima occasione ed il Re di Romania ed il suo Governo ricadranno negli stessi dubbi. Ciò dipende non solo dalla speciale situazione in cui l'Italia si trova di fronte alla Germania ma anche dal contegno tenuto da noi colla Romania dall'agosto 1914 al maggio 1915.

Non posso nascondere a tale riguardo che prima il nostro rifiuto di concludere uno speciale accordo colla Romania come ci era stato insistentemente chiesto da Bratianu e poi la nostra adesione all'Intesa hanno prodotto qui una delusione che in Bratianu, che è persona prudente e riservata, si è manifestata solo sotto forma di diffidenza mentre in altri ministri ed uomini politici è giunta alle più amare recriminazioni.

Il R. Governo vorrà tener presente che se si fosse potuto accogliere la domanda fattaci da Bratianu il 19 aprile 1915 di stringere con noi uno speciale accordo (3) anzitutto Romania sarebbe da parecchi mesi in guerra al nostro fianco e la guerra si sarebbe presumibilmente svolta in ben diverso modo almeno nei Balcani.

A porre il colmo al malcontento a nostro riguardo è venuto il Libro Verde che svelò le nostre trattative coll'Austria-Ungheria sulle basi di cessioni di territorio e ha dimostrato che se Austria-Ungheria fosse stata un poco più arrendevole noi ci saremmo intesi con essa piantando in asso Romania.

Ho creduto mio dovere ritornare su quanto precede affinché il R. Governo s1 ren<1esse conto delle condizioni degli spiriti in Romania a nostro riguardo dopo la nostra entrata in guerra. Senza scoraggiarmi io ho cercato di riallacciare le interrotte file delle relazioni italo-romene altrettanto nel nostro interesse quanto in quello degli alleati. Lettera del Re Ferdinando a S. M. il Re (l) credo provi come questi miei tentativi non siano riusciti infruttuosi e sono anzi lieto di poter confermare che tale scambio di lettere è giunto oltremodo gradito anche a Bratianu alla cui situazione ha giovato nelle presenti per lui ditncili circostanze.

Bratianu però come ho già riferito ha trovato risposta di S. M. il Re riservata e quasi evasiva ed ha comunicato tale sua impressione al Re Ferdinando.

D'altra parte ed il Re di Romania, il quale non ha certamente un carattere molto fermo, e Bratianu non hanno potuto fare a meno di essere impressionati dalla campagna qui condotta dalle agenzie austro-tedesche e dai loro giornali con una larghezza di mezzi di ogni specie, a cui io non sono stato posto in grado di utilmente oppormi per dimostrare che la nostra azione militare non ha raggiunto alcuno [scopo], che in Italia il malcontento è generale, che le stesse truppe sono scoraggiate e si rifiutano di combattere, che il paese attraversa una crisi economica gravissima, ecc. Vi si sono poi aggiunte voci di dissensi tra l'Italia e la Intesa e specialmente l'Inghilterra ed i conseguenti più o meno palesi accordi italo-tedeschi. D'altra parte l'azione dell'Italia è sembrata esitante ed incerta od almeno è riuscita inesplicabile e al Re Ferdinando ed a Bratianu, all'oscuro come sono ambedue di quello che noi facciamo od intendiamo di fare. Senza riandare alla crisi montenegrina ed alla questione di Salonicco sulle quali abbiamo serbato il più assoluto mutismo, mi permetto far presente che anche la nostra azione in Albania riesce qui tanto più inesplicabile in quanto questi circoli militari sostengono che se non avremo a Valona almeno 200.000 uomini con potenti artiglierie e l'appoggio delle navi, saremo buttati in mare, mentre le notizie qui giunte fanno ascendere le nostre forze sull'altra sponda dell'Adriatico ad una cifra di gran lunga inferiore.

Conclusione di tutto quanto precede è che se noi riteniamo utile per il presente e per l'avvenire trarre partito innanzi tutto dalla viva e sincera amicizia del Re Ferdinando per S. M. il Re, con cui aspira a stringere in seguito anche più stretti vincoli e del rinnovato desiderio di Bratianu d'avvicinarsi a noi, sarebbe utile e prudente che anziché respingerli cercassimo attirarli a noi sia pure senza far loro in pratica alcun sacrificio ma almeno dimostrando loro un poco di buona volontà.

Circa seconda parte del telegramma di V. E. succitato avverto che naturalmente linguaggio a cui alludevo non viene tenuto con me personalmente e quindi mi trovo necessariamente nella impossibilità di precisare nomi e circostanze. A me taluno dei miei colleghi dell'Intesa ha detto che se noi avessimo mandato adeguate forze a Salonicco si sarebbe potuto salvare serbi e che una delle cause delle esitazioni della Romania è la nostra assenza dai Balcani.

Prego mantenere segreto su quanto precede.

L'AMBASCIATORE A PARIGI, TITTONI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO (2)

T. GAB. 338/30. Parigi, 8 febbraio 1916, ore 15,05 (per. ore 17,25).

Ho ragione ritenere che Briand intratterà V. E. e presidente del consiglio di tre argomenti.

l. -Unificazione diplomatica dell'Intesa;

Ho indicato tali argomenti nell'ordine corrispondente all'importanza che ad essi qui si dà e perciò prevedo che Briand insisterà con grande energia per il primo, con minore energia per il secondo, e più mollemente sul terzo.

Quanto al primo Briand spiegherà che non intende affatto costituire a Parigi un consiglio permanente che monopolizzi l'azione diplomatica dell'Intesa, ma soltanto indire periodicamente, e quando ve ne sia necessità, delle

riunioni, alle quali il presidente del consiglio ed i ministri degli esteri potrebbero venire personalmente o in caso di impedimento farsi rappresentare. Briand spera che la sua proposta così ridotta e attenuata per deferenza alle obiezioni di V. E. (l) sarà da V. E. accettata. Non so se Briand dirà a V. E. quanto qui ha detto a me e ad altri e cioè che se Italia persistesse nel rifiuto a intervenire alle riunioni di Parigi egli le terrebbe egualmente coi ministri o rappresentanti d'Inghilterra e Russia. Però anche se egli non dirà ciò a V. E. io posso garantire che lo farà. Mi permetto pertanto pregare vivamente V. E. di accettare la proposta Briand nei termini ridotti nei quali sarà fatta, perché altrimenti si verrebbe a creare una situazione delicata e difficile fra i due paesi.

Quanto al secondo argomento non mancano in Francia coloro che credono indiscreta la domanda all'Italia del concorso militare a Salonicco ed anche ieri nell'Oeuvre che mando a V. E. per posta, il generale Verlot sosteneva questa tesi magnificando l'azione dell'Italia sulle sue frontiere e facendone rilevare le difficoltà.

Quanto al terzo argomento credo opportuno informare V. E. che il presidente Poincaré, che ebbi l'occasione di vedere alcuni giorni or sono, ebbe a tenermene parola. V. E. ebbe già a manifestarmi la riluttanza del Governo italiano ad aderire alle sue domande ed io la comprendo. Nel caso però si dovesse mutare consiglio io non credo che noi dovremmo aderire puramente e semplicemente ma esigere dagli alleati varie cose, alle quali credo avremmo diritto e interesse grandissimo e queste a mio avviso sarebbero:

accordo coloniale nei termini e con quelle stesse condizioni da me enumerate nel mio rapporto del 1° febbraio n. 115 (2); accordo per il Marocco con il riconoscimento delle nostre scuole e legi

slazione sociale per i nostri operai;

rettifica del confine della Valle del Roja;

garanzie da parte dell'Inghilterra dei mezzi di trasporto necessari per il nostro rifornimento di grani e carbone;

assicurazione di un prestito a conveniente interesse da parte degli alleati nel caso in cui la guerra dovesse protrarsi oltre il lo novembre dell'anno corrente;

stipulazione di accordi per una politica economica solidale diretta a migliorare i nostri cambi sull'estero.

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AGLI AMBASCIATORI A LONDRA, IMPERIALI, A PARIGI, TITTONI, A PIETROGRADO, CARLOTTI, E AL MINISTRO AD ATENE, DE BOSDARI (l)

T. GAB. 218. Roma, 8 febbraio 1916, ore 21.

(Meno Atene) -Ho comunicato al R. ministro ad Atene quanto segue: (Per tutti) -Coromylas mi ha comunicato una risposta scritta di Skuludis all'annuncio datogli dal R. ministro ad Atene intorno all'invio di carabinieri italiani a Corfù. Skuludis si formalizza che la comunicazione sia stata fatta dalla sola Italia e non dalle quattro potenze. De Bosdari avendogli annunciato l'arrivo di «un certo numero» di carabinieri Skuludis ne trae la conclusione che essi cresceranno fino a « un numero considerevole » Si sorprende che si parli ora anche di montenegrini da riorganizzare a Corfù. Anche pei serbi non si era trattato da prima di riorganizzarne le file, ma soltanto di ristorarli ed albergarli. Skuludis dichiara non potere agire sulla stampa se dà all'invio una interpretazione malevola. La nota è redatta in tono concitato. Ho risposto che tutto ciò mi meravigliava e mi rincresceva. Non vi era nulla del nostro invio che potesse menomamente froisser nonché offendere la Grecia. L'atto riguardava piuttosto i nostri rapporti con gli alleati, ed era una conseguenza del passo fatto unitamente ad essi fin da quando si annunciò l'arrivo dea serbi a Corfù. Le poche centinaia di montenegrini che essendosi rifugiati a Durazzo si univano ora ai serbi non cambiavano nulla allo stato generale di provvisorietà dell'occupazione speciale di Corfù per parte degli alleati. E quanto più tale occupazione aveva carattere collettivo e non ristretto a una o due Potenze e tanto maggiori apparivano le garanzie per la Grecia riguardo alla sua temporaneità. Riguardo al numero dei carabinieri non avevo alcuna intenzione di aumentarlo, vistoché non si trattava in fondo che di far costatare anche la nostra presenza in mezzo agli alleati; alla stessa guisa e per le stesse ragioni che gl'inglesi avevano essi pure inviato a Corfù una missione militare con circa 200 soldati. Del resto per rassicurare personalmente Skuludis ero anche disposto a restringermi ora al primo invio, che non ritenevo superasse una cinquantina di militi.

L'AMBASCIATORE A PARIGI, TITTONI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO (l)

T. GAB. 344/31. Parigi, 9 febbraio 1916, ore 14,55 (per. ore 18,50).

Mio telegramma n. 30 (2).

Ho avuto un colloquio con Briand prima della sua partenza. Egli mi ha detto che il suo viaggio ha due scopi: innanzi tutto un atto di deferenza e una manifestazione di simpatia per l'Italia e quindi un accordo per assicurare discussioni a Parigi in riunioni periodiche fra alleati delle questioni più rilevanti di comune interesse. Su ciò Briand ha insistito lungamente dicendo che sperava poter tornare a Parigi coll'adesione del Governo italiano.

Anche Cambon e Margerie mi hanno parlato della grande importanza che Briand annette al suo progetto al quale non potrebbe in alcun modo rinunc.iare.

Briand non mi ha detto nulla né del nostro intervento a Salonicco né della dichiarazione di guerra alla Germania. Può essere quindi che non ne parli a V. E., ma anche se ne parlerà ritengo lo farà molto discretamente e senza troppo insistere.

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AGLI AMBASCIATORI A LONDRA, IMPERIALI, A PARIGI, TITTONI, A PIETROGRADO, CARLOTTI, E AL MINISTRO A STOCCOLMA, TOMMASINI

T. 328. Roma, 9 febbraio 1916, ore 24.

Consigliere questa legazione di Svezia prima di partire ultimamente da Stoccolma ebbe colloquio con ministro affari esteri il quale dissegli essere infondate voci che Svezia pensi uscire dalla neutralità. Le difficoltà con Inghilterra sono in via di soluzione.

(Per Stoccolma soltanto): Svezia desidera intensificare relazioni amichevoli ed economiche con Italia. Divieto esportazione cellulosa è misura contro Inghilterra mentre per Italia Govrno svedese è pronto dare qualsiasi permesso. Esso prega però sollecitare questione zolfi.

L'AMBASCIATORE A PIETROGRADO, CARLOTTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. RR. 359/74. Pietrogrado, 10 febbraio 1916, ore 16,30 (per. ore 21).

Questo ministro di Svezia mi ha assicurato che le relazioni del suo Governo colla Russia nulla lasciano a desiderare e sono anzi improntate come lo furono finora da un reciproco desiderio di eliminare ogni causa che potesse sorgere di malintesi e di attriti.

Quanto alle parole del presidente del consiglio svedese egli mi ha detto che non miravano punto alla Russia ed erano l'esponente dello stato d'animo degli svedesi alieni bensì da ogni inconsiderata provocazione ma desiderosi d.i far rispettare i propri diritti.

Con non dissimulato interesse ministro di Svezia mi ha chiesto poi se mi fosse noto che Sazonov si adoperasse a Londra per indurre quel Governo a più conciliativi consigli nei rapporti del commercio svedese non nascondendo colla usata franchezza nelle nostre molto cordiali relazioni che questo era uno dei risultati cui si attendeva politica del signor Hammarskjold.

Gli ho risposto che sebbene non ne avessi concreta notizia ero convinto che la Russia esercita influenza a Londra simpatica verso la Svezia in conformità dei suoi interessi e delle sue tendenze nonché di quelle personali del signor Sazonov.

Mi consta del resto in via riservata che Sazonov non ha trascurato di raccomandare, con ogni riguardo beninteso, all'Inghilterra, di tener conto nei limiti del possibile dei desideri ,e della suscettibilità della Svezia e che Governo inglese dimostra prestargli benevolo ascolto. Secondo un telegramma del ministro di Russia a Berna quel ministro di Svezia gli ha detto che le parole di Hammarskjold erano dirette tanto all'Inghilterra che ad appagare tutti i partiti compreso il piccolo nucleo conservatore di tendenze bellicose.

Governo svedese, disse ministro di Svezia a Berna, conserva ottimi rapporti colla Russia ed è in pieno accordo colla grandissima maggioranza che non vuole avventure di sorta ma che domanda che si rispetti la sovranità del paese.

Ministro di Russia a Berna rileva che la dichiarazione del suo collega svedese ha tanto più peso in quanto egli conserva le sue relazioni con partito liberale parlamentare cui apparteneva prima di entrare nella diplomazia (1).

IL PRESIDENTE DEL CONSIGLIO, SALANDRA, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO (2)

L. P. Roma, 11 febbraio 1916 [mattina].

Prima che tu veda stam~ne Briand reputo opportuno informarti che ieri, durante la visita sua e di Bourgeois a [palazzo] Braschi, essendo caduto il discorso, comunque in forma vaga, sulla direttiva unica, militare e diplomatica, io accennai come ad una idea comune a te e a me, che si dovrebbero avere adunanze miste dei capi degli eserciti alleati e dei rappresentanti dei rispettivi governi. Al che i francesi aderirono. Ma non m'impegnai menomamente circa la forma, i modi, i tempi delle adunanze, ecc.

Debbo dirti però che mi pare inevitabile accettare in massima il principio delle adunanze. Tutta la stampa francese e italiana ne spera grandi cose. Ricordo quanto ti telegrafò Tittoni, mi pare ieri, al riguardo (3). Se noi rifiutassimo, la gita di Briand parrebbe fallita. Tutti, a qualunque evento avverso, si leverebbero contro di noi per la mancata unificazione dell'azione degli alleati. Mi pare in somma che non se ne possa fare a meno.

Accettando questo, che pare il primo e il massimo punto delle richieste di Briand, si potrà più facilmente scivolare sul resto (Salonicco e Germania). Ad ogni modo oggi, al Campidoglio, potremmo appartarci o andar via insieme, per intenderei e intonarci circa la conversazione di domani.

L'AMBASCIATORE A WASHINGTON, MACCHI DI CELLERE, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 646/45. Washington, [11] febbraio 1916, ore ... (per. ore 15).

Mi consta che l'ambasciatore di Germania e l'incaricato d'affari austroungarico hanno preannunziato ieri al Segretario di Stato il proposito dei rispettivi Governi di notificare ai paesi neutrali che, a decorrere dal l o marzo, essi considereranno le navi mercantili armate come navi da guerra, suscettibili quindi di essere assalite senza preavviso.

L'AMBASCIATORE A PARIGI, TITTONI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 653/83. Parigi, 11 febbraio 1916, ore 19,40 (per. ore 23).

Sono lieto partecipare a V. E. che il mio colloquio col generale Liautey ha avuto favorevolissimo risultato.

Generale propone a Briand uno scambio di note dal quale risulti che Governo francese consente apertura di scuole italiane nel protettorato, colle ~eguenti limitazioni:

IL MINISTRO AD ATENE, DE BOSDARI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 372/61. Atene, 12 febbraio 1916, ore 18 (per. ore 1 del 13).

Ricevo nota rettificata di che mio telegramma n. 60 (l). Invio per posta copia di detta nota a meno V. E. ne desideri testo completo per telegrafo. Essa ha forma di nota verbale. Oltre che per i motivi generali già esposti nella nota 13 gennaio (2), il Governo greco protesta contro la nostra intenzione inviare forze italiane Corfù per l'impressione sfavorevole che esso produrrebbe sull'opinione pubblica non essendo imposto da nessuna necessità. Altro motivo protesta è tratto dalle informazioni «ufficialmente pervenute al Governo ellenico sui motivi che determinarono il Governo italiano a procedere al passo isolato di cui si tratta dopo aver partecipato alla nota 10 gennaio» (3).

Finisce dicendo che Governo ellenico proclama che non potrebbe nello stato attuale delle cose nemmeno implicitamente consentire arrivo Corfù forze italiane. Resterò in attesa conoscere da V. E. se e come ulteriormente replicare a tale nota.

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, ALL'AGENTE E CONSOLE GENERALE AL CAIRO, SERRA

T. GAB. 238. Roma, 12 febbraio 1916, ore 21.

R. Governo ha sottoposto Governo inglese schema accordo itala-inglese nei riguardi del Senusso. Capisaldi sarebbero i seguenti: a) l'Inghilterra considererà e tratterà da ribelle il Senusso ancorché rimanga tale verso una sola delle due potenze; b) l'Inghilterra si obbliga a non fare accordi col Senusso senza il nostro intervento; c) l'Inghilterra si obbliga a continuare a tener chiusa la frontiera di terra e di mare ai rifornimenti, e a non riaprirla se non previa intesa con l'Italia;

d) senza pregiudizio della questione di confine, l'Inghilterra consentirà l'uso comune della intera baia di Salurn fino a che persiste l'atteggiamento ostile del Senusso contro l'una o l'altra delle due potenze, con facoltà, quindi, all'Italia di farne futura base di operazione per lo stabilimento di nostri presidi al confine orientale della Cirenaica.

Da parte nostra:

1° -offriamo la reciprocità per il primo e per il secondo punto;

2° -ci obblighiamo alla sorveglianza in comune della costa da Tobruc a Marsa Matruc, e a premere fortemente sui campi ribelli della Cirenaica nel senso desiderato dal Governo britannico, nonché a prendere altri provvedimenti che fossero richiesti dalle circostanze del momento.

Accordo è stato sottoposto al consiglio supremo di guerra il quale prima di deliberare ha chiesto il parere dell'autorità britannica in Egitto. Prego comunicarmi parere di V. S. in proposito (2).

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, ALL'AMBASCIATORE A PARIGI, TITTONI

T. 361. Roma, 12 febbraio 1916, ore 23.

Telegramma di V. E. n. 83 (3) e mio telegramma n. 344 ( 4).

Non ho potuto riparlare a Briand delle capitolazioni al Marocco ma De Martino ha letto telegramma di V. E. a de Margerie il quale ha detto che, se generale Liautey ritiene questione possa essere così risoluta, egli non crede

che governo francese farà difficoltà. Per parte mia autorizzo V. E. accettare soluzione proposta da Liautey facendola risultare da scambio di note. Avvenuto questo scambio noi comunicheremo nostra rinuncia capitolazioni.

IL CONSOLE A DURAZZO, PIACENTINI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO (l)

T. GAB. 377/17. Durazzo, 13 febbraio 1916, ore 2,30 (per ore 5).

Situazione politica odierna è la seguente:

Occupata linea Ismi, Presa, Mali Barzes, Tirana dagli austriaci, dei quali ignorasi entità forze di seconda linea e appoggiati circa seimila comitagi albanesi accolti con favore della popolazione, che dopo allontanamento dei serbi hanno ipso facto ripreso atteggiamento turcofilo, austriacante gEidati dai noti capi albanesi austrofili.

Bib Doda sarebbe Alessio.

Refik bey Toptani, notissimo nemico Essad e nostro, nominato governatore Tirana.

Ostilità itala-austriaca si fonda quindi in Albania con antica tenace ostilità albanese essadiana, ricadendo però sopra di noi intero peso lotta contro albanesi in armi. essendo Essad rimasto isolato e non potendo egli portarci alcun serio contributo difesa. Suoi mercenari infatti (appartenenti per la maggior parte a regioni occupate dagli austriaci) evacuata Berat rifiutarono ripiegare su Valona mostrandosi titubanti di seguire più oltre Essad che dichiara non potere più rispondere di essi tranne che piccolo gruppo di duecento o trecento seguaci a lui personalmente legati. Essad inoltre quasi :oolo a Durazzo non ha possibilità di assoldarne altri né contrapporre propaganda ostile anehe

offrendo forti paghe da noi promessegli. Potere Essad quindi non esercitasi più effettivamente che a Durazzo da dove però per timore aeroplani e in vista avvenimenti, intera popolazione è fuggita.

Occupazione bulgara Elbassan e susseguente collegamento austro-bulgaro compie la stessa opera di sollevazione in Albania. Resterà quindi Durazzo con breve hinterland contro cui verrà sempre più stringendosi cerchio nemico.

Insolita siccità, inoltre, non ha reso terreno Albania così impraticabile come normalmente avveniva l'anno scorso. Questa la situazione.

Generale Ferrera, che la conosce, considera però ancora non pregiudicata resistenza militare affidata alle sue truppe animate da elevato spirito di combattività. Tuttavia io ritengo, e generale Ferrera conviene meco in massima, che per ragioni suddette e specialmente in vista avanzata bulgara oltre Elbassan la necessità d'imbarcare le nostre truppe non potrà più essere che questione di tempo. Sono certo che tutte le misure saranno prese per evitare di dover evacuare sotto impellente pressione nemica la quale renderebbe altresì imbarco difficile e pericoloso. Osservo tuttavia che nostra partenza oggi potrebbe ancora aver significato di operazione ordinata, prestabilita eseguita dopo nostro compito porre in salvo esercito serbo.

Ho telegrafato quanto precede al generale Bertotti Cl).

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AGLI AMBASCIATORI A LONDRA, IMPERIALI, A PARIGI, TITTONI, E A PIETROGRADO, CARLOTTI (l)

T. GAB. 243. Roma, 13 febbraio 1916, ore 14.

Essendosi riuniti sabato 12 febbraio alla Consulta i ministri francesi Briand e Bourgeois, il presidente Salandra e il ministro Sonnino, essendo presente l'ambasciatore Barrère, dopo larga e cordiale discussione hanno convenuto di riassumere gli accordi presi con la seguente comunicazione da farsi alla stampa:

<< Dans la réunion qui a eu lieu ce matin à la Consulta entre les membres du Gouvernement français M. Briand président du conseil ministre des affaires étrangères et M. Léon Bourgeois ministre d'état, M. Barrère ambassadeur de France, et les ministres italiens M. Salandra et M. Sonnino, on est tombé d'accord sur la nécessité de coordonner plus étroitement les efforts des alliés en vue de mieux assurer la parfaite unité d'action, nécessité qui a déjà été reconnue par les autres Gouvernements alliés, et de réunir dans ce but à Paris, dans le plus bref délai, une conférence entre alliés à laquelle assisteraient également leurs représentants politiques et leurs délégués militaires.

Les travaux de cette conférence vont etre préparés par une réunion préalable des Etats Majors ».

IL MI!\i!STRO PRESSO IL GOVERNO BELGA A LE HAVRE, CARIGNANI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 385/6. Le Hàvre, 13 febbraio 1916, ore 20,50 (per. ore 23,15).

Ho comunicato al ministro degli affari esteri i telegrammi di V. E. gabinetto n. 239 (l) e 240 (2). Egli mi ha incaricato ringraziare vivamente l'E. V. pregarla consentire lieve aggiunta al suo testo che quindi suonerebbe così:

«L'Italia non facendo parte delle Potenze garanti della indipendenza e della neutralità belga ecc.».

Ciò perché è più conforme ai trattati 1831 e 1839 e per evitare che la sola parola neutralità possa rinfocolare polemiche di cui ho informato nei miei rapporti circa il mantenimento di essa in avvenire.

Prego V. E. darmi risposta di urgenza poiché dichiarazione sarà fatta dai miei colleghi domani mattina lunedì e ministro degli affari esteri desidererebbe pubblicarla martedì mattina assieme all'aggiunta che concerne l'Italia (3).

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AGLI AMBASCIATORI A LONDRA, IMPERIALI, A PARIGI, TITTONI, E A PIETROGRADO, CARLOTTI (l)

T. GAB. 250. Roma, 14 febbraio 1916, ore 13,30.

Nelle diverse riunioni tenute a Roma i ministri francesi non ci hanno mai fatta alcuna menzione o allusione al tema della mancata dichiarazione di guerra tra l'Italia e Germania, che era stato indicato come uno dei probabili oggetti della visita a Roma.

Briand non ha nemmeno formulata la richiesta di un nostro intervento a Salonicco (altro tema preannunziato) ma ha parlato soltanto di una desiderata nostra cooperazione nei Balcani nella prossima campagna primaverile, auspicandola attuabile sovratutto con una azione concertata per parte degli anglo-franco-serbi dal lato di Salonicco e per parte nostra dall'Albania centrale

o meridionale. A ogni modo su questo punto non si venne a nulla di concreto, rimettendo tutto all'esame delle varie possibilità militari dal punto di vista così degli uomini come del materiale, da farsi nella futura riunione politicomilitare di Parigi.

IL CONSOLE A DURAZZO, PIACENTINI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 397/21. Durazzo, 14 febbraio 1916, ore 14,30 (per. ore 7,25 del 15).

Incaricato d'affari di Serbia ha comunicato ad Essad avergli Pasic scritto che Francia ha fatto sapere agli alleati che avrebbe usato ad Essad e suoi funzionari e soldati il trattamento usato ai serbo-montenegrini mettendoli in salvo. Ciò si ricollega all'offerta Fournier e Collardet, il quale ultimo mostrò a Essad lettera del generale Mondésir offrente nave francese a nome del Governo della repubblica d'intesa con alleati.

Ripetendo ciò in lungo colloquio avuto con me questa sera, Essad mi ha ufficialmente dichiarato essere giunto per lui il momento di abbandonare Durazzo data la gravità della situazione politico-militare del paese. Coerentemente a sue precedenti dichiarazioni, egli mi ha pregato telegrafare a V. E. che spera

potersi imbarcare subito su nave it::tlian~. Ove però R. Governo non credesse acconsentire, Essad si rivòlgerà al Governo francese invitandolo a mantenere l'offerta fatta a nome della Quadruplice per sé funzionari e soldati.

Ho cercato in ogni modo di calmare Essad ma con risultato negativo essendo da varie fonti confermata la gravità delle notizie avute e che hanno appunto indotto a questo passo.

Ho comunicato quanto precede al generale Bertotti.

IL MINISTRO PRESSO IL GOVERNO BELGA A LE HAVRE, CARIGNANI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 395/8. Le Hàvre, 14 febbraio 1916, ore 20,45 (per. ore 1 del 15).

Mi riferisco mio telegramma 2 del 31 gennaio (1).

Desiderio del Re di ottenere assicurazione anche per il Congo formerà oggetto probabilmente di un'altra dichiarazione anglo-francese, il Governo britannico non giudicando opportuno unirla a quella del territorio del Belgio. Ministro degli affari esteri mi ha detto pure che crede che l'Italia sarà dai Gabinetti di Londra a Parigi invitata ad associarsi come Potenza coloniale africana.

Ho chiesto al ministro degli affari esteri confidenzialmente se Belgio avesse ottenuto promesse di territorii o altro in Africa per sua cooperazione militare colà (mio rapporto 11/3 quindici gennaio) (2). Egli mi ha assicurato che nessun accordo è stato fatto in proposito Belgio possedendo già vaste colonie; ha aggiunto che potrebbe soltanto aver luogo forse qualche leggera rettificazione di frontiera nel probabile rimaneggiamento della carta dell'Africa.

L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. RR. 400/70. Londra, 14 febbraio 1916, ore 22,52 (per. ore 2,30 del 15).

Rispondendo a domanda da me oggi rivolta Grey in via confidenziale mi ha detto aver conferito con colonnello House, depositario pensiero del presidente degli Stati Uniti, uomo molto a modo e personalmente animato da dispo

sizioni favorevoli verso alleati. Scopo visita colonnello varie capitali fu di tastare il terreno circa intenzioni belligeranti. Voleva recarsi pure a Roma ma ristrettezza di tempo glielo ha impedito. Nelle conversazioni a Parigi e Londra deve essersi facilmente convinto tenacia propositi degli alleati per continuazione guerra fino al conseguimento scopo prefisso. A Berlino ha discusso pel regolamento questione Lusitania non ancora definitivamente appianata. Circa disposizioni germaniche per pace sembra aver constatato grande riserbo, e comunque non scorgere alcun indizio di tendenze ad una pace in condizioni accettabili dagli alleati.

IL COMANDANTE DELLE TRUPPE D'ALBANIA, BERTOTTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 401/1599. Zona di Guerra Albania, 15 febbraio 1916, ore 12,05 (per. ore 12,35).

In relazione a quanto nostro ministro a Durazzo ha telegrafato R. ministero affari esteri ieri sera circa partenza d'Essad pascià (l) ritengo necessario che

egli sia portato in Italia e non qui dove creerebbe sicuramente gravi imbarazzi. Riferendomi già da tempo segnalata intromissione cose nostre per parte della missione francese credo opportuno doversi tenere presente che moglie Essad risiede ora a Nizza e che essa ha assoluto potere su Essad che per conseguenza volendo tener Essad in Italia e sorvegliato occorre che anche la moglie sia fatta risiedere in Italia, perché si ha ragione di ritenere che francesi siansi valsi dell'ascendente della moglie per esercitare loro influenza su Essad. Senza ciò non potrebbe spiegarsi mutamento suo a nostro riguardo. Circa situazione Durazzo essa è immutata non avendo Ferrero indicata alcuna nuova avanzata austriaca e dopo mie insistenze ritengo terrà fermo mentre da Elbassan notizie giorno 10 sicure davano bulgari immobili ciò che sarebbe coerente colla comunicazione fatta con telegramma 13246 del R. ministero della guerra (1). Dunque fino a quando resta nostro presidio Essad nulla dovrebbe temere, ma dato suo stato d'animo allontanamento può essere opportuno anche perché sua influenza resa ormai nulla. Questo telegramma comunico ministero della guerra data urgenza evitare disposizione fare venire qui Essad che sarebbe poi difficilmente revoca bile.

L'AGENTE E CONSOLE GENERALE AL CAIRO, SERRA, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. SS. 408/40. Cairo, 15 febbraio 1916, ore 14,55 (per. ore 20,10).

TeLegramma di V. E. gabinetto n. 238 (1).

Prego V. E. gradire espressione mia rispettosa ammirazione per proposte pratiche forti decisive veramente degne Italia Inghilterra. Lord Kitchener ripetutamente si aprì con me in questo senso ma essendo prematura questione frontiera non si poté dar seguito: sono persuaso che se lord Kitchener è informato attuali proposte di V. E. darà autorevole assenso.

A mio remissivo parere nel caso si addivenga tale accordo bisognerà immediatamente sospendere tutte le trattative segrete con emissari del Senusso le quali indeboliscono azione comune e gettano cattiva luce sulla lealtà della nostra azione (2).

L'AMBASCIATORE A WASHINGTON, MACCID DI CELLERE, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 745/48. Washington, [16] febbraio 1916, ore ... (per. ore 14,30).

Mio telegramma n. 47 (1). Si determina un improvviso mutamento nei propositi di questo Governo circa navi mercantili armate.

I giornali pubblicheranno domani una dichiarazione del segretario di stato secondo la quale, se alleati non consentiranno nella sua proposta relativa al disarmo di navi mercantili, questo Governo non modificherà i suoi principi e continuerà a riconoscere carattere pacifico alle navi mercantili armate, seguitando per ciò ad ammetterle in questi porti.

Lansing mi ha detto questa sera di aver fatto precedenti dichiarazioni per arrestare le fantasie dei giornalisti. Sta di fatto che la campagna giornalistica era violentemente contraria ai propositi di questo Governo e che ad essa, all'influenza esercitata su Wilson dal comitato degli affari esteri del Senato ed a

dichiarazioni ufficiose e personali degli ambasciatori alleati si deve la presente resipiscenza che segna una vera ritirata. Può avere influito su questo Governo anche il fatto che l'attesa definizione della vertenza Lusitania si fa ancora attendere, contro ogni previsione da Berlino. Mi è stato detto a questo riguardo, non so con quale fondamento, che il segretario di stato maturerebbe ora persino il pensiero di formulare riserve alla commissione austro-tedesca relativa alle navi mercantili armate. Il cambiamento sarebbe così completo.

IL MINISTRO AD ATENE, DE BOSDARI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 420/66. Atene, 16 febbraio 1916, ore 14,30 (per. ore 23,20).

Stamane avendo avuto conoscenza di ciò che ieri sera era stato detto alla Camera intorno cui riferisco a V. E. col mio telegramma n. 88 (l), mi sono recato da Skuludis e gli ho chiesto di dirmi se, come sembra risultare dal resoconto stenografico pubblicato dai giornali, egli non aveva creduto opportuno dire una sola parola di disapprovazione pel linguaggio inqualificabile del deputato Sokolis. Egli mi ha risposto essersene astenuto per non sollevare maggiore irritazione nella Camera. Gli ho risposto che V. E. non avrebbe apprezzato questa sua condotta.

Skuludis ha voluto asserirmi che il presidente della Camera aveva per conto

suo disapprovato il Sokolis. Nei numerosi giornali da me visti non trovo traccia

di ciò.

Per conto mio non mi credo autorizzato a parlare ulteriormente con Skuludis

dello scandaloso incidente. V. E. giudicherà se e come sia opportuno reagire con

tro esso (2).

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, ALL'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI (2)

T. GAB. 263. Roma, 16 febbraio 1916, ore 20.

Sir Rennell Rodd mi accennava ad una iniizativa sorta qui, nella quale aveva parte anche l'on. De Viti De Marco, per la creazione d'una lega angloitaliana, che informandosi ai concetti generali di libero scambio mirerebbe a preparare più strette relazioni economiche e finanziarie fra le due nazioni dopo la guerra.

Ho risposto che non potevo muovere obiezioni a qualsiasi movimento che stringesse sempre più i rapporti tra noi e l'Inghilterra; ma che dato il momento non mi pareva forse opportuno lo sventolare con troppo impegno la sola bandiera anti-protezionista.

Rodd conveniva su ciò, ma rilevava l'importanza di attirare maggiormente l'attenzione degli inglesi sulla convenienza di aumentare i rapporti col mercato italiano specialmente nel campo del credito, della finanza e della produzione industriale. Egli sperava di veder presto riuscire un progetto che avrebbe facilitato un tale riavvicinamento nel campo bancario inglese.

Gli ho risposto che per parte nostra non potevamo che vedere di buon occhio ogni movimento in questo senso (3).

IL MINISTRO AD ATENE, DE BOSDARI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 429/68. Atene, 17 febbraio 1916, ore 15 (per. ore 20,45).

Faccio seguito al mio telegramma n. 66 (1).

Ieri alla Camera dei deputati Stratos fece osservare che il processo verbale della seduta di avant'ieri non contiene tutto ciò che il presidente della Camera aveva detto interrompendo Sokolis. Vice presidente disse che infatti interrompendo Sokolis egli aveva detto che non era permesso attaccare con linguaggio così violento una nazione amica ed il suo eminente Sovrano. Lo aveva pregato ritrattarsi. Aveva aggiunto che se si presenta occasione attaccare Corfù o qualunque altra parte territorio ellenico tutta la nazione si alzerebbe. A questo Stratos replicò che tutti i membri della Camera avevano udito tali cose ma che era stato male che non avessero figurato nel processo verbale. È incomprensibile che nessun giornale di ieri e nemmeno il processo verbale ufficiale abbiano recato le anzidette dichiarazioni che avrebbero in qualche modo attenuata l'impressione facilmente prodotta in tutti i circoli dalle ingiurie di Sokolis.

Giornali venizelisti prendono motivo dall'incidente per attaccare il Governo che ha creduto doversi chiudere nel silenzio e poco o nulla attenuare espressioni avverse all'Italia usate dai giornali governativi.

Giornalista Vassallo ha scritto una lettera ingiuriosa al Sokolis. Sembra che quetsi abbia dichiarato che non ritratta nulla. Colonnello Mombelli ha chiesto al suo comando libertà di sfidare Sokolis. Colonia italiana si è adunata per decidere intorno ad una protesta da pubblicarsi nei giornali.

L'AMBASCIATORE A WASHINGTON, MACCHI DI CELLERE, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

R. 726/77. Washington, 17 febbraio 1916 (per. il 20 marzo).

La campagna presidenziale negli Stati Uniti per la quale i due partiti avversi designeranno i rispettivi candidati nelle solenni riunioni delle Convenzioni repubblicana e democratica da tenersi il prossimo giugno, s'è iniziata di fatto col discorso che l'onorevole Elihu Root ha pronunciato il 15 di questo mese in seno della Convenzione Statale Repubblicana di New York. Il signor Root è personaggio troppo noto perch'io abbia a dilungarmi intorno a lui. Più volte Ministro, Segretario di Stato sotto l'amministrazione Taft, e sino all'anno scorso senatore, egli è una delle figure preminenti del partito Repubblicano. Il suo nome conterà con ogni verosimiglianza fra i candidati del partito, e, se non sarà il prescelto, lo si dovrà più che altro alla età avanzata dell'uomo.

Il discorso ch'egli ha pronunciato determina la piattaforma dell'opposizione al signor Wilson. Eo avuto più volte occasione di segnalare a V. E. ch'è sul terreno della politica estera che il partito repubblicano avrebbe mosso guerra al Presidente. Il discorso Root lo conferma ampiamente. Il Messico e l'attitudine degli Stati Uniti nel conflitto europeo, dalla mancata protesta per la violazione della neutralità del Belgio all'ormai storico episodio del Lusitania sono presi specialmente a motivo dal partito repubblicano per denunciare le incertezze, i tentennamenti, le dedizioni e le tristi conseguenze dell'infelice politica del signor Wilson, e, per rivendicare il diritto del paese di essere sorretto da un governo che della sua dignità, dei suoi veri interessi e del posto che gli compete nel novero delle grandi nazioni civili abbia più esatta coscienza.

Il discorso del signor Root merita di essere letto attentamente, non tanto per trovarvi la conferma, superflua ormai, delle facili critiche mosse ovunque alla politica del signor Wilson (se può così chiamarsi l'infelice giuoco di equilibrio da lui seguito con risultato lacrimevole per il prestigio degli Stati Uniti) quanto per il fine ch'esso persegue di svegliare l'addormentata coscienza nazionale del popolo americano e quanto, soprattutto, perché esso manifesta il programma che, nei rapporti con l'estero, seguirebbe il partito repubblicano se, come tutto lascia supporre oggi, fosse destinato a riafferrare il potere.

Le parole del signor Root hanno suscitato impressione profonda ed hanno avuto risonanza nel paese. Non escludo ch'esse possano modificare, nelle gravi questioni in cui si trova impigliato, l'atteggiamento presente del signor Wilson il quale ha mostrato già, con altri cambiamenti repentini, di saper scalzare il terreno dell'opposizione, appropriandoselo. Valga, fra tutti, il programma degli armamenti che, ripudiato sino a un anno fa, è oggi da lui sposato al punto di intraprendere viaggi nell'interno per convincere, colla sua eloquente parola, le popolazioni dubbiose o restie.

Del come si svolgerà la campagna elettorale e dei nomi destinati a figurarvi, mi propongo di riferire più innanzi all'E. V. Posso anticipare intanto che sembra raggiunto l'accordo fra il partito repubblicano e il partito progressista, alla cui scissione nelle elezioni ultime fu dovuto il trionfo del partito democratico, che era effettivamente in minoranza di voti. Teodoro Roosevelt, che di quella scissione fu autore, ma che non s'è stancato mai in seguito dallo spiegare la bandiera della più violenta opposizione al Wilson e che ha proseliti ogni giorno più devoti e convinti, torna a suonare come candidato certo, e come possibile, se non tuttora probabile prescelto. Roosevelt, Root e Hugues (uno stimato membro della Corte Suprema Federale) formano sino ad oggi la terna sulla quale dovrebbe pronunciarsi la Convenzione repubblicana. Nel partito democratico, a sua volta, non v'è, per ora chi contrasti apertamente la rielezione del signor Wilson. Ma contro di lui congiura nell'ombra il signor Bryan e congiurano altre personalità del partito, compresovi il Presidente della Camera, signor Champ Clark. E non stupirebbe che la scissione che costò nelle elezioni precedenti la sconfitta dei repubblicani, debba essere annoverata fra le debolezze con le quali si affacceranno questa volta alla lotta i democratici.

Si è del resto alle prime avvisaglie. La situazione è suscettibile di variazioni improvvise. Di certo v'è per ora questo: che la politica americana del quarto d'ora riflette le speculazioni elettorali di entrambi i campi, delle quali è fatta schiava. Ciò che occorre tener presente per ovviare al pericolo di perdersi nei suoi labirinti.

IL MINISTRO PRESSO IL GOVERNO BELGA A LE HAVRE, CARIGNANI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

R. 44/16. Le Hàvre, 17 febbraio 1916.

Con telegramma gab. n. 8, in data 14 corrente (3), ho avuto l'onore di informare V. E. circa la dichiarazione che il Governo belga desidererebbe ottenere dalla Francia e dalla Gran Bretagna anche per l'integrità della colonia del

Congo; l'Italia, quale potenza coloniale in Africa, sarebbe invitata dai Gabinetti di Londra e di Parigi ad associarvisi.

Poiché le pratiche per ciò sono state fatte per desiderio del Re, bisogna aspettarsi che il Governo belga insista e che sir E. Grey, sempre più disposto ad accogliere le domande del Belgio, raccomanderà vivamente questa nuova domanda al signor Briand, ed, avendone il consenso, entrambi pregheranno V. E. di fare con loro la desiderata dichiarazione.

Di garanzie ed assicurazioni per il possesso del Congo, non vi sarebbe veramente bisogno, poiché furono già date per iscritto ai primi tempi della guerra dal ministro d'Inghilterra a Bruxelles il quale rimise la relativa comunicazione al ministro belga degli affari esteri in Anversa, in presenza del rappresentante francese: questi dichiarò che il Governo della Repubblica aderiva.

L'E. V. sarà, forse, stata informata di ciò dal mio predecessore; non posso verificarlo, essendo gli archivi della R. Legazione rimasti a Bruxelles. La comunicazione inglese non fu resa pubblica: essa è della metà di settembre 1914.

Dell'opportunità di soddisfare al nuovo desiderio belga è giudice V. E. Mi limito a sottoporre alla Sua attenzione che la probabile discussione per queste garanzie congolesi ci permetterebbe di sorvegliare gli impegni che tra i nostri alleati sono stati o saranno presi per l'Africa. Ignoro se negli accordi a Londra della fine dello scorso aprile, per il nostro intervento nella guerra vi siano clausole per la tutela dei nostri interessi e del nostro avvenire nell'Africa.

Per quanto riguarda il Belgio, riferii, nel predetto telegramma n. 8 ciò che mi disse il Ministro degli Affari Esteri riguardo a possibili compensi promessi al Belgio in Africa per la sua cooperazione militare al Camerun e nella regione del Tanganika. Egli mi sembrò sincero nel negare l'esistenza di promesse o stipulazioni in proposito. Né i miei colleghi dell'Intesa mostrano di saper nulla.

Se non che il ministro degli affari esteri, barone Beyens, fece accenno a rettificazioni di confine che potrebbero, al più, aver luogo, e perciò non è da escludersi che, in avvenire, prima forse del termine della guerra, qualche intesa per modificazioni territoriali in Africa possa essere stabilita.

I desiderii dei belgi per il Congo, consisterebbero anzi tutto nell'acquisto, nel Basso Congo, della riva destra del fiume territorio di Cabinda -che, posto sull'Atlantico tra due dei principali centri della loro colonia, crea ostacoli e controversie.

Dovrebbe per ciò il Governo belga intendersi col Portogallo facendo parte quel territorio dell'Angola.

IL MINISTRO AD ATENE, DE BOSDARI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 434/72. Atene, 18 febbraio 1916, ore 17,30 (per. ore 6,25 del 19).

Ho parlato col ministro degli affari esteri nel senso indicato telegramma

V. E. gabinetto n. 271 (2). Egli mi è parso profondamente impressionato dalle mie parole. Ha tentato ripetermi motivi già addotti, ma io gli ho replicato che gli urli

e invettive di cento deputati ci avrebbero meno impressionato del suo silenzio.

R. addetto militare ha accettato con perfetta deferenza il consiglio da me datogli a nome dell'E. V.

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, ALL'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI

T. GAB. 279. Roma, 18 febbraio 1916, ore 20,40.

Mio telegramma gabinetto n. 258 (l).

Da più parti è confermata voce del ritiro del Senusso a Giarabub, ritiro che era appunto una delle condizioni poste dal generale Maxwell al Senusso per poter discutere sulla proposta di trattative fatte da quest'ultimo. Un accordo tra Senusso e Inghilterra all'infuori di noi non potrebbe attualmente essere da noi considerato che come atto non amichevole e contrario in modo assoluto ai nostri interessi.

Indipendentemente da ciò è opportuno definire sollecitamente questione accordo italo-inglese per il Senusso. Prego V. E. intrattenerne codesto Governo e telegrafarmi una risposta che mi auguro favorevole e conclusiva (2).

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AGLI AMBASCIATORI A LONDRA, IMPERIALI, A PARIGI, TITTONI, E A PIETROGRADO, CARLOTTI (l)

T. 428. Roma, 18 febbraio 1916, ore 21,30.

Barrère mi ha chiesto se volevo che la Francia trattasse con l'Austria-Ungheria pel tramite degli Stati Uniti, perché essa restituisse il nostro agente consolare di Antivari contro la consegna del console austriaco arrestato a Salonicco (2).

Ho risposto che ringraziavo della cortese offerta ma che mi pareva pericoloso mettersi su questo terreno di scambio di consoli. Avevo già protestato contro l'arresto del nostro agente consolare di Antivari, arresto che non aveva giustificazione di sorta, non avendo noi fatto nulla di simile verso nessun rappresentante consolare austriaco.

IL MINISTRO AD ATENE, DE BOSDARI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 440/73. Atene, 19 febbraio 1916, ore 12 (per. ore 22).

Ho trovato ministro di Francia grandemente irritato per la notizia giunta ieri qui circa nuova violazione avvenuta del territorio greco da parte anglofrancese coll'arresto a Chio dei consoli nemici e di alcuni sudditi greci. Ministro di Francia dice che queste azioni sono in aperta contraddizione colle istruzioni da esso costantemente ricevute di blandire Grecia e assicurarla che periodo di vessazioni è chiuso. Egli aveva ottenuto che il Ministero intero accettasse di assistere banchetto che egli offre lunedì in occasione venuta Sarrail. In seguito anzidetta notizia ministri gli hanno fatto sapere che non sarebbero più intervenuti.

Alla Camera quei nuovi atti di violenza furono oggetto di una interpellanza e di dichiarazioni di Skuludis, ma la moderazione del linguaggio tenuto fa penoso contrasto colle ingiurie lasciate pronunziare quattro giorni fa contro Italia.

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AGLI AMBASCIATORI A LONDRA, IMPERIALI, A PARIGI, TITTONI, A PIETROG RADO, CARLOTTI, E AL MINISTRO AD ATENE, DE BOSDARI

T. GAB. 287. Roma, 19 febbraio 1916, ore 21.

Questo ambasciatore d'nghilterra mi ha comunicato che sir Ed. Grey, in vista del fatto che le tre potenze hanno ora tutte sbarcato truppe a Corfù, ritiene sarebbe desiderabile, e smusserebbe le suscettibilità, se i Governi italiano britannico e francese dessero subito al Governo greco una assicurazione formale e collettiva che lo sbarco delle truppe alleate non è diretto in nessun modo a sminuire i diritti sovrani della Grecia nell'isola e che questa misura è stata presa unicamente in causa di una urgente necessità ed ha carattere puramente provisorio relativo ad una emergenza improvvisa ed inaspettata.

Ho risposto a sir Rennel Rodd che dato il contegno poco soddisfacente, anzi addirittura scorretto, del ministro degli esteri Skuludis nella Camera greca

)53

in occasione delle volgari ingiurie dirette contro l'Italia ed a S. M. il Re dal deputato Sokolis, non mi parrebbe oggi opportuno fare un nuovo passo, che del resto appare superfluo, per ripetere le assicurazioni già date dalle tre Potenze.

L'AMBASCIATORE A WASHINGTON, MACCHI DI CELLERE, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 821/53. Washington, [19] febbraio 1916, ore ... (per. ore 2,30 del 20).

Mio telegramma n. 48 (2).

Segretario di Stato ha dichiarato all'ambasciatore di Germania che questo Governo mantiene fermo riconoscimento del diritto navi mercantili armate a scopo difensivo; che la proposta sottoposta agli alleati circa il disarmo di dette navi non altera il principio riconosciuto dal diritto internazionale, né esime la Germania dal dovere del preavviso e della salvezza dei non combattenti prima di affondare la nave; che la Germania deve quindi modificare recente ordine dell'ammiragliato pel quale le navi mercantili armate sarebbero silurate senza preavviso; che questo Governo, sebbene consideri raggiunto l'accordo circa la vertenza Lusitania, non la dichiarerà chiusa prima di avere esplicita garanzia per l'avvenire e che perciò vuole sapere se la Germania intende mantenere impegno presò nella nota susseguente all'affondamento dell'Arabic e in quella relativa alla condotta dei sottomarini nel Mediterraneo.

Perdura in ogni sfera impressione profonda per il repentino, radicale mutamento di Wilson, sebbene il suo nuovo atteggiamento, liberando il paese dall'incubo di più gravi complicazioni cogli alleati, è accolto con generale sollievo.

Più sorpreso di tutti deve esserne il Governo tedesco che ha dimostrato con la sua mossa intempestiva di ritenere Wilson cosi bene impigliato nella rete tesagli da non potersene più svincolare. Con ciò intanto si riaprirà l'intera vertenza con Berlino.

IL MINISTRO DEGLI ESTERI. SONNINO, ALL'AMBASCIATORE A PIETROGRADO, CARLOTTI

T. GAB. 288. Roma, 20 febbraio 1916, ore 13.

Prego E. V. esprimere a Sazonov mie vivissime felicitazioni per presa di Erzerum.

È probabile che S. M. il Re diriga a S. M. lo Zar un telegramma di felicitazioni su questo argomento come hanno fatto il Re d'Inghilterra ed il presidente della repubblica francese.

A questo proposito occorre osservare che, secondo hanno pubblicato i giornali francesi, lo Zar ha telegrafato il 15 febbraio al signor Poincaré le felicitazioni per l'aiuto accordato dalla Francia all'armata serba che si trova al riparo da ogni pericolo «grazie agli sforzi del Governo francese». Nessuna parola è invece pervenuta a S. M. il Re, mentre è noto quanto Italia, anche con proprio sacrificio, ha fatto per lo stesso scopo.

V. E. vorrà con il suo provato tatto fare opportunamente rilevare la cosa (l).

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AL MINISTRO AD ATENE, DE BOSDARI

T. 457. Roma, 21 febbraio 1916, ore 10,45.

Prego smentire assurda notizia pubblicata da cotesta stampa essere situazione italiana sull'Isonzo molto critica ed avere noi dovuto abbandonare prima linea trincee. Nostra situazione sull'Isonzo è invece fortissima.

Tranne piccole posizioni senza importanza, delle quali si fece esplicita menzione nei bollettini di guerra, nessuna linea di trincee venne abbandonata, anzi con metodo fiancheggi e operazioni approccio si rettificano e si migliorano nostre linee.

IL MINISTRO A BUCAREST, FASCIOTTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 459/69. Bucarest, 21 febbraio 1916, ore 14,30 (per. ore 12,35 del 22).

Take Jonesco è stato ricevuto in udienza dal Re Ferdinando ed ha felicitato Sua Maestà della resistenza opposta alle pretese austro-tedesche di imporre un cambiamento di Ministero. Re di Romania ha risposto che tali pretese erano rimaste nel campo delle semplici allusioni senza prendere forma concreta pur essendo accompagnate da lamenti e recriminazioni, ma che in ogni caso egli si opporrebbe ad ogni ingerenza straniera negli affari interni della Romania, non intendendo che il paese torni nello stato in cui era all'epoca dei principi Fanarioti.

Take Jonescu ha ripetuto ancora una volta a Sua Maestà che qualsiasi Gabinetto che volesse seguire una politica favorevole agli Imperi centrali sarebbe immediatamente rovesciato.

Linguaggio del Sovrano ha dato al suo interlocutore una impressione di fermezza non disgiunta però da un certo scetticismo circa azione dell'Intesa e da una idea esagerata delle forze della Germania e da un eccessivo ottinismo circa perdite di uomini subite da essa Sua Maestà reputerebbe ad esempio che la Germania non abbia perduto tra morti feriti e prigionieri più di

600.000 uomini. Take Jonescu considera il Re come in perfetta buonafede, ma provvisto solamente di informazioni di fonte tedesca, e deplora che l'Intesa nulla opponga a questa propaganda presso capo dello Stato.

Da tutte le altre fonti mi risulta che in questi ultimi tempi i fratelli e le cognate del Re Ferdinando nonché i figli dell'Imperatore di Germania hanno ripreso ad assediare Sua Maestà con pressanti lettere per spingere la Romania a schierarsi a fianco degli Imperi centrali. Sempre da parte tedesca vengono poi continuamente fatte rimettere al Sovrano riassunti di telegrammi e di giornali (di cui trasmetterò colla prima occasione qualche esemplare all'E. V.)

allo scopo di falsarne il giudizio. A tale proposito debbo confermare che negli ambienti che avvicinano Sua Maestà si ripete continuamente che il grande sforzo austro-tedesco verrà fatto contro di noi. Filippesco è partito ieri sera per la Russia. Sabato è stato ricevuto dalla Regina Maria al quale gli ha dato una lettera per sua sorella la granduchessa Cirillo. Filippesco ha riportato una ottima impressione dalla conversazione avuta colla Regina. Bratianu vede il viaggio di Filippesco in Russia senza entusiasmo.

Prego mantenere segreto su quanto precede.

IL PRESIDENTE DEL CONSIGLIO, SALANDRA, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO (l)

L. P. Roma, 22 febbraio 1916 [mattina].

In questi giorni è interceduta fra il re, il generale Cadorna e me, una corrispondenza telegrafica, in seguito alla quale si è stabilito che alla conferenza preparatoria militare indetta dal generale Joffre pel 1° marzo, sarebbe intervenuto, in rappresentanza del generale Cadorna, il generale Porro, riservandosi il Cadorna d'intervenire insieme a chi rappresenterà il governo nella successiva conferenza politico-militare. Mi è parso bene di far così per evitare anticipate mezze compromissioni del comando supremo; mentre Porro non potrà che impegnarsi a riferire sia al governo sia a Cadorna.

Porro trovandosi qui per una commissione militare venne da me ieri sera; chiederà di vederti in giornata o domani. Vorrebbe intonarsi col governo prima di andare a Parigi. Egli prevede che gli chiederanno insistentemente l'intervento nostro a Salonicco, sia pure con forze esigue: per esempio un reggimento o una brigata di alpini. Io osservai che, su tale base, il nostro intervento non avrebbe potuto essere richiesto se non col fine di farci sparare contro i teleschi; e ciò Porro ammise. Ma egli, come tutto lo Stato Maggiore, ha la tendenza favorevole alla nostra partecipazione a Salonicco. Io penso invece che -appunto perché il fine, pel quale essa ci è richiesta, è più politico che militare -la decisione spetti a noi, governo. Ad ogni modo, se guerra dichiarata deve essere contro la Germania, il momento per costringerci a dichiararla, o a farcela dichiarare, non deve essere scelto da un generale francese, cioè dal comandante delle forze alleate a Salonicco. Se tu la pensi come me, bisognerà dire a Porro che, circa la eventuale partecipazione a Salonicco, egli non debba prendere alcun impegno, neanche condizionato. Avrà sempre una buona ragione nella importanza delle forze da noi impegnate in Albania.

Con Porro non si parlò punto né di Durazzo né di Valona. Ma io sono sempre angosciato dal quesito: «Che cosa facciamo a Durazzo?» Essad e i suoi vogliono andarsene. Lo abbiamo trattenuto, a quanto risulta dagli ultimi telegrammi che ho letti, ma per quanto tempo ancora? Si aggiunga il colera,

o gastro-enterite che sia, che diminuisce le nostre forze e temo accresca le difficoltà di uno sgombero frettoloso. Si aggiungono le crescenti difficoltà della navigazione anche nell'Adriatico meridionale. In questi ultimi giorni abbiamo avuto tre affondamenti per mine, fortunatamente di piccole navi. Il re, in un telegramma di ieri che riguardava altri argomenti, conclude manifestando la sua preoccupazione per la situazione delle nostre truppe a Durazzo.

Io temo che assumiamo una grave responsabilità non decidendoci allo sgombero, se questo, come pare, è inevitabile. Meglio farlo ora senza fretta precipitosa e prima che la Camera si aduni. Tutti sanno che noi concentre

remo la resistenza a Valona; e su questo punto concordo pienamente con te nel non ammettere dubbii né risparmio di mezzi. Di altre cose minori parleremo quando ci vedremo. Se vuoi, potremmo vederci oggi nel pomeriggio o domattina.

L'AMBASCIATORE A MADRID, BONIN, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

R. R. 183/61. Madrid, 22 febbraio 1916 (per. il 5 marzo).

La trasmissione per mezzo del Governo spagnuolo al Re del Montenegro della domanda dei ministri montenegrini rimasti in paese, d'esser muniti dei poteri necessari per negoziare la pace con l'Austria, non è ancora avvenuta,

anzi da quanto ho potuto sapere la cosa non ha fatto alcun passo in questi ultimi giorni. Il presidente del Consiglio ha dichiarato spontaneamente a questo ambasciatore di Francia che il Governo spagnuolo avrebbe fatto in questo argomento né più né meno di quello che volesse il Governo francese, e sembra che egli mantenga la sua parola. Il Governo francese infatti ha fatto capire qui che esso preferisce che la comunicazione dei ministri montenegrini non si trasmetta, e non sembra ormai che il Governo spagnuolo si presti a trasmetterla.

Secondo il telegramma da Pietrogrado (l) comunicatomi dall'E. V. il Re di Spagna sarebbe stato desideroso di assumere la parte che gli si offriva d'intermediario. La cosa può apparire verosimile per due ragioni, la prima che Re Alfonso anela costantemente a rappresentare una parte attiva nei gravissimi avvenimenti ai quali assiste, la seconda che Egli, forse non rendendosene interamente conto, subisce assai l'influenza della Regina Madre e del suo entourage tutto devoto agli interessi austriaci. In questa occasione però mi risulta in modo indubbio che la iniziativa fu tutta del Governo austriaco e chè essa trovò presso questo Governo, e senza che vi fosse nell'atteggiamento di questo la minima esitazione, la più fredda accoglienza. Appena questo Governo ebbe notizia della domanda dei ministri montenegrini e pare realmente che ne avesse la prima notizia dal singolare comunicato del principe di Fiirstenberg riferito dal mio rapporto n. 142/49 del 13 corrente (2), il signor Villanueva chiamò il signor Geoffray per dichiarargli che l'autorizzazione all'ambasciatore di Spagna a Vienna di ricevere la comunicazione dei ministri montenegrini non sarebbe data se non dopo averne informato il Governo francese e che questa condizione preliminare era stata posta fin dal primo momento al Governo di Vienna. Questo avendola accettata e l'Ambasciatore di Francia essendo stato informato della cosa, il signor Castro y Casaleiz ebbe l'autorizzazione di trasmettere la comunicazione dei ministri montenegrini. Non risulta chiaro se il signor Castro dovesse trasmetterla al suo collega a Parigi ovvero a Madrid al suo Governo, ma sta in fatto che intervenne poi la esplicita dichiarazione del conte di Romanones che ho sopra riferito, che il Governo francese fece sapere all'ambasciata di Spagna a Parigi che la trasmissione della comunicazione al suo alto indirizzo non gli sarebbe riuscita gradita e che a quanto si sa qui la cosa non ebbe altro seguito. Il fiasco della manovra austriaca non poteva come opportunamente osserva il Temps del 21 essere più completo. Quanto essa sia dispiaciuta a questo Governo lo si può rilevare dal tono insolitamente asciutto dei due comunicati ufficiosi di cui ho inviato il testo con il mio rapporto n. 49 del 13 corrente. La stampa di qui evidentemente per raccomandazione venuta dall'alto non si occupò affatto dell'incidente, ma sarebbe molto opportuno che come questo venne rilevato dalla stampa francese cosi lo fosse anche dalla nostra poiché esso mette in buona luce i raggiri talvolta ingenui della diplomazia dei nostri nemici.

IL MINISTRO PRESSO IL RE DEL MONTENEGRO A LIONE, ROMANO AVEZZANA, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

R. P. 5/3. Lione, 22 febbraio 1916 (per. il 25).

Ho l'onore di ringraziare V. E. per essersi compiaciuta di darmi comunicazione dei telegrammi (l) coi quali gli Ambasciatori in Parigi e Madrid la informavano dei passi fatti dal Governo austro-ungarico per entrare in comunicazione col Re Nicola relativamente alle trattative di pace col Montenegro.

Per l'assenza del signor Mijuskovic e la riserva della Corte non mi è dato di aggiungere nulla alle informazioni che sono, a tal riguardo, già in possesso di V. E. Non è tuttavia inutile osservare come la mossa del Governo austroungarico abbia trovato il suo fondamento e la sua ragione d'essere nelle condizioni in cui il Re del Montenegro abbandonò il suo paese.

Nel mio rapporto del 27 gennaio u.s. (2) io facevo già notare l'ambiguità della situazione derivante dal fatto che erano colà rimasti tre ministri tuttora in carica ed un principe della famiglia reale. Ne ho fatto cenno anche nel mio rapporto del 5 febbraio (2) riferendole come il mio collega francese aveva richiamato l'attenzione del suo Governo sulla necessità di chiedere al Re ed al Governo del Montenegro delle dichiarazioni categoriche ed ufficiali a tale riguardo da farsi ai Sovrani e Governi della Quadruplice.

Alle pressioni del Governo della Repubblica in tal senso è probabilmente dovuto il comunicato che il Presidente del Consiglio, s1ignor Mijuskovic fece alla stampa il 12 corrente e di cui unisco copia (2), quantunque certamente Ella ne abbia già conoscenza.

Ma né questa né altre dichiarazioni possono ancora menomare la constatazione che il Governo di fatto risiede tuttora in Montenegro dove amministra in nome del Re Nicola e che quivi si trova pure la totalità, meno poche eccezioni del Parlamento, sicché un accordo concluso da tal Governo sarebbe eseguito nel paese.

Le Neue Freie Presse del 9 corrente riporta un telegramma pubblicato in Berlino della Vossiche Zeitung, la quale, a sua volta, riferisce un'intervista comparsa nel giornale Intro, di Sofia, coi due ministri rimasti in Montenegro, Marco Radulovic e Risto Popovic (il terzo è il generale Vessovic). Essi avrebbero detto che non solo avevano avuto i poteri del Re Nicola per concludere la pace, ma

che secondo il paragrafo 16 della Costituzione montenegrina essi erano di diritto autorizzati a farla. Il Re aveva rimesso loro tutti i poteri ministeriali (Ministerportefeuilles) così che, ad eccezione del Presidente del Consiglio che era all'estero, non vi erano altri ministri all'infuori di loro.

Il comunicato di Vienna del 17 corrente poi, comparso nella Gazzetta di Losanna ed altri giornali spiega la richiesta trasmessa per mezzo del Governo Spagnuolo nel seguente modo: «Il 2 febbraio il Ministro Plenipotenziario Popovic, accompagnato dal Segretario al Ministero degli Affari Esteri: Signor Ramadanovic, si è presentato al rappresentante del Ministero Imperiale e Reale degli Affari Esteri a Cettigne, pregandolo di ricevere una proposta del Presidente del Consiglio (ad interim) Signor Marko Radulovic, Ministro della Giustizia all'indirizzo del Re Nicola per la rimessa di questo documento al Sovrano. In tale documento i Ministri montenegrini pregano ill Re, poiché i delegati austroungarici sono sopra luogo, di autorizzare l'apertura dei negoziati di pace chiesti dallo stesso Re e di designare immediatamente i negoziatori e di munirli di pieni poteri».

A chiunque è rimasto nel Montenegro fino all'entrata degli austriaci, questa relazione dei fatti appare, secondo ogni verosimiglianza, esatta, poiché è la conseguenza logica degli avvenimenti precedenti.

E non è da escludere che, compiuta questa procedura e non ricevendo risposta dal Re, i Ministri passino ad usare di quei diritti che la Costituzione loro attribuisce.

D'altra parte il signor Mijuskovic potrebbe pubblicare pei giornali che il Governo montenegrino da lui rappresentato non è consenziente. Ma per quale motivo dovrebbero queste affermazioni avere un valore diverso dalle domande di pace fatte all'Austria che vennero posteriormente attribuite a stratagemma dettato dalla necessità di prendere tempo?

Coloro che attorniano il Sovrano del Montenegro dichiarano di non aver più notizie da Cettigne sin da quando ne partirono. In verità essi sono in continuo contatto col Montenegro attraverso persone che giungono dalla Svizzera, fra le quali l'antico precettore del principe Danilo.

Tutto rafforza il dubbio che si tenda anche nelle attuali circostanze a riprodurre quell'equivoco che è stato finora il fondamento della politica montegrina.

Il quale equivoco però potrebbe anche essere rivolto a nostro danno se, come potrebbe apparire nelle presenti circostanze, il Governo francese se ne rendesse partecipe.

Le conddzioni in cui si trova il Governo del Montenegro sono ben diverse da quelle dei Governi di Serbia e del Belgio. La politica che sembra voglia seguire la Francia di isolare il Re e di considerare a qualunque costo il signor Lazaro Mijuskovic come il rappresentante legale di quel paese può parere diretta a salvaguardare il principio che nessuno dei paesi in guerra con la Germania e l'Austria faccia con loro una pace separata.

Ma se tutto ciò si riducesse ad una finzione, non sbaglierebbe forse il Governo francese nell'insistervi, e non correrebbe esso il rischio di far nascere nel Governo italiano il dubbio ch'esso tenga in ostaggio questa sembianza di Governo montenegrino per farlo servire più tardi a costituire l'equilibrio dell'Adriatico secondo mire che, come apparve in occasione dell'occupazione di Scutari, non coincidano con le nostre? Non potrebbe forse far ricordare che, qualunque sieno le attuali direttive del Signor Briand, è concetto ben radicato degli uffici dei Quai d'Orsay di opporci in quel mare e Austria e Serbia e Montenegro?

Queste domande sorgono tanto più quando si considerano le persone che attorniano il Sovrano del Montenegro, il quale, ormai, per la grave età, può dirsi completamente da esse sopraffatto.

Il signor Mijuskovic è sempre stato aperto partigiano dell'Austria. È lo stesso che nella conferenza di Londra negoziò col barone Giesl un trattato per lo scambio del Lovcen contro Scutari. Tale accordo fu rifiutato dal Ministero Martinovic considerando che il Montenegro andando a Scutari diveniva necessa:riamente uno Stato vassallo dell'Austria.

Il signor Pietro Plamenatz prese parte al consiglio tenuto nel gennaio del 1913 a Grodno per discutere le proposte relative ad un accordo con l'Austria sulle basi precedentemente esposte. Ed è stato sempre noto come il principale attore delle segrete intese con quella potenza.

Infine il signor Zhifkovic era ancora nel 1907 una spia austriaca al servizio della polizia bosniaca. Egli condusse a Cettigne quel Nastic che fu il principale denunziatore nei celebri processi di Agram del 1904-1905 contro la Slovenski Yug, e ne fece il principale testimone nei processi di Cettigne contro i radicali serbi nel 1907. Fu nominato, con generale scandalo, segretario del Re.

Mi è parso opportuno richiamare l'attenzione di V. E. su questi fatti, in un momento in cui il Governo francese potrebbe essere tentato di assumere verso tali rappresentanti del Montenegro impegni di qualche specie ed indurre la Russia e l'Inghilterra a seguirlo.

IL MINISTRO AD ATENE, DE BOSDARI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 470/76. Atene, 23 febbraio 1916, ore 15 (per. ore 6,55 del 24).

Ministro di Francia mi ha assicurato che nel colloquio fra Re Costantino e il generale Sarrail non si parlò di politica.

Soltanto il generale rinnovò e provò con argomenti di fatto al Re le assicurazioni già stategli fatte tante volte che l'Intesa non intende affatto obbligare la Grecia ad uscire dalla neutralità.

Dal punto di vista puramente militare il generale spiegò a Re Costantino i motivi tecnici che imposero la distruzione del ponte Dermir Hissar e l'occupazione del forte di Karabourun.

Sembra che Re Costantino rimanesse convinto e confessasse che in parte era stato mal informato.

Non si giunse a nessuna conclusione circa la difesa opere d'arte della ferrovia Monastir questione che da più di un mese trascinasi negli uffici Stato Maggiore ellenico e che evidentemente Sarrail un giorno o l'altro risolverà colla forza.

Nel colloquio fra generale e Skuludis la cosa più importante fu la domanda che presidente del consiglio fece nel senso che se autorità anglo-francesi dovessero fare nuovi arresti di sudditi greci o stranieri su territorio greco prevenissero almeno le autorità prefettizie elleniche.

Sarrail promise che avrebbe tenuto conto dei desideri; non ne prese impegno formale giacchè disse che speciali circostanze di fatto avrebbero in certi casi potuto rendere inefficace tale preavviso.

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, ALL'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI

T. GAB. 302. Roma, 23 febbraio 1916, ore 20.

Telegramma di V. E. gabinetto n. 74 (2).

Approvo il contegno riservato di V. E. circa la nostra situazione con la Germania e La prego di volere in esso perseverare. Circa visita di lord Kitchener a Roma osservo che per il modo e le circostanze in cui essa si è svolta non è chiaramente apparso che essa sia avvenuta come visita formale di membro del Governo, tanto più che l'Italia era sulla sua strada. Non sembrami quindi il caso di parlare di restituzione di visita da parte del Governo mentre la restituzione verrà fatta dal generale Cadorna. Per queste ed altre diverse considerazioni è opportuno che V. E. non conforti e non lasci diffondersi in coteste sfere la ipotesi di una mia prossima visita in Inghilterra.

L'AMBASCIATORE A PIETROGRADO, CARLOTTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 472/93. Pietrogrado, 24 febbraio 1916, ore 16 (per. ore 23).

Telegramma di V. E. gabinetto n. 288 (1). Sazonov ringrazia sentitamente V. E. delle sue felicitazioni per la presa di Erzerum.

Egli mi ha detto che stamane S. M. l'Imperatore ha ricevuto un telegramma di felicitazioni di S. M. il Re e che S. M. Imperiale desiderava rispondere oggi al nostro Augusto Sovrano per manifestargli la sua viva riconoscenza.

Ne ho tratto argomento per rammentare al ministro a titolo personale che l'occasione sarebbe propizia perché l'opera compiuta dall'Italia, sfidando ogni pericolo e sottostando sì gravi sacrifici per salvare i serbi, venisse riconosciuta nella risposta che il suo Sovrano si proponeva di indirizzare al nostro Re. Ho ricordato pure che parole di felicitazione per concorso francese allo stesso scopo erano contenute in un recente telegramma di S. M. Imperiale a Poincaré stesso e ho soggiunto che trattandosi di mia idea personale non poteva che !asciarne a lui l'apprezzamento.

Sazonov mi ha risposto che il telegramma al presidente della repubblica francese da me accennato fu in risposta a quello con cui Poincaré [annunciava] allo Zar il compiuto salvamento dei serbi e che nel telegramma al Re d'Inghilterra non fu fatta menzione alcuna di questo argomento ma che, ad ogni modo, di assai buon grado avrebbe preso oggi stesso in proposito gli ordini di S. M. Imperiale.

A quanto ho motivo di credere nella risposta al nostro Augusto Sovrano,

S. M. l'Imperatore manifesterà propri sensi di riconoscenza per concorso italiano al salvamento dei serbi.

L'AMBASCIATORE A PIETROGRADO, CARLOTTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 906/129. Pietrogrado, 24 febbraio 1916, ore 16,30 (per. ore 1,45 del 25).

Oggi, in occasione riapertura Duma, S. M. l'Imperatore vi si è, per la prima volta, recato e, dopo avere assistito nella grande sala ad un servizio religioso, ha pronunziato una breve allocuzioni' in cui ha manifestato suo compiacimento di trovarsi in mezzo ai rappresentanti della nazione e di celebrare con loro una vittoria delle armi russe. Presidente della Duma rispose ringraziando Sovrano della sua augusta presenza e attestando che, se già fin dall'inizio delle ostilità tutta la Russia era unita e determinata raggiungerne gli scopi, oggi ancor più ha la coscienza della propria incrollabile solidarietà nel sentirsi così vicina al proprio Sovrano. Sua Maestà visitò quindi l'aula e gli uffici e, acclamatissimo come alla sua venuta e durante visita, lasciò il palazzo di Tauride, ave rimasero però nella tribuna imperiale, il granduca Michele fratello dello Zar e il granduca Nicola Mihailovic. Presidente aprì poi seduta con un discorso in cui celebrò la grande giornata emozionante; parlando poi della guerra rese omaggio al prezioso concorso degli alleati. I deputati in piedi e rivolti alla tribuna diplomatica fecero ai rappresentanti delle nazioni alleate, fra cui mi trovavo, una lunga e calorosa ovazione.

Il discorso del nuovo presidente consiglio, signor Stiirmer, fu sottolineato da applausi nei passaggi relativi alla coordinazione dei poteri pubblici con le forze del paese, ma in generale ebbe un [consenso] di stima non senza qualche riserva da alcune parti della Camera.

Acclamatissimi furono i discorsi del ministro della guerra e del ministro della marina e frequentemente applaudito fu quello del ministro degli esteri.

Manifestazione analoga a quella sovraccennata fu fatta dalla Duma ai rappresentanti delle nazioni alleate alle quali Sazonov fece particolarmente accenno per segnalarle e quindi anche all'Italia. Ometto detti passaggi che V. E. avrà già potuto leggere nella Stetani. Sorse poscia a parlare deputato Seidlovsky che a nome blocco liberale espose i principi ai quali questo s'informa e innanzi tutto l'incrollabile sua volontà di continuare la guerra sino vittoriosa fine. Egli non risparmiò Governo di Goremikine che qualificò basato sulla diffidenza dei poteri pubblici verso il popolo. Blocco liberale che comprende la grandissima maggioranza della Camera accolse discorso del suo portavoce entusiasticamente. La giornata è da annoverarsi fra le memorande della storia interna della Russia e dal punto di vista della guerra essa è una nuova testimonianza dello spirito di unione di tutto il paese e del proposito, ognora più vivo, della Russia di non deporre le armi prima di avere raggiunto la meta.

Testè reduce dalla Duma mi reco al consiglio dell'Impero che sarà al pari onorato dalla presenza di S. M. l'Imperatore.

L'AMBASCIATORE A PIETROGRADO, CARLOTTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 910/136. Pietrogrado, 24 febbraio 1916, ore 16,30 (per. ore 14,15 del 25).

Intenzione del tutto personale dello Zar di visitare Duma ed il Consiglio dell'Impero, in occasione riapertura della Camera, sembra risalire ad alcuni giorni or sono, poiché ne ebbi qualche vago sentore, in via riservata, ma nessuna delle mie indagini in proposito me ne lasciò argomentare conferma.

In realtà, decisione imperiale non fu presa che avanti ieri, alla vigilia riapertura della Camera ed all'arrivo dello Zar a Czarskoe Belo dal fronte, donde non fu comunicato ai presidenti dei due rami del Parlamento che a sera inoltrata.

In dieci anni di esistenza della Duma, è questa la prima volta ,che lo Zar si è recato a visitarla, ed impressione riportata dall'avvenimento è qui grandissima.

Non conviene credere, però, che nei circoli parlamentari liberali si attribuisca alla visita imperiale significato di un mutamento radicale nell'indirizzo Governo.

Se vero, linguaggio usato dal rappresentante del blocco liberale per i metodi di Governo sinora prevalsi e di cui si servì Goremikine, fa impressione non minore degli applausi continui con cui fu accolto il discorso del deputato Dilovski.

Questo deve considerarsi come il secondo avvenimento della giornata di ieri e acquista, del primo, anche maggior valore, poiché dimostra che visita imperiale, la quale è in sostanza una concessione verso elemento liberale, anche in vista della pacificazione degli animi necessaria alla guerra, non ha disarmato il blocco che ha tenuto a riaffermare vivacemente propri principi e innanzi tutto quello dell'avvicinamento del Governo al popolo.

Visita imperiale conserva, però, soprattutto grande importanza come punto di partenza per allontanamento del pericolo della ripetzione di un conflitto fra Governo e rappresentanza nazionale poichè, evidentemente, spiana la via ai compromessi come si dice fondatamente [dai] fautori nuovo presidente del consiglio. Va però notato che discorso di quest'ultimo produsse una pallida impressione e, sebbene applaudito da una parte della Camera, è stato accolto, in generale, con ... (l) riserva di quel che parole di Sturmer sembravano contenere.

In sostanza il blocco liberale non se ne è appagato e, come le disse Seidlovski, il paese attende, non solo parole, ma fatti che dimostrino il fermo proposito del Governo di valersi effettivamente collaborazione della Duma.

Dal punto di vista internazionale, è ovvio che visita imperiale alla Duma produrrà ottima impressione nei paesi liberali alleati e particolarmente in Inghilterra, che vi ravviserà una nuova garanzia della solidarietà del Governo e popolo in Russia per alacre cooperazione e continuazione guerra, con pieno spiegamento di tutte le forze morali e materiali del paese.

Le dichiarazioni dello Zar, del Governo e della Duma, ieri solennemente ripetute a questo proposito, ne sono persuasiva conferma.

IL MINISTRO A CRISTIANIA, MONTAGNA, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

R. R. 166/62. Cristiania, 24 febbraio 1916.

La stampa norvegese ha raccolto ed ha dato una larga circolazione alle voci di fonte americana ed inglese circa un preteso tentativo fatto dalla Svezia per

l l) Gruppi indecifrati.

ottenere l'adesione degli Stati Uniti ad un piano di collaborazione fra tutti i paesi neutrali allo scopo di far argine, con una protesta comune, alle restrizioni imposte dalla Gran Bretagna al commercio neutrale marittimo a motivo del blocco della Germania. I medesimi giornali hanno pubblicato altresì le smentite le modifiche, gli apprezzamenti, in proposito, apparsi nella stampa straniera, lasciando l'impressione che quelle voci non siano del tutto campate in aria. Ho perciò profittato di un amichevole colloquio avuto con questo ministro degli affari esteri ieri l'altro per far cadere il discorso su l'argomento. Il signor Ihlen non ha escluso che qualche passo in quel senso abbia avuto luogo, ma mi ha detto che il Governo svedese non si è rivolto al riguardo al Governo norvegese. Di sua iniziativa ha poi aggiunto che, quand'anche la Sve2lia lo avesse fatto, la Norvegia si sarebbe ben guardata di entrare in tale ordine d'idee. E di seguito: «Noi siamo piccoli e gli Stati Uniti sono grandi. Una volta ammesso il principio della collaborazione fra forti e deboli, questi sono forzati a seguire la volontà dei primi e ciò specialmente, nelle presenti condizioni non può convenire alla Norvegia l>.

In tali termini semplici e chiari, forse non a caso, il ministro ha anche implicitamente manifestato il suo giudizio circa i pretesi tentativi della Svezia presso la grande Repubblica nord-americana.

L'AMBASCIATORE A WASHINGTON, MACCHI DI CELLERE, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. R. 912/61. Washington, [25] febbraio 1916, ore ... (per. ore 15,45).

Il fatto che Wilson ha connesso soluzione vertenza Lusitania alla questione navi mercantili armate, il cui diritto si è compromesso ormai sostenere aperta

mente, e le informazioni di Berlino, che preannunziano rifiuto della Germania cedere su questo terreno, hanno suscitato, in una parte del Congresso, un tumultuoso e artificioso pronunciamento contro nuova politica del presidente, accusato condurre paese alla guerra. Per arrestare o compromettere Wilson nei suoi negoziati, gli si è minacciata pertanto votazione nella Camera e nel Senato di una risoluzione obbligante il Governo diffidare cittadini americani imbarcarsi su piroscafi armati.

Questo movimento del Congresso obbedisce, nella maggior parte, a imposizioni di un comitato tedesco di vigilanza parlamentare, insediatosi a Washington, che domina, con ogni mezzo, parecchi membri delle due Camere; obbedisce ai dettami di Bryan, il quale manifesta ora il suo livore contro presidente e vorrebbe rivendicare trionfo della sua politica, e obbedisce alle tendenze di quella parte della popolazione, soprattutto del West che è pacifista a tutta oltranza.

Wilson ha saputo sfidare la tempesta e, mentre i giorni scorsi aveva deciso invocare assistenza Congresso, ha dichiarato, adesso, che non è disposto tollerare inframmettenza in materia pertinente al potere esecutivo.

Segretario di Stato mi ha detto stasera che il Congresso può considerarsi, per ora, calmato, e che amministrazione cercherà risolvere conflitto nel modo migliore possibile. Ma egli teme che prevalga nuovamente, in Germania, influenza di von Tirpitz con pericolose conseguenze.

Lansing non m'ha dissimulato inoltre sua irritazione contro quest'ambasciatore Germania, ai cui velati attacchi contro Wilson, alle cui manovre e indebite inframmettenze, attribuisce gravità della situazione presente.

Conte Bernstorff non ha esitato, infatti, fra altro, a dichiarare a membri del Congresso che il suo richiamo significherebbe la guerra e che è ciò che Wilson mostra ormai desiderare.

È ognor più manifesto mutamento radicale di Wilson, che, ravvedutosi in tempo, assume di fronte al paese nobiltà di contegno, e si appropria, man mano, programma col quale repubblicani intendono specialmente combatterlo.

Quanto al Segretario di Stato, esso mi ha parlato come uomo liberato da un incubo: quello di aver dovuto sostenere prima d'ora una politica non rispondente alle sue tendenze ed ai suoi sentimenti. Ciò nondimeno egli non si nasconde che la situazione è assai delicata.

L'AMBASCIATORE A PIETROGRADO, CARLOTTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 921/141. Pietrogrado, 25 febbraio 1916, ore 16 (per. ore 2 del 26).

Accenni, fatti nel discorso Sazonov, alla Bulgaria, sono interpretati, in questi circoli politici, come indizio della persistente idea del ministro di distinguere la politica del Re Ferdinando dai sentimenti e dalle tendenze del popolo bulgaro, della cui resipiscenza non conviene disperare.

Si osserva però, da non pochi, che il Re fece, abilmente, coincidere sua politica con rivendicazioni e sentimento popolo, di cui Intesa non si rese adeguato conto, aggravando cosi difficoltà compito opposizione, che fu infatti debolissima. Stessa resipiscenza dei bulgari mi sembra ben difficile che possa sopravvenire disgiunta da quei più o meno sinceri ... (l) del Re, conoscitore profondo psicologia del suo popolo, e che saprebbe virare di bordo quando venti spirassero in altra direzione. Attualmente, però, e finché dura effettiva padronanza militare germanica in Bulgaria, può bensì maturarvisi una modificazione di idee, ma non già sorgervi un nuovo indirizzo.

IL MINISTRO A BUCAREST, FASCIOTTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 488/76. Bucarest, 25 febbraio 1916, ore 21 (per. ore 21,30 del 26).

Avverto ad ogni buon fine che questo ministro di Germania manifesta convinzione che Bratianu si sia già legato colla Russia all'insaputa degli altri Stati dell'Intesa, mediante un trattato segreto. Bussche si lamenta dei persistenti armamenti e concentramenti di truppe romene alla frontiera bulgara. Bratianu li nega quantunque essi sussistano come risulta dai telegrammi di questo addetto militare.

IL MINISTRO A STOCCOLMA, TOMMASINI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 487/18. Stoccolma, 26 febbraio 1916, ore 16,30 (per. ore 23,25).

Questo ministro affari esteri, sebbene mi avesse dichiarato a più riprese di essere avverso a qualsiasi tentativo di mediazione a meno che la Svezia non ne fosse contemporaneamente richiesta da tutti i belligeranti, ha in questi ultimi giorni tenuto coi miei colleghi di Inghilterra e di Francia discorsi che sono sembrati loro un invito ad esaminare la questione della pace: al secondo egli ha direttamente domandato a che condizioni la Francia sa.rebbe disposta a fare pace. I miei colleghi hanno risposto che il momento non è ancora venuto di occuparsi di ciò.

Mi risulta anche da buona fonte che il principe Carlo, fratello del Re di Svezia, avrebbe di recente fatto chiamare uno dei maggiorenti della colonia svedese di Parigi che sta per ritornare in Francia e l'avrebbe incitato a fare colà propaganda per la pace dicendo che Germania è pronta ad evacuare i dipartimenti francesi ed il Belgio, domandando solo la restituzione delle sue colonie, indennità dall'Inghilterra.

Finalmente conte Douglas -gran maresciallo del Regno -appartenente a famiglia tedesca e intermediario fra la Regina Vittoria ed il partito germanofilo militante ha pubblicato in questi giorni un articolo in cui sostiene la necessità di concludere sollecitamente pace ed afferma che il popolo tedesco pur essendo pronto a condurre guerra a fondo colla massima energia è animato dalle disposizioni più sinceramente pacifiste e più concilianti.

Questi diversi sintomi inducono a supporre che la Germania cerchi ora di servirsi della Svezia per svolgere una larga azione intesa a mettere fine alla guerra.

IL MINISTRO AD ATENE, DE BOSDARI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 492/79. Atene, 27 febbraio 1916, ore 15 (per. ore 19,10).

Questi miei colleghi di Francia e Inghilterra seguitano ad occuparsi della domanda greca per un prestito di centocinquanta milioni in oro. Ho avuto visione dei dispacci mandati a tale proposito da Skuludis a Parigi e Londra. Motivo addotto dalla Grecia in appoggio sua domanda è necessità mantenere mobilitazione per far fronte possibili eventualità e d'altra parte mancanza mezzi che va diventando assoluta per mantenerla. Sembra evidente ai miei colleghi che hanno in proposito anche consultato Venizelos che non sia possibile accordare un prestito alla Grecia al solo intento di permetterle il mantenimento della mobilitazione. Dal punto di vista politico occorrerebbe sapere a che debba finalmente servire questa mobilitazione ostinatamente mantenuta. Dal punto di vista finanziario denaro dato alla Grecia col solo proposito mantenere mobilitazione non migliorerebbe in nulla le sue condizioni finanziarie e fra pochi mesi (essendo secondo asserzione Skuludis spese mensili occorrenti per mantenere mobilitazione di quaranta milioni) si sarebbe da capo.

Sembra quindi ai miei colleghi che non si può accordare prestito che o alla condizione che la Grecia entri a patti da determinarsi a fianco dell'Intesa o alla condizione che smobilizzi.

A me sembrerebbe molto preferibile questa seconda ipotesi. Col mio rapporto già indicai sommariamente a V. E. motivi per i quali non mi parrebbe presentemente desiderabile entrata della Grecia nella Intesa (1). D'altra parte nella nostra nota del 23 novembre promettemmo soccorso alla Grecia senza esigere da essa collaborazione politica militare. Mi sembrerebbe quindi assai preferibile, se si vorrà accordare prestito (per il che non vedrei necessità assoluta)

chiedere alla Grecia smobilizzazione e ciò non già come condizione politica ma semplicemente nell'intento di assicurarsi che denaro che si dà a questo paese andrà effettivamente a migliorare le gravissime condizioni del suo Tesoro e non sia in pochi mesi consumato in una spesa assolutamente improduttiva.

L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 490/79. Londra; 27 febbraio 1916, ore 21,20 (per. ore 2,10 del 28).

Circa dieci giorni fa ricevei dal Foreign Office promemoria responsivo al mio circa progetto accordo Senusso. Risposta vaga dilatoria non mi piacque. Assente. Grey, dichiarai subito al suo capo di gabinetto che prima di comunicarlo credevo doveroso non dissimulare mia convinzione che esso avrebbe prodotto pessima impressione come qu~llo che prestavasi a ravvis_are sospetto ampiamente giustificato dal precedente contegno anglo-egiziano verso Senusso. Il punto sul quale insistevo specialmente era l'impegno esplicito di nessuna trattativa separata con Senusso. Tale impegno costituisce base indispensabile di qualunque intesa per azione militare .che noi non potremmo certamente intraprendere se esiste un possibile dubbio improvvisa intesa anglo-senussità.

Restituii pertanto promemoria con preghiera di maggiore riflessione. Del telegramma di V. E. gabinetto n. 279 (l) giuntomi l'indomani mi valsi per ribadire osservazioni della vigilia che rinnovai poi personalmente a Grey.

Egli mi disse che rendendosi conto fondamento miei rilievi aveva subito fatto telegrafare al Cairo invitando quelle autorità a riesaminare questione. Finora non ebbi risposta né mi fu ripresentato promemoria da me restituito. Da quanto precede V. E. rileverà che come al solito anche circa accordo decisione questo Governo è s~bordinata all'approvazione del Cairo.

In att_esa di una risposta concreta non avevo riferito a V. E. circa mie pratiche personali ma ora credo opportuno metterla al corrente per il caso che ella, senza menzionare queste mie confidenziali informazioni, creda valersene nelle sue conversazioni con Rodd per persistere su Pronta conclusione accordo con Senusso a titolo di compenso per eventuale condiscendenza nella questione dei tribunali misti.

IL MINISTRO AD ATENE, DE BOSDARI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 494/80. Atene, 28 febbraio 1916, ore 13,40 (per. ore 17,45).

Oltre considerazioni di che mio telegramma 79 (2) questi miei colleghi dell'Intesa hanno sottoposto ai loro Governi altre due condizioni che secondo essi dovrebbero imporsi alla Grecia per la conclusione del noto prestito; ossia prlmo. rinvio di Skuludis e assunzione Zaimis alla presidenza del consiglio. Secondo, ingerenza dell'Intesa nella polizia segreta che ora si esercita per mezzo dei tedeschi o per lo meno di elementi germanofili.

Ho detto ai miei colleghi che avrei riferito quanto precede a V. E., ma cne a quanto pensiero di V. E. mi poteva essere noto, non credeva sarei stato da lei autorizzato immischiarmi in tale questione (3).

L'AMBASCIATORE A PIETROGRADO, CARLOTTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 497/100. Pietrogrado, 29 febbraio 1916, ore 15 (per. ore 20,25).

Telegrammi di V. E. gabinetto 175 e 177 (2).

Ho richiamato attenzione di Sazonov sul contenuto dei telegrammi suddetti ed ho per parte mia ripetuto quanto da V. E. e da altre fonti avevo appreso circa alte benemerenze dell'Italia, e in primo luogo della sua marina, nel salvataggio dei serbi esprimendo mio rammarico che queste non venissero riconosciute pubblicamente e in modo adeguato anche dal Governo russo.

Sazonov mi ha risposto che con le sue parole egli aveva appunto voluto rievocare l'opera prestata dagli alleati in questa circostanza e non pensava certo nel menzionare l'antica alleata Francia che Italia o Inghilterra potessero adombrar'sene ma che per confermare gli apprezzamenti e le sue disposizioni a nostro riguardo ben volentieri avrebbe colta la prima occasione per rendere un nuovo pubblico omaggio alle benemerenze della nostra marina.

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, ALL'AMBASCIATORE A WASHINGTON, MACCHI DI CELLERE

T. 561. Roma, 29 febbraio 1916, ore 24.

Suo telegramma n. 62. (2).

Una prima risposta a proposta americana per disarmo navi mercantili fu consegnata 19 corrente questo Ambasciatore di America ed Ambasciatori Francia, Inghilterra, Giappone. Fu spedita per posta a V. E. Olt.re punti comunicatile con mio telegramma 403 (3) risposta. conteneva seguenti altre considerazioni.

L'esercizio effettivo della facoltà di difesa, riconosciuta nel diritto delle principali Potenze marittime ed ammesso dalla stessa Germania nonché consentita dal Governo americano, può bensì spogliare nave delle prerogative attribuitele dal diritto dell~ genti; ma affermare che sola possibilità di resistenza per presenza armi a bordo basti privarla ogni protezione giuridica sia di fronte belligeranti sia di fronte neutrali, come codesto Governo pareva ammettere, è assolutamente contrario tutte le norme vigenti.

Nota concludeva che, salvo intesa con alleati, R. Governo non sarebbe alieno consentire modificazione queste norme e rinunciare armamento suoi piroscafi quando tutti belligeranti ammettessero contemporaneamente divieto assoluto affondare navi mercantili nemiche, anche dopo messo al sicuro il personale di bordo, salvo nelle ipotesi di violazione di blocco, resistenza o fuga e mentre resistenza o fuga durano. Ciò· sarebj)e stato secondo R. Governo, in armonia coi migliori principii diritto di guerra contemporaneo e progresso civile ed anche con regole della dichiarazione di Parigi circa diritti dei neutri:

V. E. vorrà fare rilevare a codesto Governo che nostra risposta ufficiale definitiva sarà concertata con i nostri alleati.

IL MINISTRO AD ATENE, DE BOSDARI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 503/83. Atene, 1° marzo 1916, ore 15,20 (per. ore 19,20).

Mio telegramma gabinetto n. 80 (1).

In ulteriori conversazioni avute con Elliot, Venizelos si è dimostrato favorevole di porre come condizioni del prestito alla Grecia smobilitazione e Ministero Zaimis lasciando al tempo e alle circostanze la cura di preparare e di maturare intervento della Grecia a lato dell'Intesa. Dalle notizie che qui giungono sembra che né a Parigi né a Pietrogrado si è favorevoli all'idea della smobilitazione

greca. Credo che vi si abbia torto e che tutto considerato convenga favorire quell'idea nel modo più emcace possibile. Una Grecia mobilizzata ed anche materialmente alleata è ormai da considerarsi più come un peso che un vantaggio per l'Intesa.

IL MINISTRO A BERNA, PAULUCCI DE' CALBOLI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. POSTA R. 515/7. Berna, 1° marzo 1916 (per. il 4).

Del processo dei colonnelli ho discorso oggi a lungo con il consigliere Motta.

Egli si è scusato meco di non avermi parlato più chiaramente nella nostra conversazione dei primi di gennaio (e di cui riferii a V. E. col mio rapporto n. 8/50 del 13 gennaio) (1). Egli ed i consiglieri Hoffman e Décoppet, che erano soli a parte del segreto, si studiarono anzi allora di tener nascosta la cosa persino agli altri quattro loro colleghi del Consiglio federale per vedere se fosse possibile di impedire quello scandalo che scoppiò invece portroppo, pochi giorni dopo, con tanto danno per il prestigio svizzero. Il Motta mi ha detto che, se fosse stato giudice, egli non si sarebbe pronunciato diversamente da quel che fece ieri il tribunale, perchè la deposizione del Langie, che avrebbe dovuto essere il gran testimone d'accusa, fu pov(;lrissima e senza prove (e ciò mi.è pure confermato da varie parti e da testimoni degni di fede), mentre poi per la comunicazione del bolletino, il tribunale trovò che quel documento non aveva caratteri di un vero documento segreto «Un bollettino segreto tirato a 70 esemplari! » Gli ho osservato allora che anche i nostri documenti diplomatici ed i cifrari sono tirati a molti esemplari, ma che ciò non toglie che siano documenti segreti.

Il Motta ·ha dovuto convenir meco che il colonnello von Sprecher uscì da quella sfera di riserva nella quale avrebbe dovuto tenersi. Del resto i Considerando del tribunale suonano, come egli mi ha aggiunto (naturalmente a titolo confidenzialissimo), come una severa lezione al capo di Stato Maggiore.

Ho potuto capire da alcune parole del Motta che il Consiglio federale, d'accordo col generale Wille, prenderà le misure necessane per aar soddisfazione a quell'opinione pubblica, che, senza leggere i Considerando della sentenza ha male interpretato il verdetto. Il consiglio federale si radunerà stasera. Credo che si proporrà la messa in disponibilità dei due colonnelli, ciò dal punto di vista militare, e la sospensione dello stipendio, come impiegati federali, sino a tutta la durata della guerra. Si spera di calmare così gli animi già eccitati della Svizzera romanda.

I resoconti dei giornali monchi ed incompleti, non parlano delle informazioni del bollettino fatte dai colonnelli ai due addetti degli Imperi centrali. So che si tratta di ben 170 comunicazioni riguardanti il nostro paese, mentre appena 50 concernono la Francia e l'Inghilterra. Queste informazioni si riferivano alla dislocazione di truppe alla frontiera, al movimento dei treni militari ed alla ubicazione dei cannoni.

L'AMBASCIATORE A WASHINGTON, MACCHI DI CELLERE, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 1028/64. Washington, [2] marzo 1916, ore ... (per. ore 15,10).

Mio telegramma n. 61 (1).

Dopo aver esplicata la massima energia per impedire che il congresso, votando una risoluzione intesa diffidare i cittadini americani dall'imbarcarsi su piroscafi armati, lo indebolisse nei negoziati con la Germania, Wilson con pari energia invoca oggi d'improviso, sostanzialmente per le stesse ragioni, che il Congresso si pronunzi al riguardo senza ritardo.

In una lettera al presidente della commissione del regolamento della Camera egli dichiara infatti che crede necessario sortire dal pronunziamento dei giorni scorsi, che cioè il Congresso sia diviso nel giudicare la politica estera del Governo in modo da esporre il paese a gravi rischi, e che occorre quindi che il Congresso, attraverso una pubblica discussione ed un voto, sopprima al riguardo ogni dubbio e congettura. così da eliminare perniciosi equivoci.

Mi consta che Wilson si è deciso a questo passo dopo aver saputo che si è fatto credere a Berlino che il Congresso gli è contrario in ragione di cinque contro uno; mentre in seguito all'intenso lavorio da lui fatto i giorni scorsi, egli si ritiene ormai sicuro di una maggioranza che vuole pubblicamente affermata per ridurre possibilmente la nuova pericolosa resistenza della Germania.

Quei democratici, il cui precedente atteggiamento fu motivato soprattutto dalla paura dei propri elettori tedeschi, sono irritatissimi contro Wilson per il bivio nel quale li pone. di ribellarglisi o di perdere i rispettivi collegi. In questa condizione è probabile che, per girare la difficoltà, i democraticti dovranno contraddirsi a loro volta dichiarando che la politica estera è affare del potere esecutivo; con che, mentre daranno mandato di fiducia al presidente, eviteranno di compromettersi direttamente sul tema in discussione.

I repubblicani appoggeranno in questa occasione quasi unanimemente Wllson. Da questa situazione interna, che suscita grave fermento, emerge però il proposito del presidente di giuocare ormai con la Germania a carte scoperte.

IL MINISTRO A BUCAREST, FASCIOTTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 1048/145. Bucarest, 2 marzo 1916, ore 21 (per. ore 18 del 3).

Telegramma di V. E. n. 554 (2). Mi risulta Bratiano aveva esitato lasciare pubblicare qui brano del discorso Sazonov relativo alla Romania, e solo all'ultimo momento si era deciso rinunziare ad attenuarlo. Mio collega Russia mi riferisce avergli Bratiano detto a tale proposito che egli non aveva nulla da osservare all'insieme delle dichiarazioni di Sazonov, ma che avrebbe preferito che fosse stato omesso brano in cui si parlava della fiducia che la Romania non avrebbe tradito propri interessi ed avrebbe realizzato unità nazionale a prezzo del proprio sangue. Ciò tanto più in quanto non era ben chiaro che si trattasse di un apprezzamento personale di Sazonov e non di impegno

formale preso dalla Romania. Bratiano ha aggiunto di aver dato istruzioni a Diamandy di esprimersi in questo senso con Sazonov.

Poklevsky ha poi osservato che quasi tutte le volte che Sazonov ha parlato pubblicamente della Romania, Bratiano si è lamentato di essersi inutilmente compromesso. Circa accenno di Sazonov all'accesso della Russia al mare libero attraverso Dardanelli, non si può negare che questa prospettiva riesce qui piuttosto ostica (mio telegramma 134) (1).

L'AMBASCIATORE A PIETROGRADO, CARLOTTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. R. 516/107. Pietrogrado, 3 marzo 1916, ore 16 (per. ore 14 del 4).

Nel suo colloquio con Sazonov Filippesco ha espresso l'opinione che la Romania entrerebbe in azione decisamente a fianco dell'Intesa quando le quattro potenze prendessero simultaneamente l'offensiva e quando Romania avesse ricevuto munizioni esplosivi e in genere il materiale e il macchinario da essa ordinati all'estero, particolarmente in Inghilterra.

Filippesco . ha pure accennato alla condizione che Romania non abbia a combattere che sopra una sola. fronte e cioè quella occidentale. Su quest'ultimo argomento sono stato pregato di osservare segreto.

Sazonov ha ih sostanza parafrasate le sue dichiarazioni alla Duma ma naturalmente non ha nascosto la sua speranza che Romania entri in azioni a fianco dell'Intesa.

Colloquio è stato cordiale e Sazonov ne è soddisfatto. Dal canto suo Diamandy che forse temeva soverchia espansività di dichiarazioni fra i due interlocutori, mi è sembrato del tutto tranquillizzato. Egli mi ha detto che prima aveva ricevuto per via indiretta invito recarsi visitare fronte germanica, ciò che egli aveva declinato allegando non solo i suoi principii politici ma anche la delicata posizione in cui si sarebbe trovato visitando entrambe le fronti. Fronte che egli visiterà in Russia sarà probabilmente quella meridionale. A quantp sembra egli avrebbe rinunciato a recarsi a Londra e Parigi. Diamandy gli avrebbe suggerito di recarsi in Svezia ma nessuna decisione è stata da lui presa in proposito.

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, ALL'AMEASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, E ALL'AGENTE E CONSOLE GENERALE AL CAIRO, SERRA

T.. 594. .Roma. 4 marzo 1916, ore 15.30.

(Per Cairo): Suo telegramma n. 57 (1).

La questione dei tribunali misti ha formato oggetto di coiloqui con Rodd. Gl1 ho fatto osservare che non posso accettare la formala proposta per la nota italiana anche perché contiene una contraddizione in termini che la rende oscura e fonte inevitabile di spiacevoli discussioni e di future divergenze. Ho proposto invece un testo che mi sembra più logico perché quadra colla politica sempre· seguita dall'Italia verso l'Inghilterra nei riguardi dell'Egitto. Questa politica fu sempre ispirata al concetto di appoggiare lealmente la Gran Bretagna nelle varie questioni internazionali sorte in Egitto, ma con la riserva di non ammettere mai che gli interessi e la situazione dell'Italia in Egitto fosse posta in condizione di inferiorità di fronte a qualsiasi altra potenza. Non vogliamo stare un gradino più in alto di altre Potenze, ma non ammettiamo essere posti in gradino più in basso. Ho quindi offerto di confermare nella nostra nota la dichiarazione fatta a Londra nell'ottobre 1912 in occasione della abolizione del regime capitolare in Tripolitania. Quanto alla formula della nota inglese responsiva, l'ho accettata in seguito alla formale assicurazione di Rodd che essa, colle perifrasi inevitabili in Egitto, significa che la nomina del giudice italiano sarà fatta entro due mesi.

Qui appresso riproduco testo delle due note:

l a NOTA ITALIANA

In vista delle spiegazioni circa il carattere del tutto eccezionale delle recenti nomine, il Governo italiano ha dato istruzioni al suo agente diplomatico in Cairo di significare la sua incondizionata adesione alla proroga dei tribunali misti.

Essendosi nel corso della predetta discussione fatta allusione all'eventualità della scomparsa dei tribunali misti, il Gonrno italiano, ricordando le sue dichiarazioni dell'ottobre 1912, ne prende occasione per confermare la sua adesione all'eventuale abolizione delle capitolazioni in Egitto qualora vi consentano le altre potenze e restando bene inteso che sarà rispettata la perfetta eguagllanza tra il trattamento dei nostri interessi in Egitto con quello delle altre potenze.

2a NOTA INGLESE

Nel prendere nota delle assicurazioni date dal Governo italiano nella nota di V. E. il Governo di Sua Maestà conferma che avrà il piacere di attirare la attenzione del Governo egiziano sulla utilità di nominare un giudice italiano nelle medesime condizioni delle nomine. dell'anno scorso qualora si faccia una nomina addizionale tra due mesi.

Esso aggiunge che la condizione dei tribunali al Cairo rende questa nomina estremamente probabile. Rodd ha accettato per conto suo questi testi e ha detto avrebbe appoggiato tale soluzione.

Prego V. E. agire nel senso suddetto.

L'AMBASCIATORE A PIETROGRADO, CARLOTTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. R. 518/108. Pietrogrado, 4 marzo 1916, ore 16 (per. ore 23,40).

Mi è stato riferito da... (2) che un rappresentante del ministero della guerra inglese ha avuto occasione recente di intrattenere il ministro della guerra francese circa la progettata offensiva da Salonicco per l'epoca in cui grandi forze potranno esservi concentrate. Non ho finora notizie circa il risultato di quel colloquio. Mi risutla soltanto che il War Office considera come assai grave la questione dei rifornimenti di un grande· esercito (per lo meno il doppio delle attuali forze) mediante il solo insufficiente porto di Salonicco. Può darsi che pertanto venga ventilata l'idea di concentrare il futuro esercito serbo a oriente di Salonicco sia nella Calcidica (che è vuota) sia nella regione di Cavalla e Drama qualora essa venisse evacuata in seguito ad eventuale smobilitazione ellenica. Ciò avrebbe il duplice vantaggio di mantenere impegnate in vari punti e indebolire le forze bulgare e ridurre la loro pressione sulla frontiera romena. Mi sembra non manchi di valore, anche per noi, l'argomento della inopportunità di

aumentare soverchiamente il concentramento di Salonicco come quello della convenienza di distrarre forze bulgare su vari punti, nostra presenza a Valona e possibilità minacciare bulgari da ponente contribuendo appunto a quello scopo.

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AGLI AMBASCIATORI A LONDRA, IMPERIALI, A PARIGI, TITTONI, A PIETROGRADO, CARLOTTI, E AL MINISTRO AD ATENE, DE BOSDARI (3)

T. GAB. 334 Roma, 4 marzo 1916, ore 20.

(Meno Atene) -Ho telegrafato al R. ministro in Atene quanto segue:

(Per tutti) -Barrère mi comunicava che erano state impartite istruzioni dal suo Governo al ministro francese ad Atene di dare notizia al Governo ellenico che le autorità militari ritengono necessaria per la sicurezza del presidio di Corfù la provvisoria occupazione dello scoglio Tignoso situato al nord di Corfù all'entrata del canale ed inoltre dell'isola Sivota presso l'Epiro. Egli mi pregava di dare istruzioni al R. rappresentante di associarsi a tale passo, come vi si associava anche il ministro inglese.

Ho risposto consentendo.

Prego V. S. agire in conformità di quanto precede.

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, ALL'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI

T. GAB. PER CORRIERE 339. Roma, 5 marzo 1916.

In relazione al telegramma di V. E. gabinetto n. 79 del 27 febbraio (1), Le comunico il seguente pervenutomi dal ministero delle colonie (n. 478) del 4 marzo: «Trascrivo qui appresso l'estratto di un telegramma n. 59, in data 28 corrente àel Generale Ameglia da Bengasi, intorno all'annunziato ritiro di Sidi Ahmed Scerif a Giarabub:

Circa ritiro Gran Senusso verso sud con numerosi armati corrono due versioni: prima essere sua intenzione continuare ostilità contro Egitto; seconda Gran Senusso volersi astenere da guerra contro Egitto ed avere seco forte nucleo armati per sua difesa caso molestie da parte turchi.

Data situazione interna sembra più attendibile seconda versione».

Già con mio telegramma espresso n. 395 del 19 febbraio u. s. (2) informai

Se ho bene interpretato il pensiero dell'E. V., ella arguisce che il Senusso si sia ritirato a Siva non con propositi di offesa contro l'Egitto, ma di difesa contro gli inglesi.

Io credo che non solo il Senusso, ritiratosi nelle oasi, non medita offesa contro l'Egitto, ma neanche teme di esservi attaccato dagli inglesi. Mi pare pertanto

verosimile la versione ritenuta atendibile anche dal generale Ameglio, che, cioé, il Senusso organizzi a difesa le oasi nelle quali si è ritirato per il caso di molestia da parte dei turchi, cioè degli elementi turchi entrati in Cirenaica da Costantinopoli.

Mi induce in questo pensiero il fatto che fin dall'inizio delle ostilità alla frontiera occidentale dell'Egitto, il Senusso ha ostentato di essere estraneo agli attacchi contro gli inglesi e di lamentarsi di non essere riuscito nonostante ogni buona volontà, a tenere in freno Nury bey e compagni che premevano per attaccare l'Egitto e che l'Inghilterra, almeno fino a che non scoppiò il conflitto, l:la mostrato di adagiarsi in queste spiegazioni.

Sappiamo che i beduini senussiti del Mariut non hanno fatto causa comune con gli arabo-turco-tedeschi di Nury bey, e cioè deve attribuirsi a ordini dei capi zauia e del Senusso stesso. Forse, se questa circostanza non si fosse avverata, le sorti del conflitto avrebbero potuto essere diverse.

Questo è il mio modo di vedere, desunto dagli elementi che sono in mio potere e dalla lunga storia delle relazioni tra Senusso e Inghilterra, e dalla costante politica di quest'ultima verso Ahmed Scerif.

Certo però, non può arrivarsi a precise conclusioni data la grande incertezza di notizie. Senonchè, il tenore del telegramma del marchese Imperiali (Londra n. 79 del 27 febbraio u. s.), l'indugio nel rispondere definitivamente alla nostra proposta di accordo, il fatto che sir E. Grey ha creduto di dover fare nuovamente ricorso alle autorità del Cairo che sappiamo contrarie all'accordo col Senusso da noi proposto, tutto ciò mi induce nuovamente a mettere sotto l'occhio della E. V. il pericolo e il danno che ora a noi deriva dall'indugio nell'avere una risposta concreta dal Governo britannico; poiché, non essendo sicuri di averla affermativa, anzi, essendo fondato il dubbio che essa non sia per essere quale noi la desideriamo, corriamo il rischio di perdere il contatto con i personaggi senussiti, compreso Sidi Hamed Scerif, e di rimaneve quindi scoperti sia verso il Senusso, sia verso l'Inghilterra.

Invoco, pertanto, tutta la cura della E. V., affinché la R. ambasciata a Londra non si stanchi di vigilare in modo che la risposta inglese non si faccia lungamente attendere» (1).

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, ALL'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, E ALL'AGENTE E CONSOLE GENERALE AL CAIRO, SERRA (l)

T. 606. Roma, 5 marzo 1916, ore 16.

Rodd mi ha chiesto se nella nostra progettata dichiarazione a proposito della eguaglianza di trattamento in Egitto verso l'Italia in confronto delle altre potenze, s'intendesse comprendere nella espressione «altre Potenze» anche l'Inghilterra, potenza protettrice dell'Egitto. Ho risposto che nel mio intendimento quella espressione si riferiva alle terze Potenze, e non comprendeva l'Inghilterra a cui rivolgevamo la dichiarazione stessa, e della quale ammettevamo la posizione privilegiata.

Rodd fece qualche obiezione a che noi esigessimo il riconoscimento del protettorato per parte di tutte le altre Potenze, come condizione preventiva al riconoscimento nostro. Egli però disse di voler aspettare ancora la risposta da Londra ai suoi telegrammi (2) prima di discutere ufficialmente la questione.

Ho risposto suggerendo in primo luogo di restringere la formula alle sole grandi Potenze; e poi continuandosi la conversazione ho accennato che forse mi sarei contentato dell'adesione preventiva o simultanea di tutte le altre Potenze alleate.

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AGLI AMBASCIATORI A LONDRA, IMPERIALI, A PARIGI, TITTONI, A PIETROGRADO, CARLOTTI, ALL'INCARICATO D'AFFARI PRESSO IL GOVERNO SERBO A CORFU', GALANTI, E AL PRIMO AIUTANTE DI CAMPO DEL RE, BRUSATI (l)

T. GAB. 342. Roma, 6 marzo 1916, ore 13.

(Per Brusati) -Prego V. E. comunicare a S. M. il Re quanto segue:

(Per tutti) -Questo ministro di Serbia mi ha comunicato che il principe reale serbo desidera venire a ringraziare personalmente i capi degli Stati alleati che hanno cooperato al salvamento dell'esercito serbo e mettersi nello stesso tempo in contatto diretto coi rispettivi Governi. Vorrebbe fare ciò in un momento di relativa calma e si proporrebbe quindi di mettersi in viaggio verso la metà del

mese corrente. Il principe pregava espressamente che data la situazione non sl facessero ricevimenti e solennità di nessuna specie.

Ho risposto che era difficile oggi fare previsioni anche sul più prossimo avvenire che probabilmente la riunione interalleati politico-militare a Parigi avrebbe luogo nella seconda metà di marzo, essendo stata prorogata al 12 la riunione preparatoria militare; che avrei comunicato a S. M. il Re i propositi del principe Alessandro, come pure al presidente del Consiglio.

Alla mia domanda se Pasic avrebbe accompagnato il principe, Ristic rispondeva che supponeva di si ma che Pasic non gliene faceva parola.

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AGLI AMBASCIATORI A LONDRA, IMPERIALI, A PARIGI, TITTONI, A PIETROGRADO, CARLOTTI, E AL MINISTRO AD ATENE, DE BOSDARI (2)

T. GAB. 344. Roma, 6 marzo, 1916, ore 21.

Mio telegramma n. 333 (3).

Giers mi ha comunicato che Sazonov ha telegrafato al ministro russo ad Atene perché diffidi il Governo greco dal permettere che bande si organizzino nell'Epiro, oppure in Albania con l'appoggio di elementi epiroti, per dare molestia agli italiani dal lato sud di Valona.

L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 1106/191. Londra, 6 marzo 1916, ore 22,50 (per. ore 3,45 del 7).

Telegrammi di V.E. 594 e 606 (4). Nicolson mi ha detto, oggi che ha, stamane, telegrafato a Rodd ulteriori osservazioni di questo Governo circa nota questione.

Ha aggiunto che, dal momento che la questione è stata oramai sottoposta direttamente a V. E. pareva preferibile, a scanso d'equivoci, evitare duplice discussione.

A quanto ho capito, Rodd è incaricato di trovare una formula destinata a tener conto del punto .di vista egiziano sulla libertà d'azione, pure dando richiesta assicurazione su assoluta parità di trattamento di fronte qualsiasi altra potenza.

IL MINISTRO A BERNA, PAULUCCI DE' CALBOLI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

R. R. 402/100. Berna, 6 marzo 1916 (per. il 9).

Le vicende di questo piccolo «Affaire Dreyfus » svizzero, [ché tale può chiamarsi l'incidente dei colonnelli] (1), la denunzia, la sentenza e le sanzioni della autorità federale e militare suggeriscono, post tactum, una serie di considerazioni d'ordine vario che sono quasi la morale della favola.

Mi studierò di qui riassumerle brevemente.

È certo che la compagine delicata della Svizzera soffri dalla denunzia dello scandalo un colpo sì rude da far credere un istante che il forte edificio fosse scosso sin dalle fondamenta. Le passioni politiche e le rivalità etniche che ebbero momentaneamente il sopravvento, travolsero gli animi, rendendo i confederati tedeschi invisi e sospetti ai confederati francesi, e questi a quelli, da giungere, se non alla guerra civile, alla minacciata denunzia del patto federale. Le verdi frondi delle aspirazioni comuni, che colmavano e nascondevano l'antico fossato divisorio, parvero ad un tratto appassite e si intravide confusamente la profondità della separazione tra le due razze. Ma non durò a lungo questo periodo di crisi dolorosa: il patriottismo ed il buon senso della maggioranza ebbero tosto ragione del grave dissidio, e davanti all'incubo del pericolo l'anima svizzera seppe riaffermarsi malgré et contre tout. L'affare Dreyfus svizzero, a differenza di quello francese, avrà avuto una durata di solo poche settimane.

La dura lezione è riuscita salutare nei suoi effetti alla individualità svizzera, rimettendo fra i due contendenti quel giusto equilibrio che era da qualche tempo turbato. Nella conquista del terreno elvetico lo spirito di germanofilia era penetrato, oltre che nei più bassi strati delle popolazioni di lingua tedesca, anche nelle file degli intellettuali. La Svizzera settentrionale cominciava a pensare ed a sentire come la Germania, piena di ammirazione cieca per tutto quanto venisse da quel paese. La mancanza di dignità e di pudore in quel sentimento era giunta a tal punto da non far stupire alcuno che un antico giudice federale, Leo Weber, potesse in un suo opuscolo difendere a spada tratta sin la violazione della neutralità del Belgio! Lo statismo, pianta d'importazione germanica, avea prosperato nei principali cantoni di lingua tedesca, battendo in breccia lo spirito democratico dell'antica Elvezia. L'individuo, sotto la spinta dell'influenza germanica, rinunziava così alla propria personalità per rifugiarsi nelle braccia tutelari dell'autorità, cui tutto era devoluto. La Svizzera mutava poco a poco la sua fisonomia nazionale preparandosi inconsciamente a rifare, foggiandolo su Berlino, tutto il proprio organismo politico, economico ed intellettuale. La propaganda fatta con arte, su vastissima scala, guadagnava sempre nuovi proseliti... Dove sarebbe finita la Svizzera? Le rivelazioni fatte nel gennaio sulla condotta più che scorretta dei colonnelli e sulla loro colpevole parzialità, così per la Germania come per la sua alleata, mossero a furore i cantoni francesi.

Nella chiara comprensione critica della situazione e nella nobile reazione contro l'ingiustizia e la sopraffazione, essi gettarono il grido d'allarme, svegliando i cantoni tedeschi che dormivano.

Ne seguirono le tergiversazioni del Consiglio federale, il processo, nel quale il capo principale di accusa, quello cioè della comunicazione dei telegrammi cifrati, non fu potuto provare dal teste che apparve un ingenuo illuminato, mentre per le comunicazioni del bollettino il capo dello stato maggiore, seguendo l'esempio di quanto si era fatto nel celebre affaire in Francia, fece pesare tutta la sua influenza sul tribunale. Ma i considerando della sentenza, che sono la condanna morale dei colonnelli e del loro alto difensore, non che la punizione inflitta all'Egli ed al Wattenwyll, nonostante il verdetto assolutorio, costituiscono certo un trionfo della denunzia dei cantoni francesi che hanno cosi ottenuto almeno l'intento di purgare l'esercito svizzero da due tristi personaggi. La minoranza ebbe così ragione della maggioranza: che i più tirino i meno venne confermato anche in questa vertenza dalla quale la Germania e la sua propaganda escono indebolite, mentre la posizione degli alleati, e più in particolare la nostra, ne è avvantaggiata.

L'opinione dell'istessa Svizera tedesca, se potè invero applaudire all'assolutoria dei suoi due ufficiali superiori, fu quasi unanime nella disapprovazione di quel mercanteggiare delle informazioni militari, di cui l'Italia, cui si riferiscono ben 170 comunicazioni del bollettino, faceva le spese. Il fondo di rude lealtà che forma il sustrato del carattere svizzero fu dolorosamente sorpreso da tali inattese rivelazioni. L'Italia non era mai apparsa qui come vittima, ma invece come la sola potenza, fra i quattro vicini, che avesse disegni ambiziosi e mire ostili alla Confederazione. Una reazione salutare compensa oggi l'Italia, e lo comprovano le ultime dimostrazioni di deferenza e d'amicizia di cui ci fu prodigo recentemente il Governo elvetico (cito per esempio: la restituzione del velivolo e le solenni dichiarazioni fatte fare dal Motta, per mezzo della Legazione di Svizzera, all'on. Luzzatti, alle quali si riferisce il mio rapporto del 2 corr.

n. 376-92 A) (l). Se l'affare dei colonnelli rivelò lo stato malaticcio della Svizzera tedesca, invasa dal morbo della germanofilia, esso palesò, in modo anche più chiaro, a quei pochi ostinati che negavano la verità conosciuta, quale spirito di accanita

ostilità a nostro riguardo ed a quello dei nostri alleati si annidasse nello stato maggiore. Del resto il colonnello von Sprecher nel coprire i suoi dipendenti e nell'enunciare le sue teorie, cresciute all'ombra di una indelicata Realpolitik, sui diritti della neutralità, non fece mistero alcuno dei sentimenti che l'anima

vano. II capo di stato maggiore non ebbe una sola parola per deplorare l'atto ostile compiuto contro una potenza amica. Mi chiedo, e la domanda la posai pure pochi giorni fa in alto luogo, quale sarebbe stata l'attitudine dello Sprecher, e quale pure la sentenza del tribunale, se i due colonnelli, invece di aver tradito i propri doveri a prò dell'Intesa e contro l'Italia, lo avessero fatto in favore del nostro paese e contro gli Imperi centrali! Lo stato maggiore, da non confondersi col resto dell'esercito, è disceso nella stima di quei confederati che non ammet

tono, con ragione, che il comando supremo faccia della politica. La .posizione dello Sprecher, che lo incarna, e di cui i due colonnelli erano le creature, è seriamente compromessa. I considerando della sentenza di Zurigo, e le dichiarazioni ufficiali fatte dal capo del Dipartimento politico davanti alle commissioni delle due Camere ed alla presenza pure del Generale, sono la condanna esplicita delle sue teorie. In un altro paese un funzionario, al suo posto, avrebbe già presentato le dimissioni! Il Governo esita naturalmente sulle misure da prendere al riguardo, trattandosi di un personaggio che gode ancora di non poco prestigio, ma tutto porta a creaere che il Consiglio federale approfitterà della prima occasione propizia per liquidarlo, rimettendo l'equilibrio fra le due Svizzere, colla nomina a quel posto d'un ufficiale superiore di un cantone francese.

Della disgrazia del suo antico rivale approfitta il Generale Wille, sebbene egli non si sia certo mostrato all'altezza della situazione e dei suoi doveri, massime all'inizio dell'affare, quando, per false ragioni di delicatezza (essendo l'Egli suo nemico personale) non volle punirlo, e, pur riconoscendo la necessità della sua rimozione dallo stato magiore, gli dava un posto ancor più importante e delicato coll'affidargli il comando delle fortificazioni dell'Hauenstein. Ma il Generale ha potuto vincere la corrente delle ostilità, scindendo la propria responsabilità da quella dello stato maggiore. Egli resta per tutta la Svizzera una istituzione sacra, cui non è lecito toccare, in quella stessa posizione privilegiata che era altra volta il monopolio del Consiglio federale.

Quest'alto consesso non esce certo rinvigorito dalla lotta: il Consiglio federale, o almeno più d'uno dei suoi membri, ha perduto buona parte dell'antico prestigio. Senza peccare di soverchia severità, è lecito affermare che il Consiglio non fu sempre pari alle dificoltà della situazione, sia perchè non intuisse il pericolo, sia piuttosto perchè non si sentisse in forza da opporsi recisamente alla sopraffazione militare. Si cercò dapprima di nascondere tutto, ed i tre privilegiati (il Decoppét, l'Hoffmann ed il Motta) che soli, fra i sette seggi, erano al corrente della cosa, tentarono anzi di nasconderla interamente sino agli altri quattro loro colleghi! Pur sapendo poi l'Egli colpevole, il Consiglio, cedendo al Generale, ne approvava la promozione a comandante dell'Hauenstein, e rimoveva dal posto, senza ragione alcuna, ma per unico timore dell'elemento germanico, il colonnello Chayannes unico rappresentante della Svizzera francese nelle alte cariche dello stato maggiore. Quando poi la verità usci malconcia dal pozzo e che si trattò di applicare la legge ai due ufficiali felloni, il Consiglio federale fu tutt'altro che pronto nelle sue decisioni. Rettificando e completando quanto già ebbi l'onore di comunicare a suo tempo telegraficamente all'E. V., so da ottima fonte che si ebbero da principio tre soli consiglieri (il Motta, il Decoppét e lo Schulthess) da una pa11te, contro tre dall'altra (il Forrer, il Mtiller ed il Calonder) ed un esitante, l'Hoffmann. Fu solo, dopo lunghi sforzi, che il Motta ed il generale Wille poterono convincere dapprima l'Hoffmann e poscia gli altri colleghi a deferire i due colonnelli all'autorità giudiziaria.

Il presidente Decoppét, nè ciò potrà stupire V. E. dopo quanto io ne scrivevo nel mio rapporto del 17 dicembre u. s. n. 5607-1106 (1), si è mostrato persona

debole e dappoco, rovinando completamente la sua posizione. I suoi concittadini che l'avevano tanto festeggiato ed onorato, or sono appena poche settimane al momento della sua elezione, lo gettano adesso nella polvere, giungendo sino a pretendere, nell'ultima riunione della « Nouvelle Société Helvétique ~ di dieci giorni fa, il suo ritiro. Degli altri membri del Consiglio federale, il Forrer che, invecchiando, rinnega i suoi antichi principii democratici, ha perduto pure influenza e simpatie, ed il Calonder, che non è nè carne nè pesce, non ha certo consolidato la propria posizone. Oltre al Motta, che in quest'affare pure, nonostante le inC·ertezze e le debolezze dei primi passi, seppe dimostrare senno ed avvedutezza, ha affermato la propria personalità lo Schulthess, conscio appieno del pericolo che corrono i cantoni tedeschi, causa l'infiltrazione germanica. Il Miiller invece resta più che mai italofobo, e l'Hoffmann, sfortunatamente, ciurla un po' nel manico.

L'assemblea federale che si riunirà oggi, giudicherà se dei pieni poteri affidatigli il Consiglio federale abbia abusato, o non se ne sia piuttosto spogliato troppo facilmente a favore dell'autorità militare! Fortunatamente, meglio tardi che mai, il Consiglio federale ha saputo, con un energico sforzo, riprendere in mano la direzione degli affari, e porre fine alla vera dittatura militare imperante in !svizzera sin dall'agosto 1914.

Questa ripresa di possesso dell'autorità civile, colla relativa limitazione di quella militare, cui è tolto sovratutto la polizia, è la più importante conseguenza dell'affare dei colonnelli.

L'AMBASCIATORE A PARIGI, TITTONI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. R. 531/47. Parigi, 7 marzo 1916, ore 15,55 (per. ore 20,30).

È qui il noto deputato croato Supilo proveniente da Londra. Persona ben informata mi ha detto in via confidenziale aver ragione di credere che il Supilo, incoraggiato da alcuni uomini politici inglesi, debba recarsi in Italia per saggiare terreno circa possibilità consenso Italia all'annessione della Croazia alla Serbia contrariamente a quanto stabilisce patto di Londra.

IL MINISTRO AD ATENE, DE BOSDARI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 1130/115. Atene, 8 marzo 1916, ore 14,30 (per. ore 15,20).

Secondo parecchi giornali Governo greco avrebbe deciso procedere per mezzo decreto reale assimilazione economica amministrativa Epiro settentrionale col resto della Grecia (l).

IL COMMISSARIO GENERALE PER I RIFORNIMENTI, MAYOR, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO,

T. 1141/11. Londra, 8 marzo 1916, ore 19,23 (per. ore 0,30 del 9).

La previsione che formò oggetto del mio rapporto r. generale 121, speciale 67, in data del 4 marzo (2), si viene confermando.

Si è d'avviso che convenga alle nazioni alleate di considerare la possibilità di una riduzione del consumo del pane mediante razionamento introdotto nei paesi alleati con misura uniforme e simultanea.

Mantienesi il segreto per evitare inopportune discussioni. Prego V. E. prendere in esame la questione ed, al caso, dare le istruzioni sulla condotta da tenere.

Potrebbe anche il R. Governo uniformare la politica di calmiere finora seguita alla situazione del mercato. Un aumento del prezzo del pane in Italia, sempre in misura tollerabile, restringerebbe forse il consumo automaticamente (3).

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AGLI AMBASCIATORI A LONDRA, IMPERIALI, A PARIGI, TITTONI, A PIETROGRADO, CARLOTTI, E ALL'INCARICATO D'AFFARI PRESSO IL GOVERNO SERBO A CORFU', GALANTI

T. GAB. 359. Roma, 8 marzo 1916, ore 20,30.

(Meno Corfù) -Mio telegramma n. 342 (2) R. legazione in Corfù telegrafa quanto segue: « Jovanovic... ecc.» (come nel telegramma da Corfù n. 536/31 (3).

Ho risposto quanto segue:

Telegramma di V. S. n. 31.

(Per tutti) -Presi gli ordini da S. M. il Re e sentito il presidente del Consiglio ho comunicato a questo ministro di Serbia che siamo ben lieti della visita preannunciata da S. A. R. il principe di Serbia per la metà del mese corrente. Per notizia personale di V. S. avverto che sarebbe prefeil'ibile Sua Altezza Reale cominciasse le sue visite a Roma poichè cominciarle per Parigi mentre Roma è sulla strada non produrrebbe buona impressione sul pubblico italiano, e sembrerebbe quasi uno esplicito atto poco riguardoso per l'Italia la quale poi nel trasporto dell'esercito serbo si è sobbarcata indubbiamente a rischi maggiori delle sue alleate.

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AL PRESIDENTE DEL CONSIGLIO, SALANDRA (l)

L. P. Roma, 8 marzo 1916.

Barrère, venuto alla Consulta stasera tardi, mi ha detto che Briand chiede quando si potrà fissare la riunione plenaria a Parigi, esprimendo la speranza che essa potesse aver luogo verso il 15, cioè subito dopo quella preliminare militare.

Ho risposto che non era ancora possibile fissare la data con precisione, dovendoci rendere conto della situazione parlamentare che risulterà al termine

della grande discussione economico-guerresca che si svolgerà probabilmente nella settimana ventura. Che ti avrei diferita la domanda di Briand, ma che prevedevo la impossibilità di fissare la riunione per prima del 20 corrente; e probabilmente conveniva prevedere un giorno tra il 23 e il 25. A ogni modo non ero oggi in grado di determinare nulla. Anche Porro non avrebbe probabilmente potuto essere di ritorno prima del 17, né Cadorna avrebbe potuto lasciare il fronte prima del ritorno del suo vice.

Barrère mi chiedeva pure chi sarebbe andato a Parigi oltre di te, se io, se anche Dallolio, ed altri. Ho risposto che nulla era stato ancora precisato, ma che l'avremmo avvertito anche di ciò appena possibile. Egli prega di dargli una risposta al più presto.

L'AMBASCIATORE A PARIGI, TITTONI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 1150/141. Parigi, 9 marzo 1916, ore 15 (per. ore 17,55).

Ho firmato, in questo momento, con Briand, la dichiarazione per i renitenti e disertori e quella per la rinuncia alle capitolazioni al Marocco, e Briand mi ha consegnate le due note convenute circa quest'ultima.

Trasmetto a V. E. con telegrammi in chiaro i quattro documenti e la mia risposta alle note pregandola di provvedere affinchè siano pubblicati dall'Agenzia Stetani domani, venerdì, alle ore 14, perchè, alla stessa ora, saranno pubblicati dall'Agenzia Havas a Parigi (1).

(l} Cfr. n. 581.

L'AMBASCIATORE A PIETROGRADO, CARLOTTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 551/111. Pietrogrado, 9 marzo 1916, ore 23 (per. ore 14 del 10).

Filippesco è partito ieri per Mosca donde si recherà alla fronte meridionale russa.

Mi consta che prima della sua partenza egli si recò una seconda volta da Sazonov il quale desiderava soprattutto dimostrargli l'infondatezza delle sue apprensioni circa le disposizioni della Russia verso Bulgaria.

Non so se sia ar.rivato a persuaderlo. Anche Diamandy ha intrattenuto di questo argomento Schilling il quale gli ha risposto che la Russia aveva già dimostrato sua volontà di colpire la Bulgaria allorché chiese al Governo romeno quale accoglienza farebbe alla proposta di attraversare a tal uopo il suo territorio.

Schilling ha inoltre richiamato attenzione di Diamandy sull'invio di Tatarinov a Bucarest con ampia facoltà di trattare tecnicamente l'eventuale cooperazione russa sulle disposizioni che la Russia prende per agevolare transito munizioni e materiale da guerra destinato alla Romania e proveniente dall'Inghilterra e dalla Francia.

IL DIRETTORE GENERALE DEGLI AFFARI POLITICI, MANZONI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

APPUNTO

Roma, 9 marzo 1916.

CONFINI ITALIANI-FRANCESI TRA

La Convenzione anglo-francese 21 marzo 1899 delimitò la sfera d'influenza francese ed inglese nell'Africa centrale superiore, dividendo il continente in

due grandi zone, l'una orientale all'Inghilterra, l'altra occidentale alla Francia. I limiti settentrionali di queste due immense zone sono costituiti (dall'est all'ovest) dall'Egitto, dalla Cirenaica, dalla Tripolitania, dall'Algeria e dal Marocco.

La linea di demarcazione anglo-francese si arrestò, nel suo estremo punto nord, al confine del Vilayet di Tripoli, e la carta geografica che fu annessa alla Convenzione anglo-francese tracciò con puntini i confini di quel Vilayet e del Mutessariflik di Bengasi (la Cirenaica propriamente detta).

Quest'atto provocò proteste della Turchia e per noi fu res inter alios acta fino alle intese del 1901. Queste intese furono note al pubblico dalle dichiarazioni che il Ministro Prinetti fece il 14 dicembre 1901 alla nostra Camera dei Deputati e da quelle del Signor Delcassé nella seduta della Camera Francese del 21 gennaio 1902.

Ecco le dichiarazioni del Marchese Prinetti: «Il Governo Francese ha avuto cura di significarci che la Convenzione franco-inglese del 21 marzo 1899 segnava per la Francia, rispetto alla regione attigua alla frontiera orientale dei suoi possedimenti africani e precisamente rispetto al Vilayet di Tripoli, un limite che essa non aveva alcuna intenzione di varcare; aggiungendo non essere neppure nei suoi progetti di intercettare le vie carovaniere che dalla Tripolitania conducono nel centro dell'Africa».

Ecco le dichiarazioni del Signor Delcassé: «La Convention africaine du 21 mars 1899, qui, en enveloppant définitivement dans notre sphère d'influence les territoires du Bornou, du Tibesti, du Kanem, du Baghirmi et du Ouadai, a relié la rive française du Congo à la rive algérienne et tunisienne de la Méditerranée, forme ainsi pour nous, par rapport aux autres pays et régions attenant à la frontière orientale de nostre domaine africain, une limite que nous n'avons pas l'intention de dépasser ».

Questa era la situazione diplomatica tra· Italia e Francia circa il confine Tripoli-possedimenti francesi in Africa, quando noi ottenemmo (28 ottobre 1912) dalla Francia il riconoscimento della nostra sovranità sui territori di Tripolitania e Cirenaica già appartenenti alla Turchia.

Per completare il quadro occorre ricordare che nella sua protesta contro la Convenzione anglo-francese del 1899, la Turchia pretese che il confine occidentale del Vilayet di Tripoli doveva esser tracciato molto più ad ovest della linea a puntini della carta geografica annessa a quella Convenzione. Tra le pretese francesi e quelle turche v'era dunque un divario marcato dalla zona territoriale situata tra le due linee di confine; quella della carta del 1899, quella pretesa dalla Turchia.

Altro punto da tener presente, per ben comprendere la situazione odierna della questione, e le dichiarazioni del signor Delcassé è il seguente:

Il confine del Vilayet tripolino, quale descritto nella carta geografica annessa alla Convenzione anglo-francese, rade le località di Ghadames e di Ghat, !asciandole in territorio tripolino; descrive fra esse un forte saliente col vertice internante in Tripolitana, in modo da lasciare in zona francese tutte le vie di comunicazione tra le due oasi.

Altro fatto da tener presente è il seguente: vicino all'oasi di Ghat propriamente detta vi è quella di Barakat: vi è tra di esse una distanza di 4 a 5 km.

Infine per completare il quadro della situazione dei confini al 28 ottobre 1912 occorre aggiungere che il confine tra Tripolitania e Tunisia era stato delimitato sul terreno solo fino a Ghadames nel 1910 tra Francia e Turchia.

Sorse subito tra Francia e Italia la questione dell'oasi di Barakat. La Francia la pretese sua, noi nostra. La questione fu interlocutoriamente risoluta con un'intesa che né noi né i francesi l'avremmo occupata fino a delimitazione sul terreno del confine tripolo-tunisino. La Francia non si attenne all'impegno; ma si scusò dicendo che i suoi ufficiali quando issarono la bandiera francese su El Barakat non conoscevano l'intesa con noi: assicurò l'avrebbero dimessa ed avrebbero evacuata la località, attendandosi vicino.

Quale poi sia lo stato di fatto odierno non lo si sa. Ma su questo punto converrebbe ricordare alla Francia l'impegno formale assunto con noi.

Quanto alle delimitazioni sul terreno del confine tripolo-tunisino, esso doveva essere ripreso nell'autunno 1914 da una missione itala-francese. I due Capi di Missione, Maggiore Maussier e Capitano Nieger tennero una conferenza a Berna il 19 luglio. Il loro lavoro fu interrotto e sospeso dalla guerra europea.

La più grossa questione da risolvere è quella del saliente Ghadames-Ghat, non tanto in se stesso, giacché è terreno desertico, ma per le vie carovaniere che lo attraversano.

A questo proposito vi sono due tesi: l) quella francese: che noi siamo legati dalla nostra adesione alla Convenzione anglo-francese del 1899; 2) l'altra: che questa adesione è da intendersi nel senso della dichiarazione del signor Delcassé. La linea della carta geografica francese è cioè il punto massimo di espansione che la Francia si è prefisso, cosi come la linea pretesa dai turchi è quella loro di massima espansione: il terreno tra le due linee non effettivamente occupato dalla Francia al 28 ottobre 1912, può tuttora venire discusso dall'Italia, che ha ereditati i beni della Turchia in Tripolitania. In ogni caso il signor Delcassé ha dichiarato che non si intende intercettare le comunicazioni carovaniere tra Ghadames e Ghat. Siccome queste linee sono due, tutte e due comprese nel saliente in discussione, esse dovevano rimanere libere: ed allora il meglio sarebbe che una fosse dichiarata italiana e l'altra francese, salvo poi a reciprocamente servirsi dell'una e dell'altra se necessario per motivi locali.

Questa questione è tuttora da risolversi. La tendenza francese, da quanto il Maggiore Maussier poté appurare a Berna, è di attenersi rigidamente al confine tripolo-tunisino secondo il tracciato della tante volte menzionata carta geografica del 1899: per poi cedere il saliente reclamando in compenso l'oasi di El Barakat.

Noi possiamo legittimamente sostenere che l'uso delle linee carovaniere Ghadames-Ghat ci è assicurato dagli accordi del 1901: -non possiamo cedere Barakat perché è come cedere Ghat (visto che quest'ultima località è economicamente dipendente da quella di Barakat) e perché sosteniamo che le due località appartengano alla stessa oasi; possiamo ragionevolmente domandare che poiché rebbe cosa pratica che, poiché sono due, l'una venisse attribuita a noi, l'altra alla Francia.

IL MINISTRO AD ATENE, DE BOSDARI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 553/91. Atene, 10 marzo 1916, ore 14 (per. ore 16,40).

Mio telegramma 85 (l). Alla mia nota del 18 febbraio Skuludis mi risponde oggi che le informazioni pervenute al generale Bertotti non sono esatte. Da un rapporto del comandante il quinto corpo risulta che il distaccamento greco di Balena è stato attaccato alla frontiera dalla banda del brigante Dzaledin -SterianFasly-Mersin e del suo fratello Saky che spesso facilita incursioni al di quà della frontiera greca. I due briganti furono uccisi. Questa risposta mi sembra evasiva e nulla affatto concludente come l'avevo chiesta. D'altra parte nonostante le mie insistenze non ho avuto risposta alla mia ulteriore nota del 2 marzo. Non vorrei precipitare avvenimenti ma non posso fare a meno di esprimere opinione che il comandante del nostro corpo d'operazione a Valona se si sente minacciato da parte dei greci farebbe bene a prendere misure necessarie senza attendere che il lento scambio di note ad Atene non dia ai greci la possibilità premunirsi e rendere più difficile ciò che il generale Piacentini avesse intenzione di fare.

R. Governo non conti al momento attuale su nessuna benevolenza da parte dei greci: sarebbe un ingenuo errore.

Questo ministro d'Inghilterra ha rimesso ieri Skuludis una nota in cui lo invita seriamente a prendere le misure necessarie affinché venga impedita preparazione nel territorio occupato dalla Grecia di incursioni di bande evidentemente dirette contro gli italiani alleati dell'Inghilterra.

Ministro di Russia e di Francia faranno oggi credo altrettanto.

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, ALL'AMBASCIATORE A PARIGI, TITTONI

T. 664. Roma, 10 marzo 1916, ore 23.

Imperiali e Mayor si stanno interessando per carbone cui deficienza diviene per noi sempre più impressionante. Scarsezza si rileva soprattutto per industrie lavoranti munizioni. Questione presentandosi tecnicamente di difficile soluzione, Imperiali ha rimesso lord Crewe forte memorandum trattando lato politico. E' da sperarsi nostre osservazioni siano prese dovuta considerazione, ma previsione peggio, anche per consiglio Mayor, prego V. E. chiedere codesto Governo cederci suoi carboni. Qualora poi non potesse assolutamente spossessarsi alcuna parte sua scorta, dovrebbe darci efficace mano scongiurare pericoli cui andiamo incontro assecondando Londra nostre richieste. Occorre richiamare speciale attenzione codesto Governo sul fatto che mancanza carbone avrebbe fra altre conseguenze diminuire nostro munizionamento e nostra potenzialità ferroviaria, rallentando quindi e svigorendo nostre attività sul fronte nel momento generale ripresa grande guerra. Governo francese deve desiderare ciò sia evitato epperò aiutarci (l).

L'INCARICATO D'AFFARI PRESSO IL GOVERNO SERBO A CORFU', GALANTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 562/35. Corfù, 11 marzo 1916, ore 11,50 (per. ore 19,30).

Pasic partirà domani 12 per Brindisi dove giungerà nel pomeriggio. Proseguirà subito per Roma, egli, che sarà accompagnato da Jovanovic, viaggia in forma strettamente privata.

Partenza del principe ereditario per l'Italia è fissata per 11 15 corrente. Non è ancora deciso se sbarcherà a Brindisi o a Taranto e data è tenuta riservata.

IL MINISTRO AD ATENE, DE BOSDARI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 561/92. Atene, 11 marzo 1916, ore 16,20 (per. ore 18,30).

Miei telegrammi nn. 115 e 118 -Telegramma di V. E. n. 637 (1).

Trovo miei colleghi unanimi nel ritenere che sarebbe opportuna una rimostranza alla Grecia per questi continui atti che costituiscono implicita annessione Epiro settentrionale. Il tacere ora compromette senza dubbio l'avvenire di quella regione di cui Grecia avrebbe gratuitamente acquistato incontestato possesso ( 2) .

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AL REGGENTE LA LEGAZIONE A TANGERI, LAGO

T. 673. Roma, 11 marzo 1916, ore 23.

Agenzia Stejani ed Havas hanno oggi pubblicato accordi itala-francesi per abolizione capitolazioni zona francese Marocco. Accordi portano data 9 marzo e clausola entrata vigore entro 10 giorni da quella data. Essi dispongono circa regime giudiziario transitorio. Pregola dare istruzioni consolati dipendenti.

« Déclaration. Les soussignés dil.ment autorisés par leurs Gouvernements respectifs font d'un commun accord la déclaration suivante: prenant en considération les garanties d'égalité juridique offertes aux étrangers par les tribunaux français du protectorat le Gouvernement italien renonce à réclamer pour ses Consuls, ses ressortissants et ses établissements dans la zone française de l'Empire chériffien tous les droits et privilèges issus du régime des capitulations. Les traltés et conventions de toute nature en vigueur entre la France et l'Italie s'étendent de plein droit sauf clause contraire à la zone française de l'Empire chériffien. La présente déclaration produira effet dans les dix jours de la date de sa signature. Fait en double exmplaire à Paris le 9 mars 1916. Signé: BriandTittoni ~.

s. E. M. Aristide Briand, président du conseil et ministre des affaires étrangères à s. E. M. Tommaso Tittonl, ambassadeur d'Italie: «Le Gouvernement de la république ayant pris connaissance de la décision du Gouvernement italien de renoncer au bénéfice des capitulations dans la zone française de l'Empire chériffien en faveur de ses nationaux j'ai l'honneur de déclarer à V. E. confermé

ment au désir qu'elle m'en a exprimé que les tribunaux consulaires italiens continueront à connaitre des affaires qu'ils avaient commencé à traiter. D'autre part malgré l'état de guerre rien n'est présentement changé à l'état de droit résultant de l'adhésion de l'Italie à la convention franco-allemande du 4 novembre 1911. Agréez les assurances de la très haute considération avec laquelle j'ai l'honneur d'étre etc.

Signé: A. Briand, Paris le 9 mars 1916 ».

S.E. Aristide Briand, président du Conseil ministre des affaires étrangères à S. E. Tommaso Tittoni, ambassadeur d'Italie: «M. l'ambassadeur, le Gouvernement royal ayant à plusieurs reprises marqué l'intérét avec lequel il envisageait la possibilité pour les sujets italiens enfants et adultes établis dans la zone française de l'Empire chériffien d'y apprendre leur langue maternelle dans les écoles primaires italiennes V. E. a bien voulu me demander dans quelles conditions ces écoles pourraient étre ouvertes. J'ai l'honneur de vous faire savoir que rien ne s'oppose à l'ouverture d'écoles italiennes au Maroc exclusivement fréquentées par des enfants et adultes italiens mais que le Gouvernement chériffien tient à réserver toute sa liberté en ce qui concerne la réglementation scolaire. En conséquence V. E. peut étre assurée que le Gouvernement chéri!Ilen ne s'opposera pas au maintien ou à la création d'écoles italiennes permettant d'assurer l'enseignement en langue italienne aux enfants et aux adultes italiens établis au Maroc à la condition bien entendu que ces écoles se soumettent à la législation scolaire qui s'appliquera aux autres écoles européennes du protectorat. De son còté le Gouvernement de la république pour des raisons qui ont été exposées aux représentants de l'Italie au Maroc et dont V. E. a reconnu toute la valeur dans son entretien avec le général Lyautey du 11 février dernier compte bien qu'on attendra la fin de la guerre actuelle pour donner suite aux projets qui auraient été formés d'ouvrir des écoles italiennes dans la zone française de l'Empire chérifllen. Le Gouvernement royal a également exprimé le désir de connaitre quelles étaient les intentions du Gouvernement chériffien en ce qui concerne la réglementation sur les accidents du travail. Je suis heureux de confirmer à V. E. les déclarations qui lui ont été faites par le général Lyautey. Le résident général de la république au Maroc se propose de faire mettre à l'étude sans plus tarder en vue de sa prochaine promulgation une réglementation sur la matière. Enfin j'ai l'honneur de porter à la connaissance de V. E. que si la peine capitale était prononcée dans la zone française de l'Empire chériffien conformément au code pénal en vigueur contre un sujet italien ou un individu extradé par le Gouvernement italien, l'attention du président de la republique française serait appelée d'une manière toute spéciale en vue de l'istance en grace pour la commutation de cette peine sur l'etat actuel en Italie à l'égard de la peine de mort. Etant donné le parallélisme établi par la déclaration du 28 octobre 1912 entre la situation des italiens au Maroc et celle des français en Tripolitaine, le Gouvernement de la république considère d'ailleurs comme hors de toute discussion que les français en Tripolitaine jouiront en ce qui concerne l'ouverture d'écoles primaires pour les

sujets français enfants et adultes et la réglementation sur les accidents du travai! des memes avantages et facilités qui y sont et seront accordés aux italiens eux-memes par la législation italienne. Agréez les assurances de la trés-haute considération avec laquelle j'ai l'honneur d'etre etc. etc. Signé: Aristide Briand ~

S. E. M. Tommaso Tittoni, ambassadeur d'Italie à S. E. M. Aristide Briand, président du Conseil et ministre des affaires étrangères: «Je Vous accuse réception des deux notes n. 14 et 17 en date du 9 mars par lesquelles V. E. me donne les assurances que j'avais eu honneur de demander à savoir dans la première note à propos des affaires que les tribunaux Consulaires ont commencé de connaitre au Maroc et de l'état de droit résultant de l'adhesion de l'Italie à la Convention franco-allemande du 4 novembre 1911, et dans la seconde à propos des écoles italiennes au Maroc, de la réglementation sur les accidents du travail et de l'application de la peine capitale. J'ai l'honneur d'en donner acte à V. E et je saisis l'occasion pour lui renouveler les assurances de la trés-haute considération avec laquelle j'ai l'honneur d'ètre etc etc.

Signé: Tittoni. Paris, le 9 mars ~.

IL PRESIDENTE DEL CONSIGLIO, SALANDRA, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO {2)

L. P. Roma, 11 marzo 1916.

Mi ha molto impressionato il telegmmma di Mayor degli 8 marzo n. 1141 (3) dove si prospetta la possibilità di introdurre nei paesi alleati «una riduzione del consumo del pane mediante razionamento con misura uniforme e simultanea).

A giudizio mio occorre che Mayor sappia, si convinca e dica come tale disegno sia inattuabile per l'Italia. Ti accenno soltanto le principali ragioni che tu intendi meglio di me:

l. -L'essere il pane in Italia, più che in ogni paese straniero, la base della alimentazione del popolo, talvolta, spesso anzi, l'unico alimento: onde impossibile una misura di consumo uniforme con altri popoli che hanno succedanei ed abitudini diverse.

Occorre che Mayor dica chiaro che è inammissibile a priori per noi un simile disegno; amnché si persuadano in Inghilterra che debbono darci i mezzi per portare il grano in Italia pur pagandolo noi caro o carissimo.

Altrimenti cascherà tutto; e sarà inutile parlare di guerra intensificata, dj alleanza etc. (l).

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AGLI AMBASCIATORI A LONDRA, IMPERIALI, A PARIGI, TITTONI, A PIETROGRADO, CARLOTTI, AI MINISTRI A LISBONA, KOCH, PRESSO IL GOVERNO BELGA A LA HAVRE, CARIGNANI, E ALL'INCARICATO D'AFFARI PRESSO IL GOVERNO SERBO A CORFU', GALANTI (l)

T. GAB. 375. Roma, 12 marzo 1916, ore 18.

Barrère mi riferisce che Briand ritenendo opportuno che Serbia e Belgio siano invitate alla riunione politico-militare di Parigi desiderava sapere se Governo italiano era d'accordo. Chiedeva pure l'avviso nostro, intorno alla convenienza di invitare anche il Giappone.

Ho risposto che oramai la questione pel Belgio parevami pregiudicata dal fatto dell'intervento del delegato belga alla riunione preliminare militare di Parigi. Non avere io del resto nulla da opporre alla ammissione cosi del Belgio, come della Serbia, e del Giappone, e magari anche del Portogallo, oggi che fa parte dei belligeranti, una volta che si esca dalla primitiva base delle quattro Potenze firmatarie della convenzione di Londra, base che si prestava forse maggiormente a deliberazioni pronte e conclusive, ma che importava sopratutto avere ben chiaro il concetto come punto di partenza che nella riunione di Parigi non si tratta di discutere della futura pace e delle sue condizioni, ma soltanto del modo migliore di condurre innanzi la guerra per portarla a buon fine.

L'INCARICATO D'AFFARI PRESSO IL RE DEL MONTENEGRO A BORDEAUX, PATERNO', AL MINISTRO DEGLI ESTERI. SONNINO

R. 18/13. Bordeaux, 12 marzo 1916.

Ho l'onore d'informare V. E. che il Presidente del Consiglio montenegrino ha fatto chiedere, tre settimane or sono, il gradimento per la nomina a ministro del Montenegro a Corfù del noto signor Pietro Plamenatz. ex ministro degli Affari Esteri.

Nel comunicarmi quanto precede, il signor Mijuskovic mi ha anche detto che la nomina di un rappresentante montenegrino presso il Governo serbo gli era stata suggerita a Parigi dal signor Cambon e dal signor Izvolsky ed ha aggiunto che a malgrado del tempo trascorso non gli era tuttora pervenuta alcuna risposta da Corfù.

Il signor Miuskovic crede ravvisare in questo ritardo una nuova prova della tendenza del Governo serbo a cogliere ogni propizia occasione per menomare la mdividualità politica del Montenegro, mentre i consigli dati in proposito dal Governo francese e dall'Ambasciatore di Russia dimostrerebbero l'interesse delle due potenze alleate al mantenimento della personalità giuridica del Regno di Re Nicola. Senza voler dare troppo peso, per ovvie ragioni, agli apprezzamenti del signor Mijuskovic, sembrami tuttavia opportuno informare V. E. che da una conversazione avuta con questo Ministro di Serbia ho riportato l'impressione che il Governo serbo preferirebbe non avere presso di sè un rappresentante montenegrino e ne ritarderebbe la nomina forse nella speranza di riuscire ad evitarla.

IL MINISTRO AD ATENE, DE BOSDARI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 569/95. Atene, 13 marzo 1916, ore 14 (per. ore...) (2).

Ministro d'Inghilterra mi ha dato lettura di un telegramma di Grey da cui risulta che questi sarebbe disposto accettare condizione al prestito proposto da Elliot: chiedere cioè controllo sulla polizia greca le cui ripetute vessazioni a

carico degli agenti francesi ed inglesi irritano grandemente queste legazioni d'Inghilterra e di Francia.

Grey proporrebbe inoltre domandare alla Grecia nuove importanti facilitazioni anzi addirittura il concorso greco per la sorveglianza degli agenti germanici e delle basi di rifornimento sottomarini. Escluderebbe ogni ingerenza della Intesa nella questione attitudine politica Grecia mantenimento mobilitazione.

L'AMBASCIATORE A PARIGI, TITTONI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. R. 1226/156. Parigi, 13 marzo 1916, ore 20,50 (per. ore 1,30 del 14).

Ieri Cambon mi disse con suo sommo dispiacere non aveva potuto mantenere promessa della pubblicazione del testo dei documenti del Marocco (3) perchè alcuni ministri avevano persuaso Briand che testo avrebbe potuto non piacere ai coloniali più intransigenti e non essere accolto con uguale favore da tutta la stampa. Io gli ho fatto osservare che [dietro] debita autorizzazione avevo telegrafato a V. E., che testo sarebbe stato pubblicato da agenzia, e che

ritenevo un errore non averlo fatto perchè i coloniali lo conosceranno lo stesso a mezzo giornali italiani e potranno a ragione rimproverare al Governo francese di averlo tenuto nascosto.

Cambon mi ha detto era pienamente d'accordo meco, ma di parlarne a Briand che infatti ho veduto stamane.

Briand si è scusato dicendo che quando Cambon gli riferì non comprese bene che doveva essere pubblicato testo dei documenti. Che aveva mandato alla stampa una prima nota in cui si parlava soltanto dell'abolizione delle capitolazioni perchè non sembrasse che questa avesse avuto luogo sulla base di compensi. Che riconosceva giusta la mia osservazione che non pubblicando altro si sarebbe potuto muovere accusa di tener celato il resto e quindi oggi stesso avrebbe mandato alla stampa un comunicato dicendo che Italia e Francia avevano discusso e constatato il loro pieno accordo a base di reciprocità per consegna dei renitenti e disertori e per le scuole ed infortuni sul lavoro al Marocco e Tripolitania.

Quanto renitenti Briand tiene molto che si annunzi soltanto che un accordo fra i due Governi ha avuto luogo senza indicare testo.

Quanto al Marocco egli ha detto che publicazione del testo fatta da noi era giusta e opportuna. Che per Francia avrebbe provveduto con la nota che inviava ai giornali perchè oramai preferiva non pubblicare tardivamente testo tranne che io non ne avessi fatto una questione sine qua non. Ho risposto a Briand che io avrei preferito che testo fosse stato pubblicato contemporaneamente in Francia e Italia, ma che oramai non avrei più insistito.

Quanto stampa francese, essa nella sua quasi totalità ha accolto l'annunzio

ufficioso commentando favorevolmente nostra rinunzia alle capitolazioni. Fanno

eccezione soltanto Journal che ha detto trattarsi di cosa di poca importanza e

Journal des Débats che ha detto pubblico francese sarà meravigliato di appren

dere soltanto ora una rinunzia che Italia avrebbe dovuto fare da molto tempo.

L'AMBASCIATORE A TOKIO, CUCCHI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. S. 578/2. Tokio, 13 marzo 1916, ore 22,45 (per. ore 3,40 del 14).

Tutte le voci correnti confermano spedizione militare russa, quindici vapori giapponesi noleggiati dal Governo francese sarebbero concentrati Porto Arthur ove si trova questo addetto navale francese: spedizione militare 40 mila uomini trasportabili in tre viaggi al golfo Persico ed in Siria conformemente al piano di querra di isolare Turchia dagli altri musulmani specialmente da quelli delle Indie.

Governo giapponese consegnerà incrociatori venduti Russia soltanto dopo firma protocollo relativo Manciuria.

L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 574/101. Londra, 13 marzo 1916, ore 23,26 (per. ore 2,45 del 14).

In tutti questi passati giorni non ho cessato di insistere per favorevole risposta circa conclusione accordo Senussi. Grey mi ha detto stamane al suo ritorno in ufficio che ha nuovamente scritto al ministro della guerra raccomandando di trovare una formula che senza intralciare la libertà d'azione militare politico-coloniale dia a noi l'affidamento escludente qualunque pace separata anglo-senussita. Io ho ripetuto a Grey quello che dissi avant'ieri a lord Crewe l'obbiettivo che a me importa sistemato è quello pel quale stavamo cercando formula prima dello scoppio della guerra in base al concetto fondamentale nel quale tanto egli quanto San Giuliano avevano consentito ossia la comune difesa contro il comune pericolo.

Raggiunta l'intesa che è la base essenziale politica dell'accordo spetta alle competenti autorità militari di prendere accordi tecnici qualora se ne ravvisi utilità.

IL MINISTRO A STOCCOLMA, TOMMASINI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 1262/29 GAB. (l). Stoccolma, 14 marzo 1916, ore 18,55 (per. ore 9,10 del 15).

A quanto mi ha detto questo ministro degli affari esteri, e mi risulta altrimenti in via confidenziale, gli uomini di Stato che hanno partecipato alla recente conferenza scandinava di Copenaghen ne hanno riportata ottima impressione. Come si prevedeva, nessuna questione è stata specialmente trattata e nessuna decisione concreta è stata presa. Non solo da parte della Svezia nessun tentativo è stato fatto per attirare gli altri Stati ad una politica meno amichevole verso l'Inghilterra, ma al contrario la Danimarca e la Norvegia hanno fatto

intendere al Governo svedese che saluterebbero con viva soddisfazione un ac~ cordo fra esso ed il Gabinetto di Londra, non solo perchè la situazione politica se ne avvantaggerebbe, ma anche perchè sperano poterne profittare in seguito esse stesse, la Svezia potendo ottenere dall'Inghilterra migliori condizioni di loro.

La conferenza non si sarebbe affatto occupata della pace nè di una eventuale mediazione.

IL MINISTRO A BUCAREST, FASCIOTTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 591/97. Bucarest, 14 marzo 1916, ore 20,30 (per. ore 2,45 del 16).

Mi risulta che Bratianu è molto preoccupato del contegno della Bulgaria e teme che essa attacchi da un momento all'altro la Romania. Tale allarme sarebbe provocato dai movimenti di truppe bulgare alla frontiera romena.

Avverto tuttavia che taluno ritiene avere queste truppe bulgare semplicemente lo scopo di sostituire le truppe germaniche che si trovavano colà e che sono state trasportate altrove. Le apprensioni di Bratianu sono state comunicate al ministro di Germania il quale esclude che esse abbiano qualsiasi fondamento.

Credo utile avvertire a tale riguardo che il Governo bulgaro fece giorni sono delle osservazioni a questo Governo circa truppe che sarebbero state richiamate sotto le armi dalla Romania e dirette verso la frontiera bulgara. Bratianu replicò negando tali nuove chiamate ed asserendo anzi che a decorrere dal 28 febbraio numerosi richiamati sarebbero stati rinviati alle loro case.

Avverto però confidenzialmente che ciò non concorda con quanto mi ha detto ieri ministro delle finanze, secondo il quale vi sarebbero in Romania in questo momento sotto le armi oltre 400.000 uomini con una spesa quotidiana superiore ai 400.000 lei mentre fino a poco tempo fa non ve ne erano più di 300.000.

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AGLI AMBASCIATORI, A LONDRA, IMPERIALI, A PARIGI, TITTONI, E A PIETROGRADO, CARLOTTI (l)

T. GAB. 384. Roma, 14 marzo 1916, ore 21.

Mio telegramma gabinetto n. 375 (2).

Barrère mi comunica che Briand si dichiara pienamente d'accordo con me che la prossima riunione politico-militare degli alleati a Parigi deve occuparsi soltanto del migliore coordinamento delle varie azioni allo scopo di condurre innanzi la guerra e non deve affatto trattare di eventuali sistemazioni per la futura pace.

IL MINISTRO A BUCAREST, FASCIOTTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 598/100. Bucarest, 15 marzo 1916, ore 15,15 (per. ore 2,10 del 17).

Mi si assicura che questo ministro d'Austria-Ungheria d'accordo col ministro di Bulgaria e col consigliere di legazione di Germania conduce una campagna per giungere alla caduta del Gabinetto Bratianu ed alla formazione di un Gabinetto Majoresco-Marghiloman od alla rottura delle relazioni colla Romania. Viaggio di Bussche a Berlino (mio telegramma n. 165) (l) sarebbe appunto dovuto al fatto che tra le informazioni da lui date e quelle date dal suo consigliere vi sarebbero divergenze, quest'ultime essendo più pessimiste e che Governo germanico vuole assicurarsi a viva voce del ministro sul vero stato delle cose.

È significativo il fatto che stasera un giornale pagato dai tedeschi pubblichi che a Berlino deve aver luogo una conferenza prevalentemente militare la quale dovrà decidere anche del contegno da tenersi verso la Romania e che ad esso deve partecipare anche Bussche.

Majoresco frattanto che da vario tempo si teneva in grande riserbo ha chiesto udienza al Re Ferdinando. Taluni qui temono che la Bulgaria d'accordo coll'Austria-Ungheria faccia un colpo di testa contro la Romania.

D'altra parte ministro d'Austria-Ungheria dice francamente che è giunto momento di chiarire la situazione della Romania essendo preferibile la guerra alla continuazione della presente situazione. Non so se venuta qui del ministro di Svezia (mio telegramma odierno n. 173) (l) possa essere messa in relazione con questo stato di cose. Debbo tuttavia avvertire che scorso autunno Beldimann fece qui presente possibilità ed opportunità di accordarsi colla Svezia per un'azione comune a favore Imperi centrali. Questo Governo non diede allora alcun corso a tale suggerimento e neppure si curò di accertarsi se si trattasse d'un atto personale di Beldimann, di cui è ben nota la germanofilia ad oltranza, o del Governo tedesco oppure del Governo svedese. Ad ogni modo è certo che debbono essere messe in relazione anche colle attuali mene per la caduta del Gabinetto Bratianu le notizie di fonte tedesca intorno alla situazione ministeriale in Italia di cui è piena questa stampa. Si cerca infatti di distogliere Romania dal conservare al potere un Gabinetto ligio all'Intesa con l'esempio dell'Italia ave la politica ostile agli Imperi centrali e l'andamento della guerra avrebbero sollevato nella opinione pubblica tale malcontento da rendere inevitabile un cambiamento per l'estero. Anche adunque nell'interesse della situazione in Romania oltre che nel nostro interesse sarebbe utile opporsi alle tendenziose notizie austro-tedesche con telegrammi veritieri di fonte italiana.

Prego mantenere segreto sulla provenienza di queste informazioni.

IL MINISTRO A BERNA, PAULUCCI DE' CALBOLI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO (l)

T. GAB. POSTA 603/12. Berna, 15 marzo 1916 (per. il 18).

La comunicazione riservata fattami da V. E. col telegramma-posta n. 358 del1'8 corrente (2) ha formato oggetto di un lungo colloquio che ho avuto col Capo del dipartimento politico.

Ho esposto al signor Hoffmann per quali ragioni il nostro Governo, pur dando il massimo valore tanto alla sincerità e correttezza del consiglio federale quanto alla sua provvida azione moderatrice, deve oggi considerare la dolorosa ipotesi di una violazione della neutralità svizzera da parte delle truppe tedesche e la dura necessità di provvedere alla difesa della linea della nostra frontiera verso la Svizzera. Noi non facevamo che seguire, in gran ritardo, quanto avevano già fatto la Germania e la Francia; e lo facevamo in un momento critico, quando i replicati tentativi delle armate germaniche contro il fronte occidentale facevano purtroppo temere l'aggiramento delle linee avversarie e l'invasione del territorio elvetico. Mi lusingavo che l'esposizione sommaria ch'io gli faceva dei motivi che «obbligavano» il Governo del Re a prendere questa determinazione, convincessero pienamente il consiglio federale e che questi non trovasse nel nostro progetto di lavori un indizio di diffidenza, ma bensì un argomf'nto sussidiario di quel senso di rispetto della neutralità, la quale sarebbe stata certo assai più difficilmente violata quando il nemico sapesse che, dopo vinto gli ostacoli svizzeri, troverebbe la frontiera italiana fortemente difesa.

Il consigliere Hoffmann mi ascoltò con evidente attenzione, dicendomi sorridendo che le prime parole del mio discorso lo avevano fatto dubitare che la questione della dichiarazione prossima di guerra dell'Italia alla Germania spiegava, meglio che l'agitazione svizzera per l'affare dei colonnelli, il timore del nostro paese. Egli mi ringraziava della importante comunicazione fattagli di cui apprezzava tutta la delicatezza. Mi pregava di rendermi interprete dei suoi sentimenti presso V. E. Non vi era bisogno di convincerlo (io mi ero molto dilungato su quel punto) che questi progettati lavori non avevano carattere antisvizzero. Egli comprendeva esattamente i doveri dell'autorità militare e l'obbligo di envisager n'importe quelle hypothèse. L'Hoffmann mi ha espresso il desiderio di avere per iscritto, come semplice annotazione, il nome delle regioni dove si farebbero i lavori di difesa ed io gli ho promesso di inviarglielo al più presto.

Ad una mia domanda sul contegno che avrebbe tenuto il consiglio federale davanti ad eventuali indiscrezioni della stampa svizzera ed a malevoli commenti provocati dai nostri nemici, l'Hoffmann rispose che, le cas échéant, avrebbe provveduto informandomene a suo tempo: ma egli sperava che noi avremmo potuto fare i lavori senza che gli altri se ne interessassero.

In complesso la comunicazione fu accolta dall'Hoffmann con palese riconoscenza, ma la nostra decisione lo ha al tempo stesso profondamente turbato, per quanto il capo del dipartimento politico sia uomo che sa nascondere con fine arte il suo sentimento.

IL MINISTRO A BERNA, PAULUCCI DE' CALBOLI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

R. 497/124. Berna, 16 marzo 1916 (per. il 18).

Dopo undici lunghe sedute e quaranta discorsi, il Consiglio nazionale chiuse ieri il dibattito, votando, con 159 voti contro 15, il testo concordato fra la commissione ed i deputati della Svizzera francese sul punto più importante della discussione, quello cioè della neutralità. Si approvarono così le dichiarazioni del Consiglio federale e del generale sul mantenimento della neutralità elvetica e sull'osservanza della più rigorosa imparzialità verso tutti i belligeranti, perché queste dichiarazioni, agli occhi dell'immensa maggioranza della Assemblea, «costituiscono un obbligo per tutti coloro che hanno la missione di vegliare sull'indipendenza e la neutralità del paese :..

Ma se questo voto platonico sulla neutralità valse a ricongiungere le membra sparse ed a riaffermare solennemente la fiducia di tutta la Svizzera nella suprema autorità civile e militare, le altre votazioni, principalmente quella sull'emendamento Fazy, dimostrarono invece che parte dell'assemblea, nonostante gli sforzi tentati in questi giorni, è tutt'altro che convinta del buon uso fatto dalla autorità militare di quei pieni poteri che le erano stati affidati dal paese con immeritata confidenza.

La discussione, condotta con lealtà e franchezza da ambo le parti, fu la consacrazione, colle prove di fatto, di quanto era già stato affermato, a camera chiusa, sullo spettro della dittatura militare, sul nuovo spirito di casta della ufficialità e sulla diminutio massima del potere civile. Emerse chiaramente come poco a poco la direzione della cosa pubblica tendesse a concentrarsi nello stato maggiore, che sovente, colle sue misure maladroites, quali le definì lo stesso Governo, aveva lavorato a rinfocolare le divisioni fra le due razze.

È innegabile che se nella prima passe d'armes, chiusa colle sanzioni del Consiglio federale, la Svizzera francese aveva ottenuto un successo morale, è adesso invece quella tedesca che ha preso la rivincita, principalmente nelle dichiarazioni di stima e fiducia fatte al Capo di stato maggiore.

Al Consigliere Hoffmann, col quale parlavo ieri stesso della votazione e del significato che essa aveva pel colonnello Sprecher, non nascosi che la glorificacazione di questo alto ufficiale, il quale aveva enunciato idee così a noi contrarie difendendo poi colla sua autorità i due ufficiali a noi ostili, non poteva certo tornarci gradita. Il Capo del Dipartimento Politico tentò allora di convincermi che lo Sprecher, che pur era stato disapprovato dal Governo pel suo linguaggio, aveva parlato come teste al tribunale e come teste aveva detto il suo pensiero in forma piuttosto oscura, ma che aveva poi spiegato, in maniera soddisfacente, le sue idee.

La discussione, chiusasi ieri, ha pure avuto un'altra conseguenza: la Svizzera romanda, che si era finalmente accorta come l'esame degli affari politici, finanziarli e militari fosse sfuggito dalle mani della Camera, ha rivendicato i suoi diritti, reclamando così ed ottenendo, la restaurazione del controllo parlamentare.

Ecco come potrebbero venir divise le due nuove direzioni generali:

DIREZIONE GENERALE DEGLI AFFARI D'EUROPA:

Uf!icio Europa settentrionale (Russia, Scandinavia, Germania, Olanda, Belgio); Uf!icio Europa occidentale (Gran Bretagna, Francia, Spagna, Portogallo, con Marocco ed Egitto);

U/!icio Europa orientale e Levante (Austria-Ungheria, Stati balcanici, Turchia, Persia).

DIREZIONE GENERALE DEGLI AFFARI D'EUROPA:

Uf!icio Estremo Oriente (India, Cina, Giappone, Filippine, Australia);

Uf!icio America Latina;

Uf!icio America del Nord (Stati Uniti e Canadà).

È, press'a poco, lo stesso numero che le sezioni attuali.

(Nota. Se non fosse un indulgere nel facile giuoco dei progetti si potrebbe continuare la nuova divisione e nomenclatura anche per le altre due direzioni generali; ma esse, già come sono, funzionano, nel complesso, soddisfacentemente. In caso di nuova nomenclatura, e poiché nel nostro ministero l'apparenza ha anche più valore che altrove, sembrerebbe opportuno cambiare il nome della direzione generale degli affari privati in direzione generale degli affari contenziosi e amministrativi).

IV.

Per trar dalle due nuove direzioni generali maggior rendimento possibile (che i nuovi uffici sian capaci di trattar con un rappresentante estero per un dato negoziato, ecc.) mi sembra che potrebbero servire due semplicissimi provvedimenti:

l. -come si bada ad inviar la persona adatta a un posto all'estero di una certa importanza, cosi badare che in ognuno degli uffici che più lo richiedono si trovi almeno un agente che ha servito nei paesi che da tale ufficio dipendono;

2. -per stimolare gli zeli personali, e per rompere l'attuale irresponsabile anonimia di lavoro, stabilire che le relazioni che su una data questione si presentano al ministro sian firmate dall'agente che realmente le redasse (che firmi: Il consigliere relatore, Il console relatore. ecc.). In calce a detta relazione il direttore generale dovrebbe solo apporre o il visto approvativo con sua firma, o una postilla contenente sue personali osservazioni.

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AGLI AMBASCIATORI A LONDRA, IMPERIALI, A PARIGI, TITTONI, E A PIETROGRADO, CARLOTTI

T. GAB. 395. Roma, 17 marzo 1916, ore 19.

Ebbi una conversazione con Pasic 15 corrente {1). Essa si mantenne nel campo delle generalità. Pasic non fece parola di aver notizia degli accordi di Londra. Abbiamo ammesso entrambi che sarebbe cosa ottima poterei intendere fra Italia e Serbia sulle questioni adriatiche con mutue transazioni per fronteggiare poi d'accordo durevolmente i comuni nemici austro-tedeschi che da ora in poi sarebbero strettamente uniti a nostro danno.

Non credo però affatto che sia facile arrivare praticamente a una simile mutua intesa preventiva vista poca cedevolezza normale serba. Pasic nel parlare delle eventuali sistemazioni balcaniche dopo la pace opinava che converrebbe che Bulgaria non ottenesse nessun incremento né in Macedonia, né nella Dobruscla né per Cavala.

S. E. Salandra mi ha riferito che si è mantenuto nella sua conversazione con Pasic nel campo più generico.

Stamane S. A. R. principe reggente mi ha concesso udienza. Mi ha chiesto notizie sulla situazione, ma non abbiamo discorso di problemi interessanti da vicino le relazioni fra Serbia e Italia.

IL MINISTRO A BERNA, PAULUCCI DE' CALBOLI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. POSTA 613/S.N. Berna, 17 marzo 1916 (per. il 20).

Risposta a telegramma gabinetto n. 385 (2).

Nel corso della conversazione di ieri l'altro col consigliere Hoffmann circa i lavori frontiera (di cui il mio telegramma gabinetto n. 12) (3) dopo aver parlato dei sospetti che qui si nutrivano contro di noi e delle scarse simpatie di questo Stato Maggiore per il nostro paese, ebbi cura di accennare alla pessima impressione che aveva fatto in Italia la notizia, constatata utllcialmente dal tribunale di Zurigo, delle 170 informazioni sulle nostre operazioni militari, che l'Egli ed il Wattenwyll avevan date agli addetti degli Imperi centrali. In quel gran numero vi dovevano essere certo delle notizie interessanti, benché si fosse asserito il contrario.

---·--

Il signor Hoffmann mi interruppe affermando che io mi ingannava; egli era stato un attento e diligente lettore del famoso bollettino e non vi aveva mai trovato rien de particulièrement remarquable. Replicai che un'informazione di poca importanza ai suoi occhi di svizzero, poteva averne invece una assai grande per i nostri nemici. Quella parte dell'opinione pubblica italiana che diffida della Svizzera avrebbe certo preteso qualche prova più palpabile di una semplice informazione. « Peccato » soggiunsi ridendo «che per convincerci del nessun valore di queste notizie, il Governo svizzero non abbia comunicato anche a noi quel bollettino di cui i nostri avversari avevano avuto compiacente visione». E, come se un'idea ne tirasse un'altra, «perché» dissi all'Hoffmann «il Governo federale non lo farebbe davvero adesso?»

Era questa una idea che io esponeva di mia propria iniziativa, senza nessun incarico del mio Governo, ma che mi pareva ottima perché avrebbe servito a dissipare ogni sospetto fra i due paesi... «Non le pare?», dissi di punto in bianco al mio interlocutore.

Il signor Hoffmann mi rispose che l'idea non era cattiva, che le riconosceva un'utilità pratica, ma che adesso, dopo che il tribunale ed il consiglio nazionale avevano messo una pietra su questo malaugurato affare dei colonnelli, sarebbe stato difficile riaprire la questione.

Ad ogni modo egli, per poterei dare visione di quei numeri del bollettino, ne avrebbe dovuto parlare ai colleghi del Consiglio. La cosa restò lì, avendo io lasciato cadere l'argomento per passare ad altro soggetto e non dare importanza alla mia idea.

V:edrò i miei colleghi di Francia e Inghilterra e mi concerterò con loro per esaminare, dopo questa prima avvisaglia, se e come possa farsi il passo progettato.

L'AMBASCIATORE A PIETROGRADO, CARLOTTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. R. 608/120. Pietrogrado, 18 marzo 1916, ore 15 (per. ore 6,50 del 19).

È stato qui ieri di passaggio gep.erale Calvell che è tosto ripartito per il quartiere generale donde si recherà a Tiflis presso Nicolaievic e probabilmente alla fronte dell'esercito del Caucaso. A quanto mi viene riferito da buona fonte egli è incaricato dal War Office di rendersi conto esattamente dell'andamento e della portata delle operazioni di quell'esercito nonché di concertare tutti i mezzi più opportuni per il collegamento delle forze russe e britanniche sul Tigri.

Qui si afferma che situazione degli inglesi a Kutel Amava non è favorevole ma che essi verranno presto disimpegnati dai rinforzi che attendono da Bassora. Conviene riconoscere che Russia potrà rendere notevoli servizi dall'Inghilterra in Mesopotamia ma che anche Inghilterra ne ha resi alla Russia. Mi consta infatti in via riservatissima che generale Juflminch non divisò attaccare Erzerum che dopo aver appreso partenza da quella piazzaforte di un corpo d'armata ottomano segretamente spedito contro inglesi nel sud.

L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 609/107. Londra, 19 marzo 1916, ore 15,35 (per. ore 18,15).

Mio telegramma gabinetto n. 79 (3).

Avrei motivo di credere che risposta per accordo Senussi sia ora in preparazione. Se mie informazioni sono esatte premessa dichiarazione esplicita circa nessuna intenzione di questo Governo di prolungare indefinitamente guerra conterrebbe finalmente importante assicurazione che Governo britannico è disposto a non considerare eventualmente domanda di pace da parte Senussi senza previo scambio di vedute con Governo di Sua Maestà. Così stavano le cose venerdì scorso.

L'INCARICATO D'AFFARI PRESSO IL RE DEL MONTENEGRO A BORDEAUX, PATERNO', AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. POSTA 629/6. Bordeaux, 19 marzo 1916 (per. il 23).

Presidente consiglio dei ministri montenegrino mi ha informato che Re Nicola ha manifestato a questo ministro di Russia [proposito] di recarsi a Parigi, Londra e Pietrogrado.

Mijuscovic mi ha detto altresì che non é soddisfatto dell'isolamente in cui Governo francese lo ha posto relegandolo con la Corte a Bordeaux e mi ha lasciato comprendere che si fa strada un certo rimpianto per non aver domandato a tempo opportuno ospitalità in Italia, cosa che egli crede ormai difficile, dato il desiderio del Governo francese di trattenere il Re Nicola sul territorio della repubblica.

Effettivamente, in occasione della partenza del principe Pietro per l'Italia, questo ministro di Francia, conversandone meco, non ha potuto nascondere disappunto provato per questo viaggio.

Avendo io chiesto al signor Mijuskovic di precisare meglio il suo pensiero egli mi ha detto «che ritiene necessario che Italia non rimanga estranea alla politica degli alleati nei riguardi del Montenegro così pure alle conversazioni relative al futuro assetto balcanico essendo convinto del nostro interesse alla indipendenza e sopratutto alla vitalità del Montenegro mentre invece teme che per la Russia e per la Francia il problema montenegrino sarebbe semplicemente subordinato a quello serbo e non avrebbe quel carattere antitetico che ha in realtà di fronte alla Serbia. Esso pertanto secondo il punto di vista francorusso potrebbe essere risolto mediante una fusione serbo-montenegrina la quale assicurando la realizzazione dell'equilibrio nell'Adriatico in conformità del principio slavo distruggerebbe per sempre la indipendenza e la individualità del Montenegro ».

Il signor Mijuskovic si recherà a Parigi.

IL MINISTRO A BERNA, PAULUCCI DE' CALBOLI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 615/14. Berna, 20 marzo 1916, ore 17,30 (per. ore 19,30).

Rispondo suo telegramma gabinetto n. 396 di stamane (2) col quale V. E. mi prega di attendere sue ulteriori istruzioni prima di inviare all'Hoffmann l'appunto promessogli circa le regioni dove si farebbero i lavori di difesa.

Duolmi che questo ordine di V. E. mi sia giunto dopo che già fin da ieri l'altro, interpretando lo spirito del telegramma n. 358 dell'8 corrente (3), io aveva creduto poter soddisfare il desiderio del consigliere Hoffmann quale conseguenza logica dell'importante comunicazione che V. E. mi aveva autorizzato a fargli. Dovendo pure insistere, giusta quanto il R. ministero mi ingiungeva fare, sul carattere «esclusivamente difensivo» dei nostri lavori, mi parve più che utile, doveroso di abbondare in un senso ed in una dimostrazione di fiducia quale era la consegna dell'appunto richiesto. Una nostra reticenza od un nostro più o meno velato rifiuto avrebbe fatto perdere al mio passo ogni valore. Osservo poi che il mio appunto sommario deve aver aggiunto assai poco a quello che il mio interlocutore (colonnello provetto che resse più volte il dipartimento della guerra) suppose subito al semplice accenno del nostro progetto di lavori e che mi espose con franchezza militare, soddisfatto quasi di mostrarmi quanto gli fosse facile l'indovinarlo. Trascrivo ad ogni buon fine il testo del mio appunto al consigliere Federale Hoffman:

«Il s'agit d'abord, comme vous l'avez du reste deviné, de la vallée d'Ossola où aboutissent les routes du Simplon et de la Locarno-Domodossola, et, en deuxième lieu, de la cote occidentale du lac, et de la région de Varese, entre la route Laveno-Varese-Como au sud et la frontière suisse au nord».

Mi lusingo che questa mia comunicazione complementare non avrà esorbitato da quella che ella mi aveva autorizzato fare a questo Governo sul delicato argomento.

L'INCARICATO D'AFFARI PRESSO IL RE DEL MONTENEGRO A BORDEAUX, PATERNO', AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 1388/7. Bordeaux, 21 marzo 1916, ore 15,20 (per. ore 23,40).

Ministro di Russia in occasione presentazione credenziali ha ieri pronunziato un discorso nel quale non ha fatto alcuna allusione alla indipendenza del Montenegro.

Sua Maestà, cui non poteva sfuggire omissione, ha invece voluto nella sua risposta farne chiaramente menzione. Conversando di ciò con il ministro di Russia, egli non ha nascosto che la cosa era stata da lui voluta per sottolineare il punto di vista russo che vorrebbe se non una immediata fusione serbo-montenegrina, per lo meno una stretta unione che toglierebbe al Montenegro quella libertà d'azione di cui godette nel passato.

L'AMBASCIATORE A PIETROGRADO, CARLOTTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 1384/203. Pietrogrado, 21 marzo 1916, ore 16 (per. ore 21,20).

In questi ultimi giorni ebbero luogo alla Duma vivaci dibattiti provocati da accuse di germanofilia mosse da deputati del blocco liberale contro alcuni membri dell'estrema destra. Deputato Savenko denunciò un documento segreto firmato da questi ultimi in cui si accenna alla opportunità di esaminare le eventuali proposte di pace che la Germania avanzasse. Sebbene tenore di quello scritto fosse in sostanza anodino ed inspirato più che altro dalle apprensioni che i conservatori estrema [destra] nutrono per la tranquillità interna in seguito al prevedibile disagio economico, la rivelazione provocò violenta e generale protesta. Un deputato di estrema destra il Samuele Owski, che si credette preso di mira da Savenko, cercò reagire spiegando sincerità propria intenzione respingendo accusa di germanofilia. Dibattito ha dimostrato una volta di più acutezza dell'agitazione antigermanica in Russia, agitazione che, come più volte ebbi occasione accennarvi, non è soltanto diretta contro i nemici esterni, ma anche contro gli elementi conservatori interni imputati di aspirare ad un riavvicinamento fra la Russia e la Germania per simpatie col regime e coi metodi del germanismo e per avversione alle idee liberali degli Stati d'occidente.

L'INCARICATO D'AFFARI PRESSO IL RE DEL MONTENEGRO A BORDEAUX, PATERNO', AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 1395/8. Bordeaux, 22 marzo 1916, ore 12,45 (per. ore 16,13).

Sono informato che S. M. il Re ha chiamato ministro di Russia per consegnargli un memoriale da inviare all'Imperatore nel quale lo prega di interessarsi alla indipendenza ed al futuro assetto del Montenegro.

La questione di Scutari vi sarebbe anche trattata. Ministro avrebbe consigliato al Re di soprassedere da quest'atto e gli avrebbe anche accennato vagamente al punto di vista russo sull'argomento riferito a V. E. nel mio telegramma n. 7 (l).

Dopo di che, presidente del consiglio dei ministri è partito per Parigi dove sembra dovrà sottoporre al signor Izvolsky e probabilmente al Governo francese il memoriale in questione.

Ministro di Russia è pure ripartito.

Se V. E. crede opportuno che io segua da vicino questo intrigo, trovandosi il Corpo diplomatico, e oramai anche il Governo montenegrino, a Parigi, prego telegrafarmi d'urgenza se dovrò trasferirmi capitale (2).

L'AMBASCIATORE A LONDRA, IMPERIALI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO (2)

T. GAB. 626/112. Londra, 22 marzo 1916, ore 22,16 (per. ore 3,40 del 23).

Mio telegramma di gabinetto n. 107 (3). Oggi Grey mi ha consegnato memorandum di cui riproduco parte essenziale:

« Governo di Sua Maestà I"iitiene necessario di stabilire che, pur essendo animato dalle migliori e più leali intenzioni verso l'Italia, non può impegnarsi a proseguire indefinitamente le ostilità contro il Senussi e suod seguaci. Esso però conviene nel non considerare alcuna apertura da parte dello Sceik per conclusione di una pace definitiva senza entrare previamente in uno scambio di vedute con il Governo itaHano. In risposta ad una precedente domanda del Governo italiano il Governo di Sua Maestà sarebbe pronto a raccomandare al Governo egiziano l'ammissione di un agente consolare italiano a Solum ~

In replica ad alcune mie osservazioni già fatte a Nicolson circa mancanza dell'impegno di non riaprire la frontiera senza previa intesa con noi Grey ml

ha detto che il pro-memoria rimessomi oggi è il risultato di lungo esame da parte del supremo consiglio di guerra e delle autorità anglo-egiziane e che pertanto egli non avrebbe potuto introdurvi modificazioni senza nuova consultamone la quale avrebbe provocato nuova perdita di tempo. Ha aggiunto che sarebbe stato lieto discorrere personalmente con V. E. a Parigi su qualche altro punto accessorio.

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AGLI AMBASCIATORI A LONDRA, IMPERIALI, A PARIGI, TITTONI, A PIETROGRADO, CARLOTTI, E AL MINISTRO AD ATENE, DE BOSDARI (3)

T. GAB. 419. Roma, 23 marzo 1916, ore 21.

(Meno Atene) -Ho telegrato al R. ministro in Atene quannto segue:

(Per tutti) -Barrère mi rileva la gravità delle parole di codesto ministro degli affari esteri quando chiudendo la discussione sollevata da Spiromilio, esprimeva la sicurezza che l'Epiro settentrionale nella sua delimitazione attuale formi fin d'ora parte integrante del regno ellenico.

Ho risposto che questa affermazione del ministro greco dimostrava l'opportunità e l'urgenza del passo collettivo da farsi dai rappresentanti della Quadruplice per riservare i diritti dell'Europa nel deliberare sulle sorti defintive dell'Epiro (vedi mio telegramma gabinetto n. 403) (l); le parole dette ufficialmente dal Governo greco fornivano una buona occasione per giustificare che un tale passo si facesse ora e non si fosse fatto prima.

Prego agire in conformità di quanto precede. (Meno Atene) -Prego V. E. adoperarsi vivamente presso codesto Governo conformemente a quanto io ho detto a Barrère (2).

L'AMBASCIATORE A TOKIO, CUCCHI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. 1471/4GAB. (4). Tokio, 24 marzo 1916, ore 11,20 (per. ore 19,55 del 25).

Fallito evidentemente accordo segreto con Yuan-shi-hai, Giappone continuava inviare armi e munizioni e denaro, allargare ribellione Cina, sperando necessità proprio intervento armato. Per queste ragioni, si crede, Yuan-shi-kai preferisca rinunziare monarchia, benchè tale mossa abbia sconcertato Governo giapponese. Ho potuto comprendere Governo giapponese spera rinunzia Yuanshi-kai non riuscendo pacificazione, lascerà da un momento all'altro adito intervento giapponese.

Questo ministro affari esteri dice infatti situazione seria.

L'AMBASCIATORE A PIETROGRADO, CARLOTTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 652/130. Ptetrogrado, 24 marzo 1916, ore 16,25 (per. ore 0,20 del 25).

L'ex ministro degli affari esteri ottomano ambasciatore in Persia Assim bey, colà fatto prigioniero dai russi nelle note circostanze, transitò recentemente da Pietrogrado diretto alla frontiera di Svezia donde via Germania si recherà a Costantinopoli. Nel suo passaggio qui vide suo ex collega a Sofia signor Diamandy il quale mi ha riferito che Assiro bey gli ha ripetutamente dichiarato di essere un convinto fautore della neutralità della Turchia, sebbene ora non vedesse altra via da seguire che la continuazione della guerra. Egli ha qualificato di chimera la conquista dell'Egitto osservando che quando anche Turchia potesse impadronirsene non si troverebbe poi in grado di conservarlo. Assim bey non

ha dissimulato sua viva disapprovazione contro suo collega di Germania a Teheran signor Reuss uomo incapace quanto autoritario e caparbio che trascinò Turchia e Germania nell'impresa persiana predestinata al fallimento. Circa pace Assim bey non si pronunziò ma Diamandy ha riportato impressione che nonostante sua obbligata dichiarazione egld. si rende conto delle enormi difficoltà e dei pericoli che sovrastano al suo paese.

Ambasciatore di Spagna che ha veduto Assim bey mi ha detto che questi pur sollevando eccezione giuridica al suo arresto su territorio neutro diceva che trattamento fattogli dalle autorità russe era stato perfettamente corretto.

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AL CAPO DI STATO MAGGIORE DELL'ESERCITO, CADORNA, AGLI AMBASCIATORI A LONDRA, IMPERIALI, A PARIGI, TITTONI, A PIETROGRADO, CARLOTTI, E AL MINISTRO AD ATENE, DE BOSDARI (2)

T. GAB. 429. Roma, 24 marzo 1916, ore 15.

Coromylas deplorava che dietro l'incidente Sokolis alla Camera ellenica la situazione diplomatica fra Italia e Grecia si sia inacidita. Se De Bosdari potesse meglio spiegare la parola «disgusto » adoperata da me relativamente al contegno di allora di Skuludis (vedio mio telegramma gabinetto n. 294) (3) sarebbe reso possibile a questi di fare qualche comunicazione che dissipasse la cattiva impressione creata in Italia dal suo contegno alla Camera nell'incidente suddetto.

Ho risposto che non era possibile che De Bosdari prendesse alcuna iniziativa in questo senso, ma invece toccava al Governo greco; che se questi veramente facesse un passo che mirasse a una perfetta conciliazione degli animi, avrei capito che si potesse quindi da parte nostra mitigare l'asprezza delle espressioni usate, per iniziare una vita nuova nei rapporti fra i due Governi.

Passando a parlare delle occupazioni per parte delle truppe italiane di qualche posizione nell'Epiro ho dichiarato che data la situazione incerta ed agitata di quella regione, e le minacce di incursioni di bande sobillate dagli austriaci e dai bulgari contro il lato meridionale del territorio da noi occupato intorno a Valona, non potevo, benchè mancassi di notizie precise, escludere che il comando locale, non ordinasse qualche occupazione di posizioni indispensabili per la sicurezza di tale territorio al di là della linea tracciata da Venizelos e Caclamanos agli inizi dell'anno scorso, come corrispondente all'antica occupazione greca prima della ritirata effettuata nel 1913 per decisione delle potenze. Noi non avevamo nessuna aspirazione di conquiste nell'Epiro, la cui sorte doveva dipendere esclusivamente, compresa ogni delimitazione di confine, dalle decisioni dell'Europa alla fine della presente guerra.

Coromylas rispondeva che sapeva comprendere le necessità della situazione nostra, ma che da ora in là la più completa annessione ufficiale dell'Epiro alla Grecia avrebbe potuto e dovuto garantire l'Italia da ogni offesa per parte dei bulgari o degli austriaci.

Replicai che non potevo non considerare tali dichiarazioni di annessione come un errore per parte del Governo ellenico non potendo esse venir consentite dalle Potenze.

IL MINISTRO AD ATENE, DE BOSDARI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 656/107. Atene, 26 marzo 1916, ore 15,35 (per. ore 21,30).

Telegramma V. E. gabinetto n. 94 (2).

Ringrazio l'E. V. della risposta data a Coromylas.

Il fare un primo passo verso Skuludis mi porrebbe in situazione assai difficile anche in presenza di questi nostri connazionali i quali (non debbo nasconderlo a V. E.) si attendevano da parte nostra la più energica e soprattutto più pubblica reazione.

Debbo anche aggiungere (cosa che prima non ebbi pensiero di riferire a V. E.)

che allorquando io ebbi ripetuto parole di V. E. a Skuludis questi (dopo cinque

giorni dall'incidente) spinse l'impudenza al punto di dire che aveva avuto

intenzioni farmi delle scuse ma che dopo le parole di V. E. non ci si credeva

più obbligato.

Skuludis personalmente non merita nulla, e a sola speranza di migliorare nostri rapporti, è meglio che egli se ne vada presto: cosa assai probabile.

Passo Coromylas presso V. E. mi consta essere stato fatto non già per istruzioni di Skuludis ma per iniziativa personale e pressoché privata di Politis cui premerebbe assai veder sparire attuale freddezza.

Gli ho detto che effettivamente anche a me ciò premeva molto ma che evidentemente ciò non poteva farsi col cambiarmi le carte in mano e coll'obbligarmi far io delle scuse che invece a me erano dovute.

Credo che meglio sia di non parlarne più.

Ho trasmesso Parigi Roma.

L'AMBASCIATORE A PIETROGRADO, CARLOTTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 658/132. Pietrogrado, 26 marzo 1916, ore 16 (per. ore 20).

Da ottima fonte mi viene riferito che ambasciatore degli Stati Uniti a Costantinopoli che si trova ora a Washington sta colà adoperandosi per rendere possibile alla Turchia di comunicare per via indiretta i suoi punti di vista per eventuali trattative di pace. Autorevole persona che mi ha riferito quantò precede ritiene che Morgenthau sia autorizzato a tale tentativo ma presta fede scarsa alla possibilità che Governo ottomano possa presentemente sottrarsi ai voleri della Germania e attribuisce ai passi di quel rappresentante il valore di sintomo della situazione in Turchia più che in una iniziativa destinata a conseguenze.

Ho comunicato quanto precede a Parigi.

IL MINISTRO AD ATENE, DE BOSDARI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 667/110. Atene, 27 marzo 1916, ore 14,20 (per. ore 18).

Essendo finalmente giunte istruzioni definitive a questo ministro di Francia abbiamo presentata nota di cui invio a V. E. testo per posta (l). Al Quai d'Orsay ne hanno testo completo avendolo ministro di Francia telegrafato integralmente.

Siamo stati unanimi a non accettare aggiunta proposta da Briand in quanto essa si sarebbe prestata ad equivoci e Skuludis non avrebbe mancato dedurne che le potenze, ove consultate, avrebbero sancito mutazioni che Governo ellenico ha di propria iniziativa introdotte nell'Epiro settentrionale.

Ci è parso meglio lasciare assolutamente impregiudicata la questione dell'assentimento o meno che le Potenze darebbero, ove richieste, a mutazioni del genere.

Confido che V. E. vorrà approvare questo modo di vedere.

Comunicato ministro affari esteri a Parigi.

IL MINISTRO A BUCAREST, FASCIOTTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 673/118. Bucarest, 27 marzo 1916, ore 21 (per. ore 12,50 del 29).

Mio telegramma gabinetto n. 82 (2). Filippesco è tornato ieri l'altro dalla Russia. L'ho visto stamane e mi ha detto di aver riportato ottima impressione dell'esercito russo. Ha percorso fronte da Dvinsk alla Bucovina ed ha avuto occasione di intrattenersi col generale Alexeiev e coi principali comandanti d'armata. Ha veduto l'Imperatore al quartiere generale e Sua Maestà gli ha detto di aver dato ordine che si cerchi di contentare nel miglior modo possibile la Romania. Avendo egli accennato alla necessità che circa 250.000 uomini si trovino nella Bessarabia meridionale per difendere la Dobrugia, Sua Maestà l'ha invitato a parlare a questo proposito col generale Alexjev. Questi a sua volta si è scher

mito dal prendere impegni in proposito ed ha osservato che si tratterebbe. d'una immobilizzazione di truppe per scopi non militari ma diplomatici. Sazonov che nella prima conversazione avuta con Filippesco aveva evitato di pronunziarsi ebbe con lui la vigilia della sua partenza da Pietrogrado un secondo colloquio in cui gli disse genericamente che anche su questo terreno domande romene sarebbero accolte.

Impressione complessiva di Filippesco è che in Russia si tiene a ménager la Romania in ragione della importanza nelle circostanze presenti ma che si ha verso essa una certa diffidenza.

Filippesco dice che in Russia si fa difficoltà ad accogliere domande di materie prime della Romania e che egli ha l'impressione che malgrado tutte le promesse quando giungeranno munizioni non si lasceranno entrare in Romania ma verranno trattenute nelle vicinanze della frontiera romena finchè Romania non sia entrata in azione.

Paléologue ha parlato a Filippesco della possibilità di trattare colla Romania nello stesso modo come la Francia trattò coll'Inghilterra prima deUa guerra attuale: allora l'Inghilterra non potendo per ragioni costituzionali stipulare un trattato vero e proprio, furono fatti semplicemente degli accordi preliminari che vennero quindi messi in pratica al momento opportuno.

Paléologue proporrebbe che si procedesse analogamente facendo trattare e firmare da appositi designati un accordo non impegnativo di carattere prevalentemente militare che diverrebbe esecutivo solo al momento dell'entrata in azione della Romania.

Paléologue non tiene però conto del fatto innegabile che Bratianu non vuole assumere per ora nessun impegno mentre Sazonov sembra averlo ben capito dal momento che ha detto a Filippesco che, dato contegno del Governo romeno, trattative colla Romania presentano difficoltà superiori a quelle che si riscontrano con qualsiasi altro paese.

IL MINISTRO AD ATENE, DE BOSDARI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

R. 715/116. Atene, 27 marzo 1916.

Facendo seguito alle mie precedenti comunicazioni e da ultimo al mio telegramma di stamane gabinetto n. 110 (l), ho l'onore di qui unito trasmettere a V. E. la copia della nota rimessa ieri da me e dai miei colleghi dell'Intesa al signor Sculudis. Il progetto di essa nota fu da me redatto sulla scorta delle conversazioni che V. E. aveva avuto col Barrère (tel. V. E. n. 87 e 92 di gabinetto) (2) ed i precedenti esistenti in ufficio. Ministro di Francia dopo avere fatto al mio progetto lievi emendazioni di forma credette opportuno di sottoporne l'intero testo al suo governo per approvazione; e ciò cagionò un ritardo di parecchi giorni nella consegna della nota. Il governo francese propose di abbreviare alquanto la parte storica e, di aggiungere alla fine una frase indicante il rammarico delle quattro Potenze che i mutamenti avvenuti nello status dell'Epiro del nord fossero avvenuti senza il loro consenso. La prima proposta fu respinta perchè a tutti sembrò opportuno mantenere il rapido riassunto dei precedenti, che meglio di ogni altra cosa valeva a dimostrare come la Grecia sotto l'attuale governo avesse repentinamente mutata strada. Quanto all'aggiunta proposta dal governo francese essa era evidentemente inammissibile in quanto che Skuludis non avrebbe mancato di attaccarsi a quella frase per trovarvi un'implicita ammissione di quanto egli aveva operato tranne un certo platonico rimprovero di non averlo detto prima. Parve a tutti noi più opportuno (quali debbano essere le definitive risoluzioni dei governi sull'argomento di lasciare assolutamente impregiudicata la questione.

Per sè stessa la questione evidentemente resta quel che era. Il governo ellenico profittando della confusione prodotta dalla guerra europea, del fatto che l'attenzione delle altre grandi potenze era maggiormente attirata altrove e che quella dell'Italia sembrava tendere a più benevole intenzioni verso le aspirazioni elleniche, credette di potere giungere a fare trovare l'Europa intera davanti ad un fatto compiuto. Senonchè, come giustamente osservò Venizelos nel suo discorso alla Camera dell'Agosto scorso la questione dell'Epiro poteva dirsi risolta dalla Grecia « a meno di qualche grave errore»; e lo Skuludis colla solita improntitudine e mancanza assoluta di senso politico, non ha mancato di commettere un tale errore. Difatti accelerando e lasciando che venissero a conoscenza di tutte le misure legislative necessarie per l'unificazicne dell'Epiro alla Grecia, non opponendosi nemmeno per la forma all'entrata ed alla attività dei deputati epiroti nella camera ellenica, finalmente proclamando che l'Italia era consenziente a quell'annessione, e ciò sulla base di indiscrezioni e di fatti poco e malamente accertati, richiamò l'attenzione del mondo politico su di una

questione ormai assopita. Ed ora per inizativa di quella Francia stessa che, anche in contrasto colle nostre idee, era stata la potenza più favorevole all'annessione dell'Epiro alla Grecia, la questione travasi ad avere certamente fatto un passo indietro.

La consegna della nostra nota risaputa immediatamente dalla stampa, ha dato luogo ad alcuni anodini commenti di cui ho l'onore di annettere un breve riassunto (l).

ALLEGATO

NOTA VERBALE

Atene 13!26 marzo 1916.

Par son mémoire du 31 Octobre 1914, le Gouvernement royal hellénique en notifiant aux Gouvernements de France, Grande Bretagne, Italie et Russie sa décision de faire avancer l'armée hellénique dans l'Epire autonome, donnait l'assurance formelle que «l'avance de ces troupes n'avait qu'un caractère provisoire et que la Grèce en s'y décidant se proposait de se conformer strictement aux décisions de la Conférence des Ambassadeurs auxquelles elle avait adhéré par la note du 8/21 Février 1914 aux Grandes Puissances ». Les Gouvernements susdits tenant compte des circonstances du moment qui paraissaient justifier dans une certaine mesure la décision du Gouvernement hellénique, ne crurent pas nécessaire de s'y opposer et se bornèrent à en prendre acte.

Lors de la réunion de la Chambre hellénique au mois d'aoiì.t 1915 un certain nombre d'épirotes s'y présentèrent en s'attribuant la qualification de « députés de l'Epire du nord»; mais le chef du Gouvernement (M. Gounaris) se trouva d'accord avec le chef de l'opposition (M. Venizelos) pour déclarer que les élections n'ayant pas été proclamées par le Gouvernement hellénique dans l'Epire du Nord, des représentants de cette région n'auraient pu etre convalidés.

Or, certains événements qui se sont produits ces derniers temps pourraient faire croire à un changement de conduite dans cette question. Ainsi à la réouverture de la Chambre hellénique au mais de février dernier, des soi-disants représentants de l'Epire du Nord ont de nouveau fait leur apparition, et quoique leur convalidation formelle n'ait pas été officiellement annoncée (ce qui d'ailleurs serait en contradiction avec les assurances données verbalement par S. E. M. Skouloudis aux Ministres des quatre Puissances que cette fois aussi le Gouvernement hellénique n'avait pas proclamé les élections dans l'Epire du Nord) néanmoins ces personnages continuent à siéger au Parlement, à prendre part aux votes et les membres du Cabinet répondent à leurs interpellations.

D'autre part les journaux ont annoncé que le Gouvernement grec avait procédé par décret royal à l'assimilation économique et administrative de l'Epire du nord avec le reste de la Grèce; à la date 9 Mars le Ministre de la Guerre aurait adressé au Ministère de l'Intérieur une lettre en lui faisant savoir que la loi martiale dans l'Epire du Nord avait été abolie et que d'or en avant l'administration de cette région avait été confiée à des autorités civiles; finalement un décret royal publié dans les journaux le 13 Mars institue des postes d'ingénieurs à Argirocastro et à Koritza.

Les Légations de France, Grande Bretagne, Italie et Russie ont reçu l'ordre de leurs Gouvernement de s'adresser au Gouvernement hellénique en le priant de leur faire connaitre de quelle façon il croit pouvoir concilier les dites mesures legislatives et la présence active au Parlement hellénique de représentants de l'Epire du Nord avec le respect que ce méme Gouvernement doit aux déclarations solennelles contenues dans le mémoire du 31 octobre 1914.

GUILLEMTN -ELLIOT -BOSDARI -DEMIDOFF

IL MINISTRO DELLE COLONIE, MARTIN!, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, A PARIGI

T. GAB. 678/1984. Roma, 28 marzo 1916, ore 19,40 (per. ore 12 del 29).

Per Barone Sonnino -Personale.

Ministero degli affari esteri mi comunica telegramma n. 76 del 27 corrente della R. agenzia italiana al Cairo (l) circa apertura del colonnello Clayton bey per risolvere questione Senussi mediante accordo segreto di Italia e Inghilterra con Sidi Idris sulla base del riconoscimento di quest'ultimo come capo religioso in luogo di Sidi Amed Sceriff. Serra telegrafa che occorrerebbe prendere subito una decisione. L'E. V. ha già avuto diretta integrale comunicazione della Consulta del telegramma del Cairo. Dopo il memorandum del 22 corrente (2) nel quale Grey non accoglieva nessuna delle nostre proposte di accordo circa il Senussi, non posso nasconderle che la presente comunicazione del Cairo a distanza di soli 5 giorni ha non poco meravigliato per la diversa intonazione delle due comunicazioni, sebbene preveda che l'apertura del colonnello Clayton ci sarà presentata con un invito a quello scambio di vedute di cui parla appunto il memorandum di Grey del 22 corrente. In conformità di quanto io ho scritto all'E. V. nella mia lettera riservatissima del 25 corrente n. 2462 (3) speditale direttamente a Parigi sulla eventualità di potere ancora trovare un terreno di intesa con l'Inghilterra per un accordo circa il Senussi, non ho da parte mia difficoltà esaminare aperture Clayton, ma è necessario esse ci siano confermate dal Governo di Londra. Rimane però beninteso in conformità delle istruzioni della detta mia lettera, nella quale era appunto preveduto il caso di continuazione di trattative con l'Inghilterra, che noi manteniamo intanto nostra libertà d'azione, la quale in ogni caso non pregiudica, ma prepara l'accordo in attesa che si possa giungere ad un accordo con l'Inghilterra circa la Senussia su basi sia pure diverse da quelle delle nostre proposte presentate a Londra il 18 gennaio ultimo scorso ( 4).

Ho voluto dirigerle a Parigi la mia lettera del 25 corrente mese ed ora questo telegramma sapendo che l'E. V. ha modo di vedere costà Grey ed il marchese Imperiali (5).

IL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO, AL MINISTERO DEGLI ESTERI

T. 1513. Parigi, 29 marzo 1916, ore 13,45 (per. ore 19,15).

Prego comunicare Ministero delle Colonie quanto segue:

Conversando meco Grey e Kitchener mi hanno detto che sono pronti impegnarsi formalmente a fare del loro meglio (to do their best) perché non passino né ora né poi armi e munizioni al Senussi finché fa guerra agli italiani, né per mare né per terra. Non possono però fermare tutti gli approvvigionamenti agli arabi. Consentii che reciprocamente fissassimo almeno questo punto.

Non ritengono poter sostituire la parola agreement, accordo allo «scambio di vedute» che secondo nota consegnata da Grey a Imperiali il 22 corrente (l) dovrebbe precedere qualunque accomodamento tra inglesi e Senussi.

Anche noi siamo liberi trattare se abbiamo mezzi. Kitchener si dichiara pronto, se R. Governo gli comunica a quale condizione sarebbe disposto riconciliarsi con Senussi con un modus vivendi che tenga conto della sua qualità di capo religioso, di trattare anche per conto nostro. Dice in tal caso occorre

mutua fiducia e mandato largo, afferma sarebbe questo momento per cercare di sostituire al Senussi attuale il nipote col quale sarebbe più facile accomodarsi.

Grey e Kitchener non obiettano a nostro agente a Solum, ma non consentono ivi nostra rappresentanza militare affermando che sua presenza sarebbe incitamento ostilità.

Esposi rudemente nostre lagnanze (Vedi Nota Ministero Colonie 2468 in data 25 marzo) (1). Dissi avrei riferito Ministro Colonie. Per parte mia ero favorevole a che si prendesse reciprocamente per l'avvenire almeno obbligo non lasciare passare entro limiti possibilità materiale bellico al Senussi.

L'AMBASCIATORE A WASHINGTON, MACCHI DI CELLERE, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

R. CONFIDENZIALE 1145/147. washington, 29 marzo 1916.

La missione militare rumena, qui giunta l'anno scorso per procedere ad eventuali acquisti di materiale bellico, sebbene modificata negli elementi che la componevano e ridotta di numero, è rimasta sempre negli Stati Uniti ove per altro, a cagione forse delle stesse incertezze del Gabinetto di Bucarest, ha conchiuso poco o nulla.

Nei giorni scorsi il capo della m1sswne si rivolse premurosamente al colonnello Robinson, capo della Colt's Fire Arm Co. di Hartford, Conn. invocando la pronta fornitura di mille mitragliatrici. A parte il fatto che la Colt per le soverchianti ordinazioni in corso non avrebbe potuto consentire a questa domanda, il colonnello Robinson, che è devoto alla causa degli alleati, oppose all'ufficiale rumeno l'ambiguità della politica del suo paese e il dubbio che le mitragliatrici avessero potuto servire per combattere a fianco degli eserciti delle Potenze centrali. Al che l'ufficiale non soltanto rispose che ciò era da escludere in ogni modo, ma confidò che le istruzioni ricevute erano di tenersi pronti per l'agosto dovendo in quell'epoca la Romania entrare in guerra a fianco degli Alleati.

Quanto valore abbia siffatta dichiarazione non io posso sapere. Ho stimato, comunque, ad ogni buon fine, di darne notizia a V. E. nel telegramma odierno

n. 83 (l) che ho qui l'onore di confermare.

IL MINISTRO A BUCAREST, FASCIOTTI, AL MINISTRO DEGLI ESTERI, SONNINO

T. GAB. 688/120. Bucarest, 30 marzo 1916, ore 20,15 (per. ore 13,30 del 2 aprile).

Mio telegramma gabinetto 119 (2). Circa accusa rivoltagli di aver attribuito delle «vedute recondite» alla Russia, Bratianu ha detto a Poklevsky che si tratta d'una calunnia, e che egli

desidera vivamente che sia messo in chiaro chi l'abbia posta in circolazione. Bratianu è tornato sui passi per una pace separata colla Bulgaria (mio telegramma gab. 113) (l) e l'ha qualificata d'illusione.

Alla richiesta del ministro di Russia circa provenienza di tali passi Bratianu si è limitato a rispondere che essi non sono stati fatti a Bucarest.

Circa la conclusione di una ·convenzione militare Bratianu ha dichiarato che non se ne potrà parlare se non alla condizione di una imminente offensiva generale dell'Intesa e [se] la Romania avrà ricevuto materiale da guerra che le occorre.

A tale riguardo riferisco confidenzialmente che Buchanan avrebbe telegrafato al Foreign Otlì.ce che Sazonov avrebbe dichiarato a Diamandy che in mancanza di una convenzione militare Russia non potrebbe sostenere Romania, ove questa fosse attaccata.

Ignoro se veramente Sazonov abbia tenuto simile linguaggio a Diamandy, ma se lo avesse fatto ciò costituirebbe, a mio avviso, un pericoloso errore.